站在街上瞎轉悠,傑羅姆試圖向巡邏隊員了解最新狀況。遊走半天,雖沒碰見阿兵哥、倒發現“兩棲動物”的老板——經營人偶會館的死靈法師——跟巫毒教鄰居竊竊私語呢。
森特先生明白招招手,對麵兩人也瞧見了他。小男孩的祖父臉頰瘦長、形容枯槁,上顎半圓形淺溝總教他顯得怒氣衝衝。這人沒想象中那麼老,灰白亂發比較茂盛,細長五指像能夠倒翻般靈活,身上還帶著機油痕跡,身穿馬甲套袖,一副鍾表匠打扮。
傑羅姆剛到那會兒兩人相對頷首,好像在說“成交愉快”;發覺被窺視後,老頭子逐漸搖起頭來,死靈師則攤著手一臉無奈,似乎這筆買賣又不劃算了。很快門扉緊閉聲傳來,鄰居老頭退回黑乎乎的屋裏,把對方關在外頭。冷眼旁觀,森特先生沒什麼歉疚表情,反而走過去跟死靈法師搭話。“幾天不見,最近城裏亂得很呐!”
死靈師仍舊要死不活的樣兒,不過貼上兩道假眉毛、比一毛不拔時好看許多。“唉——”上來先深深歎氣,“近來亂得很,亂得很。不過別人越亂,我心裏越舒坦……當然不是幸災樂禍。我意思是說、平常人家健康和睦,我總覺著自個特別不幸;別人要有個三長兩短,就顯不出我來,街上也沒人盯著我看,走路也有勁了。知道不?新換的關節,用起來就是不一樣。你看,能這麼動、還能這麼動……”
對方發言時有種要命的慣性,喘氣頻率跟常人有異,一直聽下去會產生呼吸困難。傑羅姆高聲咳嗽,打斷道:“剛才你們談什麼呢?”
死靈師哼哼半天,知道對方沒心思聽廢話,難得簡要地說:“有個同僚找我作中介,想跟老頭簽一張‘身後協議’,就是人咽氣後出讓屍體的合同,很邪惡吧?其實人生啊、生活啊,不就那麼回事……”
“沒談成?不出奇。這家人急等錢用?你同僚何許人?”
“跟我一樣啊,死靈法師,不是的話就不能叫‘同僚’。不過他比我階位高,高許多,人偶完全是戰鬥版本,缺乏起碼的美感。我就是太重感情,經商才這般慘淡。你不知道,沒人的時候我跟返修的人偶說話,時間長了它們好像挺不耐煩,就這麼直勾勾瞧著我……”
森特先生聽得腦子卡殼,突然若有所悟,整個人差點跳起來,“天!我家乳鴿絕對烤焦了!失陪一下……”聲音尚未消散,人已經跑沒影了。飛也似的關上前門,傑羅姆竟也有沒法忍耐的時候,死靈法師的嘮叨殺傷力著實驚人。
“沒錯,把位置擺正!亂動危險噢——”
“不會出事吧?不會嗎……”
“等等等等等一下……啊!!!”
“砰”的一聲,亂糟糟的交談告一段落,傑羅姆在花園側麵的走廊找到主客一堆人。打眼一望,幾秒前維維安小姐把列維腦袋上頂的番茄搗成稀泥,法術的準頭有了不小進步。除了靶子,大家笑得都很愜意,森特先生沒搭理列維,徑直過去對客人說:“客房空間足夠,配備獨立浴室,留下小住兩天如何?”
“好。”