留下內勤人員相對無言，他很快轉過拐角，在一根柱子後頭找到沮喪的塞洛普。“我死了！死定了！”對方一見他就連連慘呼。
“不至於吧？承擔責任固然很痛苦，可也該看到積極的一麵。”
“別說風涼話！千萬別！你不知道究竟怎麼回事！”對方崩潰地坐下來，抱著頭不住哀歎，“她臉上也沒寫‘讀心者’幾個字，開始我怎麼想得到？都是因為打仗……春天那會兒，塔裏情況危急，我肩膀受傷，在臨時診所遇見了瑪拉……你不明白，人在傷病中特別軟弱，醒來瞧見個漂亮姑娘，說兩句胡話也可以理解……”
聽到“漂亮姑娘”，森特先生怎也對不上號。也許是裝扮太過詭異，讀心者看上去削瘦肅殺，半夜裏嚇死個把人難度不大。對方斷斷續續說：“總共沒多少見麵機會，後來命令下來，就跟著從北向傳送門撤退。剛出來有個接應的官員、說要送我們去接受檢疫，結果鬧了半天，整個編隊都成了軍區的下屬，我這才得知解散潛伏的消息。”
“你是說，中間沒回過家、有人直接把隊伍重新整編？”傑羅姆聽得心中疑惑。照他的說法，協會暫時蟄伏，一線人手卻各有去處，潰退的性質立刻大不一樣，很有些預謀分贓的意味。
“鬼知道！當時我隻覺惡魔來勢洶洶，地麵上時日無多，就每天喝點酒，跟著營房搬遷過兩次。原本可以到城裏住宿，他們給我找了個圖書管理員的活兒，因為提不起精神，馬上便回絕了。個多月以前，”手指深**亂發中，塞洛普無聲苦笑起來，“我坐在營房外頭曬太陽，最多算半醉吧，正好瞧見了瑪拉。穿著件不合適的皮坎肩，瘦瘦的像一陣風就能刮倒，樣子乖巧又可憐……唉！我已經好久、好久沒見過比自己還無助的人，忍不住就喊出聲來。誰能想到呢？”
“標準的重逢，有什麼可抱怨？”
“完全沒有！我們可真他媽如魚得水！”蘇·塞洛普失控地狂笑起來，“問題是，她看我看得太緊，白天黑夜跟在後頭，這誰受得了！等我聽見別人的議論，總算明白過來，她是怕我知道自己的事……你想想，人和人在一塊，連起碼的隱私都沒有，念頭一動對方立馬明白，這種日子還不如去死！為將來著想，我對她好言相勸，結果……結果這女人翻臉比翻書還快，沒日沒夜地鬧騰。不到一星期前，我就站在那跟看門的說話，她從窗戶裏嘟噥一句，當時我下麵就立起來啦！”
“慢著慢著，怎麼回事？”傑羅姆吃驚地兩眼圓睜。
“我跟你說，夥計。”塞洛普虛弱地笑笑，這段打擊顯然對他傷害不小，“發現這招有效，那女人便時常暗算我，有時根本毫無先兆。跟我說話的人越來越少，我甚至不敢一直站著，每天……”
“呃——我去看看下水道那組人好了沒。慘慘慘，最近石榴價錢看漲，天氣熱得不像話，稅務壓力越來越大……”沒說完，森特先生就飛也似地跑了。有些情況不知道比知道安全，過問人家的私生活相當不道德，正經人哪有閑心幹這等事？
回到看影子的牆根，斜陽已然被橋體遮蔽。三個活人不知所蹤，野餐籃和碎茶杯還在原地，小狼狗朝豎井內的什麼東西發瘋般狂吠。傑羅姆希望能說服自己、他們都已經回家吃飯，不過再看一眼靜悄悄的窪地，這種說法確實不太可信。
“她、她先走了？！”發現這場麵，蘇·塞洛普又驚又喜。
“檢查法杖，”傑羅姆冷然道，“我先試探，你防護左翼，快！”
見他拋個硬幣下去，很快消失在井口，塞洛普這才明白過來。孤零零地待一會兒，他最終深深搖頭，也跟著跳進豎井裏。
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