既不像義憤填膺，也不似特別冷漠，他不溫不火地加一句：“偏執可比同情有力得多。”語氣淡定，讓威瑟林生出一腳踏空的錯覺。
兩人片刻無語，沿走廊默默前進。傑羅姆主動跟洛芙打過招呼，對方則微笑回應，落在屏風對麵墜後幾步，像有心事需要煩惱。從傑羅姆這邊看去，屏風後的少女肢體圓柔，輪廓卻朦朦朧朧，一會兒月下漫步，一會兒湖畔獨行，衣著裝束隨之變化起舞，不禁感歎布景的神奇魔力。威瑟林為什麼對我施加影響？他一麵走，一麵半心半意地揣測，難道愛德華威脅到他的切身利益？
“原諒我的直率。”傑羅姆歎息著，“個人好惡且不論，我得對手下人的身家性命負責。退一萬步講，就算愛德華先生有此打算，執行起來也不現實。打擊範圍太寬，倘若軍隊的聲音不統一，局麵失控隻是時間問題。”
威瑟林說：“按正常思路你是對的。可別忘了，愛德華不是孤軍作戰，他代表高智種最強硬的一派，早就主張加大製裁力度，向地下施壓。今晚過後，他會秘密下令逐個揪出貴族家庭的混血兒，同時扮作與保王黨議和，呼籲雙方聯手抵禦外敵。明知道惡魔混血集中在國王身邊，這類便宜姿態自然對他有利。不用問，你的任務是暗中製造既成事實，揭露政敵的醜聞，甚至綁架勒索……膠著時間越長，被他控製的敵人也越多，隻要分階段執行，清洗計劃並非毫無勝算。”
見傑羅姆凝神思量，威瑟林接著道：“誰能選擇自己的血緣？混血兒大多隻想平安過活，對戰爭毫無興趣，可要是逼得太緊了，這些人也不好惹！多考慮一下你的角色……為人為己，不要趕盡殺絕，免得最後跟我一樣，拿下半生來反思悔過。”
停下腳步望著對方，傑羅姆困惑地直皺眉，“聽起來對他們相當了解？容我問一句，您的立場是--”
“我是個過來人。”威瑟林無表情地說，“早年幹過類似勾當，做得大錯特錯，不想見人再走這條彎路。我尊重愛德華，他是我為數不多的朋友之一，但我不認同他的大部分理念。我老了，累了，後悔莫及，這些原因夠不夠？”
同弗格森最後的忠告兩相比照，傑羅姆真有點拿不定主意。或許他們全出於善意，或許隻是危言聳聽，再或者……把眼神瞟向遠遠跟隨的洛芙小姐--威瑟林雖未動容，臉上的皺紋似乎又加深一層。就算這樣吧。傑羅姆煩躁地想到，自己家裏還有個舍不得、放不下的，推己及人，又何必多此一問？
難說什麼時候，耳邊傳來若有若無的樂聲。豎琴伴奏曲調舒緩，背景部分不時響起三角鐵的清音，如風鈴般悅耳動聽。傑羅姆很快轉移話題，問：“今晚有特別的劇目上演嗎？”
威瑟林：“老規矩了。夏至日往後，灰眼睛至少會擺弄兩周器樂，不時安排幾場小型演出。今年他們人數雖少，傳統畢竟是傳統。”
該說的基本說完，兩人不約而同整理思路，不再深究對方的立場，轉而開始閑話家常。走兩步見到小劇院的三層座位，他們處在最上一層，除對麵有名高個男子倚在圍欄邊，此外便空空蕩蕩。瞥一眼正下方，竟有不少觀眾分散列席，精力集中在樂隊前麵一位歌者身上。
身姿綽約，長裙曳地，歌者一身素白，麵具綴滿了脫色鳥羽，腰間攏著一條灰色紗羅，色彩對比格外鮮明。遠看她脖頸修長，腰肢仿佛一陣風就能摧折，像極了涉波而行的水鳥。演出曲目來自《詩抄》，名叫《鵠的葬禮》，文字部分寥寥幾行，描寫一隻來不及向南遷徙的天鵝，目睹寒冬降臨、獨自停留在空寂湖麵直至死亡的情形。傑羅姆也曾一掠而過，因為對過度抒情不感興趣，這會兒早遺忘幹淨。
嗓音純淨，不含絲毫雜質。她先清唱幾個長音，像練習中的隨意揮灑，一下攫住在場的聽眾。“……破曉時分，睡意朦朧，朔風飄舞，鉛雲密布。那天際的微茫、是初雪還是一縷輕霧？”
樂句連成細線，似乎隻有強弱之分，覺察不出換氣的間隔；高音部分顯著向後伸拉，末端如滴向水中的粉彩，瞬間彌散成霧狀，韻律感強烈得令人窒息。引入伴奏之前，空氣裏泛音的震顫仿佛能被裸露的皮膚感受到，效果與某些魅惑法術相去不遠--
手肘靠著光滑圍欄，正聽得心曠神怡，耳邊卻傳來威瑟林的短促呼聲，“寧博？怎麼是你？”
“寧博”不就是被稱為“十三場巫師”的亡命徒？腦中一根警惕的神經轉瞬排除雜念，傑羅姆跟同在第三層的男子目光交觸，這才想起自己基本是赤手空拳。