“至少今天你哪都不能去。”斬釘截鐵說完，男主人轉身就走，在樓梯拐角處迎上了狄米崔。顯然沒打算減小音量，傑羅姆明白下令道，“二組送夫人回駐地，我回來前叫薇薇安陪著她。寸步不離。”
小女孩輕手輕腳蹩進屋內，湊到莎樂美膝前磨擦不停，那模樣不僅僅是安慰，還包括同感、乃至對這家主人曲折的聲討，乖巧程度絕非汪汪可比。女主人再怎麼煩悶也沒法視而不見，撫弄著她的額發，表情軟化不少，卻沒有抹眼淚的意思。屋裏沉默個十來秒，莎樂美忽然想起什麼，小聲道：“包，他忘了拿。趁人沒走，你給捎過去吧。”
蓋瑞小姐由衷地哼哼起來，傑羅姆的挎包就丟在床沿上，她撅著嘴瞧一眼，差點就直抒胸臆了--你太能忍了！給人欺負慣了嗎？
不情不願直起身，小女孩拎著包挪出去，一路磨磨蹭蹭，卻聽不見車輛啟程的哢噠聲。傑羅姆?森特正從車裏探出頭來，向狄米崔吩咐諸般雜事，看他的表情，今晚赴宴跟上刑場差不許多。
“……我返回以前，告知參謀部繼續封鎖凱恩的死訊，這事跟咱們半點幹係都沒有……叫他們密切注意一切同‘尼克塔’有關的訊息，白天黑夜，隻字片語，第一時間向我彙報。對，起草命令書，安排‘半畿尼’處理陣亡者的後事，隻要沒打起架來，誰也別幫他講話！”蹄鐵焦躁地叩擊地麵，傑羅姆皺著眉想一會兒，最後補充道，“告知全體弟兄，密探若再挑釁，先擊斃後審訊。走--”
平時罕見男主人冷酷的一麵，蓋瑞小姐暫時沒適應過來，呆望馬車迅速遠去，手裏的東西始終沒法遞出去。主人一走，其餘下屬要麼隨車同行，要麼各自公幹，狄米崔瞧一眼受傷的壯漢，壯漢又瞧瞧樓上黑洞洞的窗口，朱利安?索爾若則有所思地望著他兩人。負責周圍警戒的二組暮色中接替他們，朱利安忽然道：“還等什麼？散了吧。”其餘兩位沒接茬，很快便乘車離去。
到這時，蓋瑞小姐掂量著手裏的皮包，發現這回真不好交差，但願森特先生今晚用不著包裏的東西。自我安慰兩句，麵色刻板的組長已經湊過來，勉強擠出點笑紋，硬邦邦地說：“此地不宜久留，請隨我們走。”
不等她答話，外圍警戒人員便低聲道：“注意，不明車輛接近中。”
心想那是來接女主人的怪朋友吧？眼光不自覺隨之轉動。馬車挺不起眼，行動卻格外利落，馬匹的扼具跟轡頭烏黑油亮，投下兩道犄角般的影子，剛好跟夕曬形成個微弱夾角。這場麵像極了一幅著名的鑲嵌畫，常見於各類牆頭飾品，十個人裏倒有三個曾經瀏覽過，總之眼熟極了。其他幾位麵麵相覷，顯然感到十分荒唐，等這輛車再接近些，情況突然變得無法解釋起來。小姑娘吃驚地發現，保鏢們齊刷刷排成一行，然後--順門前街道往南開步走，有人嘴裏喊著步點，表情類似於出操的新兵，連眼睛都直了。
閑人們走個幹淨，馬車恰巧停在幾分鍾前傑羅姆所處的位置，車門一開，不知何時下樓來的莎樂美竟毫無阻滯、順順利利地登上車沿，就這麼消失不見。蓋瑞小姐吃驚到合不攏嘴，無論如何，這場麵可不是每天都能瞧見！她往洞開的車門緊走兩步，略一轉身，避開落日投下的陰影，將車廂內的情況看個大概：莎樂美對麵，正有個中年女人衝她微笑，輕揭開臉上的麵紗，一雙灰眼睛絲毫不含惡意。
“時間過得可真快，”那人輕聲說，“你已經十三歲，要變成大姑娘啦。”最後一句像從世界另一端傳到她耳中，足足花去幾十秒工夫。“收下它，認真看。還有……生日快樂！”
蓋瑞小姐傻兮兮地站著，半天才回過神來。馬車載著女主人早不知所蹤，手裏多出一張三頁紙的破玩意，封皮上寫著：
《十三歲--小夥伴們怎麼辦？》
“汪！汪汪！”小狗的叫聲令她靈魂歸竅。一陣風拂過，所有成年人全不見蹤影，日影西斜，第一個念頭是：到哪吃晚飯呢？