“幹什麼！”扣著扣子快步出門，不待警告聲落地，那人已然動作起來——皮筋一響，小石子橫飛，“啪”的擊碎二樓一塊玻璃，房屋正麵殘存的玻璃又少一塊。森特先生站那看一會兒彈弓打玻璃，對人類承受力的底線有了個新認識，三組組長、也就是“避役”先生、走過來同他搭訕，歎息著解釋兩句。
“唉！難怪他有點失常。昨天他兄弟執勤時給一片‘影子’割裂了跟腱，醫生說得跛上兩、三個月，還有可能落下輕微殘疾。照理說，外交人員不守規矩憑什麼享有豁免權？況且，咱們招誰惹誰了？”對方鼻子裏直哼哼，“怨仇有主，一棍子打死真說不過去……”
這小子陰陽怪氣，傑羅姆心說好樣的！衝著我來啦！掃一眼旁邊麵色陰沉的三個，他眉頭微皺，嘴上冷然道：“你們組的讀心者平常都這樣聚在一塊嗎？不是明文規定，兩個以上須有霍格人陪同？”
讀心者族群極度缺乏忠誠意識，對大部分世俗價值不屑一顧，三人聚在一起就容易產生離心傾向。協會對讀心者深自戒備，隨時有霍格人“從旁指導”，好防患於未然。“避役”不在乎地搖搖頭，“都是老掉牙的規矩，如今也沒這麼多‘導師’能跟著他們。我是想，借讀心者的感知力做個實驗。‘影子傷人’在死靈派係的法術中很常見，能摸清原理的話，非戰鬥減員好歹會少一些。”對方忽然用蚊蚋般的聲線道，“我的人都快挺不住啦！什麼也不幹照樣得出事！”
煩悶地揉捏後頸，傑羅姆看看口沫橫飛的彈弓男子，再看看陰沉難測的讀心者小組，老這樣僵持下去確實不是辦法。剛想說話，玻璃破碎聲嘎然而止，二層樓房的投影一下子瘋狂震顫起來！
反應最迅速的是三名讀心者，感應能力且不論，危急時刻跑得比兔子還快。傑羅姆拔劍出鞘時、這三位影都沒了，剩下他跟“避役”眼睜睜觀看平麵惡魔大發淫威、一口吞掉了拿彈弓那人……森特先生好歹見過一次小規模吞人，“避役”則道聽途說，根本不信還有這檔子破事，此刻耳聞目睹，說話都走了調。“怎、怎、怎麼回事這是？！”
完全出於反射，兩人先後作好戰鬥準備，傑羅姆把“光亮術”衝準自己的武器，“避役”直接抽出根“歎息法杖”，卻沒找到可供打擊的目標。隨著短劍散發強光，地上的投影頃刻消散，彈弓男子好端端還立在原地，不過看樣子受驚不輕。
沒時間遲疑，兩人架起他拔腿就跑，附近望哨衝出來的組員個個劍拔弩張，隻待一聲令下，火球閃電馬上要搗碎這棟邪門破屋。停下來喘口氣，傑羅姆暗自盤算著：一場天火毫發無傷，破宅子未必如眼前所見這般容易欺負，貿然動手自己也脫不了幹係，軍事法庭不是說著玩的。“家夥都放下！人不是還沒死嗎！”
陽光把一圈人的影子拖出好長，表情各異，眼神卻都透著驚懼與猶豫。卑鄙的敵人充分利用有利形勢，將挑釁一再升級，他們卻苦無應對之道，總不能對名義上的保護對象出手吧？“避役”搖晃著彈弓男子，在他眼前大聲問道：“喂！你沒事吧？快說句話呀！”
對方像剛去過一趟無底深淵，還處於震懾狀態，張口結舌兩眼呆滯。不知誰最先發現的，忽有人驚叫起來：“他、他影子沒了！”
一圈人的目光應聲向下掃視——過午的強烈光照中，男人果真丟了自己的影子……腳下光禿禿的，看上去寥落蕭索、古怪極了。
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