猛打個寒顫，傑羅姆由昏睡中驚醒：桌腳燭台尖利的影子拐著彎撩過頸側，留下一抹恰似刀鋒的沁人涼意。目光所至，陽光遊魚般滑動，剛巧從窗縫移開幾尺，影子立刻分崩離析，化成暗弱的團塊狀。
用去半分鍾，他才慢吞吞坐起來，伸指甲在角櫃邊緣增添一道刮痕——二，三，四……第四次、還是第五次？數著刮痕的條目，他想、再來一遍的話，就得去幹掉那婊子養的。沒錯。
桌上杯盞狼藉，早晨吃剩的一角三明治招來兩隻蒼蠅嗡嗡亂繞。小旅店又悶又熱，床鋪聞起來像蒸奶酪的籃子，要不是近三天沒怎麼合眼，任何人也不願主動靠上去歇息。傑羅姆揉揉亂發，隻覺腦筋不太靈光，自己怎麼淪落到這地步來著？回憶從失眠的腦組織一點點滲漏，很快，清醒過來的森特先生便感到灼人怒氣。
——王八蛋！你這是跟我耗上啦！
搗毀邪教窩點過去尚不足一周，搞監視的三組人就吃夠了苦頭。原地固守惡鄰的破房子本是件優差，打牌睡覺扯嘴皮子，隻當帶薪休假就好。可事情遠比想象中複雜：惡魔鄰居絕對在飛速康複中，並且對它家附近一切活物由衷痛恨，不時會玩些越來越血腥的小花樣，借此招待監視它的閑人。開始兩天，組員們夜裏休息時時被淒厲慘叫驚醒，左右一問，醒著的同伴卻說靜得頭皮發涼、有慘叫分我幾聲如何？等輪到他們在睡夢中驚出一身冷汗，調侃打趣也就到此為止。
再往後，屢屢出現的小動物屍體扼殺了所有人的食欲。動物死狀千奇百怪，有的渾身骨骼變作軟組織，有的被抽幹了全部體液，還有的皮肉反轉、成了活生生的解剖素材……連號稱粗神經的家夥多看兩眼都有嘔吐衝動，森特家附近很快攢起一股墳場的氣息，小公園空空蕩蕩，耗子都已絕跡。幾天下來組員個個麵有菜色，眼看憔悴許多。
跟其他人相比，傑羅姆和弗格森感受到的壓力更為致命。森特先生為找個安全的睡眠場所，繞兩個街區轉一大圈，對方的觸須卻越伸越遠，總能及時找到他、拿些小刺激令他夜不能寐。除去簡單的疲勞攻勢，白天枯守時危險更甚：陽光強烈之處，一片落葉的投影都變得極其“鋒利”，若有人不小心蹭到，簡直像遭剃刀平削。雖然小傷用繃帶就能解決，可嚴重起來甚至需要縫合，血腥味也變得愈發濃重。
三天前莎樂美來探望他，森特先生高度緊張，不停左右觀望，生怕天上掉隕石砸著自己老婆。半心半意地敷衍著，莎樂美最後留下句“你自便！”頭也不回地走了。事後尋思，當時的借口一定相當拙劣。傑羅姆懊惱地想著，難不成要我說“咱家鄰居是個殺人狂魔，我守在這專為拯救世界”不成？！至於弗格森，每天跑去治安廳特別辦公室向上請示，好消息是，參議會跟惡魔的交易很可能談不攏；壞消息是，下一輪談判正在“積極醞釀”中，再等幾周、說不定事情有可能告一段落……總之，他們算脫身不得，對著個爛攤子唯有奉陪到底。
“我他媽實在受夠啦！”表情窒悶，聲音卻壓到最低，森特先生禁不住連連抱怨，“再這麼下去，咱們的人都要給這雜種拖垮！”
弗格森捋捋鬢角，卻掉下幾根泛白的灰發。手裏捏著最新報告，他眼睛密布紅絲，悶雷般咕嚕幾聲。“你當我不在現場？瞧見沒，”將報告書卷起來抽在手背上，“本來人手不足，現在又撥出大半力量調查‘麵具高個’，加上在學校繳獲的‘預警戒指’，霍格人滿世界追蹤無線電信號源……我就算三頭六臂，這會兒也騰不出輪換的人來！”