“嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒”。懷表還在計算分分秒秒溜走的時間。窗外車輪滾滾，很快將另一段鄉間道路拋在身後。天空覆蓋著棉絮狀的雲，陽光半明半暗，穿透彌漫在空氣中的小水滴、散射出一地奇妙光影。極目遠眺時，地平線仿佛被壓縮成指尖大小，灰蒙蒙的看不真切。
蓋瑞小姐撅著嘴，半跪在椅子上，麵對濕潤的秋天下午無所事事。
窗外的麥田千篇一律，讓她看得直打嗬欠，幾乎產生了原地踏步的錯覺。收割季節未到，田裏的苦麥長勢旺盛，植株將近一人高，想必今年會有個好收成。與大多數“好客”的植物不同，苦麥田地周圍安靜得異乎尋常，微風拂過，隻聽見葉片搖擺發出的沙沙響，似乎所有的養料都拿來供給作物生長，沒有多餘的份額勻給小蟲和小鳥們。退一步觀察，整個場麵更像一幅裝裱精良的油畫，掛在耀眼的石灰牆上，下方用紅筆圈出大標題：“寂靜”。
車行至此，旅程陷入了最難熬的階段，道路像總也走不到頭，景色卻越發單調，植物的影子看得人昏昏欲睡。早膩味了各種小遊戲，蓋瑞小姐的耐心消磨殆盡（假如她曾經有過的話），鼻子裏哼哼唧唧，目光掃過對麵的幾位旅伴。
這些天森特先生光顧著做筆記了，甚至騰不出工夫處罰她，著實讓她興奮了一陣。但沒過多久，無人嗬斥的生活卻顯得空蕩蕩的，似乎少了點什麼……望著男主人缺乏光照的、尖銳的側影，蓋瑞小姐愣神半晌，慢慢地緩醒過來，禁不住往自個手背上狠扭一記。呸呸，怎麼能這麼想呀！要注意心理健康！她一麵告誡自己，一麵把注意力偏轉幾度，繼而偷看起閉著眼睛的朱利安。
二號觀察對象正翹著一條腿，舒舒服服地靠邊坐著，倒沒有打瞌睡的意思。跟往常一樣，朱利安?索爾顯得從容不迫，領口衣角找不著半分褶皺，絨麵長袍剪裁得體，加點燈光上去就跟上過釉的花瓶差不多；濃密須發遮住他大半張臉，很難看穿背後的情緒波動，蓋瑞小姐敢打包票，就算一顆流星從天而降、掉在五十碼開外，他也不會挑一挑眉頭！仿佛覺察到別人的目光，朱利安身形沒動，嘴角卻浮現出一抹笑意，讓偷窺者從心裏打了個突，趕忙別過臉去吹幾聲口哨。就算她天生不信邪，短時間內也不敢再瞧第二回。
雖說朱利安表現得挺紳士，小女孩總感覺對方麵熱心冷，胸懷叵測，最好少跟他打交道……至於卷頭發的狄米崔，照例還在溫習法術書，專心程度不亞於舞台上的戲劇演員。這人比剛來那會兒稍微順眼點（尤其在下廚時挺叫人舒心），不過狄米崔仍舊是個假正經，人前人後兩個樣，沒意思透了！對麵的師徒三人湊在一塊，半天也擠不出一句話來，不知這算深有默契呢、還是溝通障礙？總之一顆星。
對悶罐子組合做出了不及格的評價，蓋瑞小姐轉過臉來關注起旁邊的死靈法師，這家夥看上去要活躍許多：不時講兩個冷笑話，對著鏡子顧影自憐，每天三遍檢查全身關節，發出的異響類似一台發條鬆動的老爺鍾。奇怪的是，如此一位怪人偏偏會自動遭人無視，像天生與他人的注意力絕緣，連對麵幾位都要比他惹眼。隻需走神三五秒，奧森先生立馬會人間蒸發，給擠進某個視線難及的角落裏直至曲終人散，那些用來證明自己存在的小動作也幫不上什麼忙。一句話，他的醒目程度跟後頭的行李箱有的一拚。
想想自己的旅伴們，小女孩忍不住直搖頭。唉聲歎氣著，她翻出一塊繪圖板，打開了盛蠟筆的盒子，眯起眼尋找著目標。發現汪汪縮在椅子底下，鼻孔發出微弱的鼾聲，蓋瑞小姐比比劃劃地測量起來，準備拿它做為練習對象。
繪圖板橫放在膝頭，蓋瑞小姐神情專注，右手固定好畫板，左手大力碾壓蠟筆筆尖，刮出一陣刺耳怪聲。看她賣力的模樣，與其說是練習繪畫，更像在刻意製造噪音。剛巧這會兒馬車穿過大段石子路，不知是誰這麼無聊，路麵上到處撒滿豆莢狀的不明物體，一待車輪碾過，立即爆出尖銳的“啪啪”聲。“蹦豆子”的動靜此起彼伏，簡直讓人坐立不安。