雙方都竭力呼吸著，疼痛開始占據腎上腺素退卻後的機體，傑羅姆估計下周務必得拜訪牙醫，拳頭架千萬別再嚐試了！
“退後十年……準揍得你……屁滾尿流。”“我也很榮幸同你交手，老家夥。”呲牙咧嘴，兩人的臉上的笑簡直十足受罪。
半晌過去，弗格森突然道：“看樣子，愛德華是等不及了。”
“這樣想對我沒益處。揍你容易，拿他可沒辦法。”
“小卒的悲哀，哼。”弗格森冷笑，“不論對錯，有進無退。別忘了，他能叫你頂替我，也能找人取代你。明哲保身，謹言慎行，你還年輕，還有大把翻盤的機會……好了，交接時間到。”他撿一張三隻腳的椅子坐下，“你聽了會很不高興，可我必須得說。”
以下是弗格森的陳述：
別相任何大道理。正義，榮譽，公正，純屬放屁！告訴你，單憑武力鎮壓惡魔是瞎胡扯，協會的力量從來不足以辦到……事實上，沒人能。之所以今天還維持著表麵的“均勢”，因為存在一記殺手鐧——某種“靶向病毒”——他們是這麼稱呼。潛伏期短，傳染力強，高致病性，死亡率超過八成，能迅速殺滅所有純種，外加大半混血種。這玩意兒曆史悠久，是對付惡魔的最後手段……種族清洗？沒錯。
公平地說，陽光世界很早就沒落了。這裏資源匱乏，技術簡陋，不具備起碼的良心，現在享受的“文明”成果大多來自地表以下。雖然惡魔的領地人煙稀少，條件嚴酷，但他們有礦脈和機器，保存了數以萬計的珍貴資料，內容無所不包：時代變遷，王國興衰，機械奧秘，生物化學……舊文明崩潰時，高智種重建地表世界的外殼，派最初一批惡魔進駐地下，奴役那裏的活物，向上提供工業品和重要資源。長期不見天日，惡魔變得桀驁不馴，急著爭取自身權益。於是病毒四散，撲殺大量生靈，也埋下了對抗的禍根。
沒人樂意當一輩子苦工，地上地下的角力曠日持久，合作，妥協，更多還是戰爭，慘烈程度難以想象。直到最近，事情仍然老一套：地表提供奴隸給惡魔使喚取樂，地下輸出的貴金屬和半成品充塞市場，推動商業貿易。惡魔需要奴隸進行廣泛雜交，產下各式變種，為了有天能擺脫病毒的威脅……我們則需要其他一切。“上下流通”成了最大的壟斷行當，地表諸國圍繞利益分配你爭我奪，各類團體層層分肥，我們的經濟建立在掠奪，人口買賣和欺詐的基礎上。
現在有個壞消息：好日子就快到頭。“殺手鐧”本來分成三份，保管在羅森、科瑞恩以及庫芬的高智種王室手中，使用起來缺一不可。不過據傳說，庫芬王室二十年前搞丟了關鍵那塊，表麵上若無其事，背後早尿了褲子。世上沒有不透風的牆，大禍臨頭的消息傳來傳去，惡魔終究得到點風聲，今天這場亂不過是前戲，好玩的還在後頭！事情雖止於猜測，惡魔的膽量卻越來越大，拔掉協會這顆眼中釘竟沒人收拾他們……嗬嗬，看來一直賒賬不是辦法，還債的時候到啦！
傑羅姆沉默。自己的問題跟世界末日相比可以忽略不計。不過，這樣的混賬世界有必要存在嗎？弗格森最後歎口氣，意味深長地說：“世間真理唯有一條——人人為己。你身在其位，能決定好些人的生死，工作雖然棘手，沒準可以辦幾件好事。”
“還有什麼我應當知道的？”
“無知是福，不打擊你了。”弗格森微笑道，“來，動手吧！”
思量一會兒，傑羅姆慢慢起身，衝對方行個莊嚴軍禮，“一路走好，長官。”
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推開房門，術士長格魯普大步跨進來，傑羅姆?森特無疑是最後贏家。桌上攤開法力用盡的“解離術”卷軸，屋裏一片狼藉，地麵隻餘一堆灰燼——除去水分，構成人體的基本元素都在這了。
“結束了？”
“新的開始。”傑羅姆望著他，黑色瞳仁深不見底。“明天官署見。”擦肩而過，他忽然停住腳步，輕鬆地說，“授銜儀式很繁瑣，為國效力，吃完早飯再去也不遲。”