一時間無分敵友，所有目光都集中在議長臉上，試圖透過每條紋路洞悉麵具背後的因果關係。連高智種也流露出關注神情，放下了一貫的中立姿態，令議長頗有點受寵若驚。胸口騰起一股熱流，他突然意識到自己剛攀上權力生涯的頂峰，中指的印戒像引路的明燈，熊熊燃燒時卻冷若冰霜，讓他超然於派係糾葛，獲得總攬全局的視野。
以下三分鍾裏，議長的陳述水到渠成：精確分析了複雜局麵，不排除參議會成立特殊對策小組的可能，拿空頭許諾安撫不那麼急切的勢力，同時借隱晦的威脅震懾蠢動之人。模棱兩可又處處點題，穩妥到不含絲毫疏漏，苛責連著盛讚，充分照顧各方當事人的聽覺，最後才表達了基本立場--參議會亟需“更有效的溝通途徑，以規避極端情緒可能造成的負麵影響”，從而“促成建設性的諒解和妥協。”
有句老話講“政治像光屁股的交誼舞”，不論上身如何衣冠楚楚，絕對無法掩飾下體的根本欲求。到最後掌聲雷動，大部分人仍在苦思冥想其中深意，總算有機靈的明白過來--他這是趁火打劫呢！
果不其然，先後五、六名支持者慷慨陳詞，並提交一項臨時動議，要求參議會“加深同首都軍區指揮層的協調力度，製衡密探無節製的越權行為。”換句話說，國王的心理狀況已不適合全權領導軍方將領，不如把最可靠的權柄--軍隊的指揮權--逐步移交給參議會，到時密探不過像拔了牙的老虎，在軍管麵前隻能循規蹈矩。
表演已近尾聲，即席表決令許多人措手不及，棄權乃至不留情麵的抵製作用有限，讚成動議的一方勉強獲得了微弱多數。議長巋然不動，計票人員卻都汗流浹背。單方麵的分贓接近一場政變，不能因為國王腦子有病、就忽略他劣跡斑斑的血腥統治史。正相反，議長剛招惹一位稱職的鐵腕人物，這家夥酷愛收藏敵人的頭顱，對血腥味有種病態的嗜好，誰也不原跟垂死猛獸做正麵接觸。
抖一抖寬鬆長袍，伴隨“咯咯”的骨節脆響，議長直立起身，表情決絕，卻下意識地瞥一眼西北角：高智種帶著旁觀者的冷漠未作回應。戴戒指的中指青筋畢露，議長迅速移開目光，大步走出會場，在過道中迎上他的機要秘書，以及七、八名興奮不安的盟友。
連串吩咐之後，其他人領命而去，他循著走廊接近自己的座駕，兩名侍從遠遠追隨，為他留出片刻獨處的時間。分不清解脫還是憂懼，議長拒絕相信自己剛導演一出拙劣的鬧劇，反而一遍遍回憶著高智種不冷不熱的表情。從滿頭黑發到幾乎全禿--他心裏恨恨地攥著拳--多少年看人眼色？多少年小心翼翼？多少年如履薄冰？這群婊子養的甚至從沒想過、他也是一位大人物！
強壓下內心的矛盾焦慮，這場仗前途未卜，卻不存在半途而廢的可能。表麵上風光無限，背地裏卑躬屈膝，自己所做的不過是從灰眼珠鼻子底下搬運分配好的幾粒花生。如此可悲的生涯必須做個了斷！隻要運氣稍稍青睞於他，今日黃昏之前，他將品嚐到真正權柄的甜美滋味。隻要決議即成事實，以他對高智種行為準則的透徹理解，贏家有權重劃地盤，至少能讓分配顯得公平一些。
拒絕了侍從的攙扶，議長咳嗽著登上馬車，雙胞胎緊隨其後，儀式上使用的香爐已換成兩柄利刃。前呼後擁中隊伍前進起來，陸續穿越三道宏偉的拱門，拱門上方鐫刻著羅森王國的始創者、一個戴王冠的啞巴。王冠莊嚴肅殺，環繞它的常青藤狀似多刺的荊棘，一條蝮蛇試探盤旋，在王者耳畔竊竊私語。沉默的國王，多刺的青藤，低語的蝮蛇……這就是我們所能擁有的一切？遠處角樓上杜鵑淒鳴，斜陽掩映，殿宇森然，陰影拖著刀鋒般的邊沿，逐分秒地偏斜著。議長竭力朝上仰視，直至光線被拱門遮蔽，暈眩感和黑暗眨眼落在他肩頭，觸動了內心深處的一根細弦。