反射般摸摸渾身口袋，森特先生連連眨眼，“金幣嘛，興許有一兩個，往桌上丟著實唐突佳人，大煞風景！說到底，您樂意賞臉嗎？”
屋裏忽然陷入沉默，對方從陽台方向凝視他半晌，看似衡量著客人頭腦與心髒的紮實程度，卻遲遲沒作表態。傑羅姆重新回到座位上，擺好姿勢當一回被觀察的對象，撲克臉不動聲色，情緒掩藏得很好。
即使搞到底仍舊衝著錢，必須承認“紫水晶”為舞台布景花費了不少心思。更吸引人的自然是對麵演獨角戲的女子。他心裏考慮著，假如跟對方照麵當真明碼標價，自己能按捺住窺探的欲望、僅僅一走了之嗎？倒不如配合她一下，等她自己露出破綻，免得產生什麼遺憾。
“我來以前，”打定主意，傑羅姆仿佛隨口問問，“您有什麼解悶的活動沒？比如出去轉轉，飼養金魚之類的？”
她慢而肯定地搖頭，“照你看，我的囚籠有多大？除了‘外頭’可望不可即的‘自由’，再加若幹對生活的想象，剩下的千篇一律。不過還是謝謝你這麼問，”聲音變得十分冷淡，“我應當要一隻水族箱，被禁錮的日子裏禁錮其他的小可憐來‘解悶’，好提議。”再次轉身“滴嗒”兩聲，她撩起長發換個姿勢，“你幹得不壞，聽你出聲就讓我心裏窒悶，用不著使勁擠，眼淚也比較順暢了。”
“無心之失，抱歉。你自己說過，囚禁你的壞人……還是男巫？經常找人來奚落你，為什麼要這樣？”傑羅姆問。
她沒好氣地回答。“眼淚，自然是。離開故鄉的水妖精幹涸前能擠出不少有價值的東西，我們隻跟正確的人相處與談話，同發牢騷的訪客交流容易造成精神痛苦，有助於增加眼淚的產量。”探頭瞧瞧藤椅下麵，“真得多謝你，今天的定額快要提前完成啦。等‘他’回來，興許我能多休息一會兒。”對方小聲道，“既然沒得選，也請你說說自己的問題，這還有幾滴淚沒用上。”
“跟您的遭遇相比，我心裏很知足了。”森特先生拍拍心口說，“來打攪您的陌生人抱怨的隻怕都差不多--可惡的上司，不近人情的規定，工作壓力和秘密的重負，回頭想想，我擁有的牢騷了無新意。若非找到正確的人，願設身處地體諒對方的苦楚，宣泄不滿的確是千篇一律。像您這樣戲劇化的處境非常罕見，要知道，不少人渴盼獲得他人的青睞，可惜長相尋常，腦筋也一般，根本沒機會被男巫看中。哎呀，得失之間還真不好說……我仍對您的美貌感興趣，能賞光嗎？”
聽到這種提法，對方先是一言不發，繼而放開環抱的手臂，朝眼睛看不見的地方摸索一陣，取出個條狀的零食咬了一口。“你知道，”嘴裏脆生生咀嚼著，傑羅姆猜測、她吃的該是胡蘿卜條，“女性擁有的東西不多也不少，大部分情況下已然夠用。美貌女子通常牢牢占據著先天優勢，可惜我向來不是個受益者，隻怕要令你失望啦！”
“男巫和水妖精……我真該好好配合。抱歉，不算故意找茬，說風涼話純屬本能反應。順便問一句，‘眼淚’是拿玻璃球假裝的嗎？”
“天呐！就不能稍微放下兩秒鍾嘲弄人的熱情，讓我好好吃完這一塊？我讚成向你頒發‘年度最難纏主顧獎’，作為不體恤人的家夥堪稱出類拔萃--”突然停止說話和咀嚼，忙亂中側身翻找著什麼，不過馬上又安靜下來。她捏起鼻尖嚴陣以待，肯定是感冒沒好利落，正竭力抑製打噴嚏的欲望呢。半天後她長舒一口氣，無力地拿手扇扇，樣子好像在說“好險好險”。傑羅姆差點忍不住笑。
“原來這樣，難怪聲音不對勁。其實你很出色，如果你直接走過來，我不知道會不會閉著眼睛逃出去，免得變成瞎子。”
“少安慰我，你來這就是個錯誤。”她抽出一條手帕，拿起第二根胡蘿卜條，繼續脆生生地說，“心裏既然打了死扣，別人哪兒解得開？你戒心太重，誰也沒法開導。不習慣說實話的人我天天見，有些家夥隻能對著鏡子自言自語，可悲又可憐。”