無奈上樓收拾爛攤子，將掃尾工作迅速完成，戰果清點一結束，得到的消息令他勃然大怒：頸側大動脈遭一條紙折的“響尾蛇”猛咬，俘虜慘死當場，整張臉都漲成豬肝色。雖說紙蛇關節靈活異常，手工栩栩如生，可畢竟不是活物，牙齒中總不會包藏循環毒素吧？弗格森極為震怒，現場的讀心者還是無奈搖頭，腦神經的確嚴重受損，再拿不出有用的資料……除去這一奇恥大辱，更可恨的是，負責周邊警戒的一名組員給人割了腦袋，或者說、拿走了顱骨內容物。勞師動眾反落個不贏不輸的下場，回城路上，弗格森再沒開口講過半個字。
過午陽光分外毒辣，被一名治安官當街攔住，弗邁爾疑惑地停下腳步。“有什麼我能效勞的，年輕人？”
治安官抹抹鬢角，顯眼的紅製服已被汗水浸透。連話也懶得講，伸手一指弗邁爾手裏的紙袋子，那意思再明白不過。
老裁縫看上去幹爽得很，笑笑說：“午餐。蜜酵黃油糕。你知道，假牙能咀嚼的東西不多，老頭子還能吃什麼？”
再次拭汗，治安官開始不耐煩，從牙縫裏擠出一個詞。“打開。”
弗邁爾小聲歎氣，由上衣口袋取出夾鼻眼睛戴好，兩手捏著封口輕輕一撚。治安官眼皮下壓，準備往裏瞧時，那雙手突然不動了。“有個小問題，年輕人。”跟湊巧路過的鄰居打著招呼，老裁縫扭頭正衝對方，“我很樂意配合你工作，況且心髒也承受不了意氣之爭，打開袋子叫你看，其實一點也不難。”
治安官像個烤出油的甘薯，額角挑起一段青筋，這不緊不慢的說話方式教他迅速失去了耐心。弗邁爾咬著臼齒，再次從口袋取出一隻袖章，上頭寫了“風化檢查”幾個字。“前不久，治安長官在就職儀式上親手把一摞這東西交給我、以及另外十幾位老紳士，附近三個街區所有‘風紀警察’都是我的熟人。假使我對你無理的要求逆來順受，明天一早，街上還有人把我當一回事麼？或者你根本信不過我們，覺著老不死的純屬多餘？這樣的話，”把袋子塞給對方，他稍顯期待地望著治安官，“請，親手打開吧。”
兩層木漿防油紙，包裝敦實上窄下寬，摸起來是團熱騰騰、浸在軟膏中的詭物，邊角滲出些暗黃色油漬。治安官本能地咽一口唾沫，周圍目光越積越多，他瞎猜兩次袋子裏的東西，最終還是妥協了。
“鬼天氣，先生。我沒別的意思，祝您胃口好。”
“也祝你，年輕人。”弗邁爾微微頷首，笑著露出白森森的牙齒。
治安官忽然覺得、麵前這副枯朽外殼中潛藏一隻恣肆的猛獸，正眼光閃閃朝外窺伺，與之相比他連個小飛蟲都算不上……使勁搖搖頭，詛咒三遍過午的高溫，再這樣下去非中暑不可！
完全沒回頭，弗邁爾勻速轉過街角，前麵不遠是他的衣帽店“黃銅剪刀”，照例有名店員守在櫃台邊打瞌睡。剛才的耽擱相當要命，蜂膠甘油無法延緩器官變質，陽光的炙烤每多一秒，能獲得的信息就短少許多。老裁縫徑直走進陰涼的內室，個多小時才戴著套袖出來。瞌睡蟲正忙於招呼客人，甚至沒發覺店主就在身後。
“這是前天送來打理的衣物：男上裝一件，男外套一件，兒童外套一件。刷洗前從口袋找到的小東西都裝進信封了，請您收好哈！”
一眼就認出，客人是變態糖果商的老婆。弗邁爾上下打量，這會兒她眉頭微蹙，顯得挺不樂意。男裝口袋翻出來的紫色卡片風格曖昧，不用問，就算占著特優品，丈夫們免不了搞搞外遇。雄性生物淫亂的本質不證自明。雖然她隻來過一次--弗邁爾無奈地承認著--任何沒失明的類人男士都會產生不少遐想。人類世界極端汙穢是不錯，也的確存在某些個體深具審美價值。眼前的尤物身段無可挑剔，肌膚光滑如絲，金屬般的質地更是罕見。
“向客人推薦過贈品沒？”
瞌睡蟲嚇了一跳，這才發現老板靜悄悄立在後頭。心說除塵保潔還有贈品，您老當真知情識趣呀！“呃，我剛想推薦來著。”
客人懷疑地瞟一眼，“除塵也有贈品？不是消費券吧？”
瞌睡的店員連連擺手，“怎麼會！本店一向優待熟客，有好多精美紙花可選：風信子、矢車菊……可惜薔薇送完了，跟您正般配呀！”
從櫃台下頭抽一張蠟紙，用不可思議的速度折出朵紙薔薇，弗邁爾微笑道：“感謝您的惠顧，以後還請常來。”
訝異地端詳幾眼紙花，她似乎對這類藝術品缺乏鑒賞熱情，“謝謝啦，看上去好漂亮！請問--”綠眼睛兜兜轉轉，終於落在旁邊的毛刷上，“能不能換成這把刷子？我家那個容易起靜電，嗬嗬。”
店主和雇員對視一眼，“刷子也請收下……期待您下次惠顧。”
見她提著幹淨衣服穿過小公園，建築物最終遮住視線，瞌睡的店員長歎一聲。“這麼顧家，真少見！唉，這世道實在不公平！”
“很快，很快……”弗邁爾低聲重複幾遍，清清嗓子說，“幹活去，沒人雇你發白日夢！”
打發他到處撣灰，老裁縫轉眼進入繁瑣的日常狀態。“歡迎光臨！”笑臉相迎，無害調侃，推銷兜售。“啊，參事大人！本店蓬蓽生輝！”半鞠躬，陪笑臉，改肩收腰別滿大頭針。“能為您效勞嗎，先生？”白癡顧客，磨嘴皮子二十分鍾，推薦麵料，無情糊弄。“很抱歉，我們不接受寵物訂單。”友善回絕，背後冷笑，鄙視眼神入骨三分。
刷洗剪裁熨燙縫紉，裁縫弗邁爾忙忙碌碌好半天，派雇員出門覓食的工夫，才捶著腰喘口長氣。換季時節生意好的過分，忽然門鈴一響，拐進來帶小孩的夫婦二人。