名叫“懷特”的家夥出現頻率很高，一位定居在地下城普爾呼林，一位長住在北方都市歌羅梅。傑羅姆從第二個懷特口中得知，“懷特們”是同一型號的產品，為同一股勢力工作，長期執行收集情報的任務，偽裝用的身份多是專家學者之類。他們的研究涉獵範圍很廣，由於鬼鬼祟祟一大家子，走到哪似乎都能遇見。
論長相，新來者與他的兄弟們如出一轍，但脾氣差勁，非常缺乏幽默感。與主人幹瞪著眼，客人不快地說：“‘德懷特’，不是‘懷特’，別漏了前頭的D。聽你口氣像見過一兩個冒牌貨？反正是些討厭的窮親戚，從沒收到任何生日禮物……甭饒舌了，我帶來約瑟夫?雷文大人的信函。請你做做準備，趕緊一起上路。”
遞過來的信壓了臘封，印章畫一隻傾斜的沙漏，信封右下角則刻有銀色徽章，是一枚套著彎月的尖銳三角形。傑羅姆隻認識信封自帶的銀三角，代表東部軍區的主要指揮序列，裏麵裝的應該是高規格的命令文書。聽見約瑟夫?雷文之名，朱利安立刻皺眉，“對，沙漏是雷文的標記。上次跟他打過交道……火柴幫的人大部分送到他的農場去做工。約瑟夫?雷文是個老妖怪，沒事絕不會邀請聯誼。”
信使德懷特幹笑著，“沒錯，雷文大人犯不著搭理每個自封領主的鄉巴佬，尤其當他們像雨後的蘑菇越冒越多時。反正嘛，霍頓勳爵已把召集西麵和南麵封臣的任務交給雷文家，此去要商討支援保國戰爭的事宜。從紅水河台地至落日峽一線，包括南部白橡樹林和絞架崖周邊地區，十二位領主不論封地大小，隻要曾宣誓效忠勳爵，見此信件須立即響應征召，今日正午前齊聚於雷文領地，逾期不候。”
保國戰爭……不知道這“國”該怎麼稱呼？
傑羅姆拆開信箋略讀，感覺哭笑不得，但這不是撇清界線的好時機，還是先過去看看、附近的小領主有幾個響應勤“王”的吧！見他眼光轉向朱利安，德懷特搶先說：“照以往的規矩，領主隻帶一名隨從，而且理論上不應攜帶武器。至於毒舌先生，敬謝不敏了！雷文大人指名不願見你，還說‘某人做生意勉強湊合，談朋友著實倒人胃口’，煩請你自重。”
沒想到約瑟夫?雷文架子極大，口氣更叫人無法接受。傑羅姆感覺受到了觸犯，冷哼一聲正要發作，朱利安卻主動安慰他，“沒關係，過去的恩怨跟別人講不清楚，雷文大人橫著說話慣了，矯正起來很難，相當難，嗬嗬。既然非去不可，”他招呼狄米崔下樓備馬，別有用心地說，“不如帶著奧森先生。總讓他吃閑飯不好，該分擔點雜務了。”
傑羅姆滿心遲疑，朱利安推薦了一個最沒用的侍從，而且對約瑟夫?雷文反複忍讓，鄭重出乎預料。得到了肯定的答複後，信使德懷特不打算多等，獨個下去進馬車裏呆著。傑羅姆清點挎包中的施法材料，邊下樓邊和朱利安交換意見。
“約瑟夫?雷文是最危險的個體之一，討厭程度也非同小可。別跟他探討邏輯問題，這人就喜歡不講理，注意不要落他的麵子。雷文先生講話時像吃了大蒜，必定開罪那些新冒頭的蘑菇們，最好確保自己坐最末一席，看別人跟他幹架，你隻需要隨機應變。還有最重要一點：雷文有個混賬毛病，對病理學研究存著兩萬分熱情，又缺乏法律觀念，你帶去的隨從可能會不明不白消失掉……如果突然找不著死靈法師了，裝做什麼都沒發生，不要試圖刨根問底。也許他研究完會再把人放回來，也許不會。反正是多餘的，丟了不心疼。”
朱利安暗示雷文屬於瘋子狂人之類，還說隨從的人身安全很成問題，傑羅姆聽得鬱悶，問他又不肯多講，實在不明白究竟怎麼回事。他能夠搞懂的是，現在自己收到了一份直接命令，不服從必定招來滅頂之災。軍令不等人，再磨蹭兩下十二點前他們很難到地方。狄米崔匆忙找到死靈法師，來不及換上舞會的袍服，奧森先生便一頭霧水地被塞進了馬車。傑羅姆走到吊橋邊，發現德懷特比外表稍微明智些，身邊跟著幾騎輕騎以策萬全。三人上車後，馬車和左右的騎手同時出發，寂靜中離開夾在麥地間的石子路；接著他們朝北轉彎，在褐色土路上顛簸奔馳，繼而穿越架在紅水河上的臨時渡橋，爬兩段Z形緩坡，這才跨上修繕完備的省道。