桌子右邊的老朋友們依然坐得穩當，顯然經曆過類似場麵。但初次赴會者大半站起身來，有人鐵青著臉吐出若幹唾沫，滿臉的慌張窒息，許多右手已按在武器上。不過衝動的客人被雷文冷目一橫，終究不敢放肆，一時顯得手足無措。
傑羅姆揣摩著雷文的伎倆，估計他施展了強效“耳聾術”，或許借拍手瞬間釋放的震波麻痹了眾人的聽覺？不過以下情況超出他的預計。約瑟夫?雷文壓住了場麵，開始列舉今天討論的事項。
“有爛人跟我報告，說該借機清償債務，把地產錢糧，婚姻契約，人力工時的賬統統結清，省得打起仗來耍無賴。沒錯，新上位的蠢貨隻懂打打殺殺，不懂欠債還錢，給債權人製造了很多麻煩。我再強調一遍：倘若欠債的作戰勇猛，被人剁狗一樣砍了，他欠的爛債始終跟土地連在一塊，接班人最遲有一個月還款寬限。所以，今天第一件事是討債，其次是聯合剿匪，最後咱們談談戰爭事宜。”
除了說話的雷文，屋裏鴉雀無聲，大夥隻有幹坐著聽他講。這一手的確陰險！傑羅姆皺著眉，分析可能的實現方法。大範圍沉默他人並不難，但要把環境噪聲一並消滅，比單純造成耳聾高級許多。雷文必須構築一個封閉空間，再築起係統的逆向音場，然後調節逆聲的波，接著精確投送，將範圍內的聲波轉化成駐波……不用問，操作起來困難重重。何況他還得給自己留下發言的通道，得準備一條傳聲管，不至於被迫也用手語交流。
無須懷疑，約瑟夫?雷文擁有高超的法術造詣，但仔細衡量一下，這類小伎倆和橫掃漫天“蜻II型”的水準相去太遠，傑羅姆必須等到更具說服力的證據自己跳出來才行。
“呃，咳咳咳。”忽然響起清嗓子的怪聲，傑羅姆意識到是自己的新隨從，忍不住暗自咬牙。果然，他側臉瞧見死靈法師的模樣，因為太缺乏存在感竟然忽略了他。
奧森先生擠壓著喉嚨，用他那詭譎的聲音斷續說：“奇怪……還以為故障……新換的聲帶哦……扭……點喘不過氣……”他聲調又尖又細，其中頻率最高的聲音硬是穿透封鎖，成功攪擾了雷文的好事。
想不到有人敢唱反調，死靈法師等於當眾落他麵子，約瑟夫?雷文那張臉變得可怕極了。隻見他眉峰高聳，抵住額頭一段青筋，同時嘴角下拗，像遭泥石流衝毀的橋梁。主人跟六歲兒童似的，傑羅姆沒見過這麼隨意的怒火，而這把火快把他也給點著了。
“請接受我的歉意，大人。我的隨從是鄉下來的粗人，從未目睹您這般威嚴，一時惶恐冒犯了閣下，懇請原諒他的無心之失。”
經過定向加壓，聲音清楚傳進了每一雙耳朵，說完這句話，傑羅姆幾乎把一口氣全部耗盡。賓客們交換著驚詫的目光，對他的技巧、尤其是膽量刮目相看。孤軍奮戰的滋味很不好過，傑羅姆用一個極度弱化的“咆哮術”貫穿雷文的屏蔽，他這時倒希望杜鬆來當自己的靠山。傑羅姆衝奧森做個“立馬滾蛋”的手勢，把他敢出屋去。奧森一臉委屈地走了，傑羅姆沒工夫過意不去，再晚點唯恐他被雷文宰掉。
“少彎彎繞。你拽什麼文，偽君子。”
主人一擺手，失去的聲音又回來了。
“謠傳紅水河台地來了厲害的巫師，操了領主的女兒，占了當地的丘堡，喜歡把人變成石頭取樂。說的可是你？”周圍諸人無不瞪圓了眼珠，關注起傑羅姆這個低調的惡棍來，氣氛比剛才還要肅靜。傑羅姆心中不忿，心說接收了“火柴幫”大量壯勞力，事實真相難道你會不清楚？
他無表情道：“我抵達紅水河台地時當地已沒有領主，負責防務的傭兵與大群歹徒裏應外合，準備洗劫城鎮。見戰況危急，我才挺身而出平息匪患，之後眾望所歸，隻得擔起重建的重任。剛才您說我是個偽君子，這點倒不必否認。”傑羅姆不理會對桌挑釁的瞪視，“照您的提法，無法赴約者該把名字摳掉，而那些製造流言的連個名字都沒有，憑什麼誹謗於我？我又何必駁斥低能兒的指責？就算我明搶了又如何？今天的日程說的明白，還債、剿匪、參戰，我隻關心這三樣。哪個準備替人申冤，請直接站出來，也好給主人的請柬多騰些地方。”
“哼。”
見他毫不示弱，雷文的評價隻有一個字，不讚成亦不反對，簡單哼了一句。傑羅姆僥幸得計，主人並未發難，暫時不用考慮逃跑的事了。“英俊小生”皮羅斯忍不住笑，雷文的熟人們大多情緒穩定，擺出事不關己的樣兒。
兩秒鍾沒過，斜對麵一名強壯男子孤零零站起來，發出一陣犬科動物才有的、進攻前的咕嚕，臉上寫滿將欲吃人的表情。傑羅姆剛進來便注意到他，看那身野性的打扮，難保不是“叉叉城”狼王本人，來找自己討回“火柴幫”的舊恨。巨型狼人他真沒見過，估計不像家犬那樣溫和。
“婊子樣的野狗！我兄弟的血還在你臉上，你吼個屁！！！”
事有湊巧，同樣在對麵落座的三人彈簧般跳起，話音未落刀劍出鞘，居然誤判了挑釁的目標。聽波說，狼王是個不折不扣的暴力狂，有個把仇人稀鬆平常。既然有人主動請戰，傑羅姆樂得安靜喝茶，消失在圍觀者的行列中。