沒興趣玩猜謎遊戲，“敲擊術”搗毀鎖頭，傑羅姆將盒蓋揭開，瞬間渾身輕顫，包裹和內容物應聲滑落，發出兩聲悶響。麵頰蒙上一層陰影，重重回憶撞擊心房，缺血令他臉色灰敗。這會兒木盒開口向上，像一口被掘開的舊墳墓。
沉默許久，他撿起盒裏裝著的閃亮徽章，喃喃自語道：“沒錯！沒錯！我還沒忘！”
握起來涼意沁人，銀徽正麵鐫刻一柄青銅短劍，常青藤和吐信的蝮蛇交相環繞，邊緣是編碼過的軍階職級、部隊番號；翻轉過來，背後嵌著兩行小字：勝利歸於羅森，榮耀屬於你，傑羅姆?森特。
掛在胸前沉甸甸的，少年兵曾無數次擦拭撫摸這塊金屬，對著鏡子般的背麵微笑顧盼。一晃十年，淚腺早已幹涸，清晰的人影嘴角下拗，眼神凜冽，正冷然與他對視--仿佛一支流矢，飛射中劃過頂點，即將踏上漫長的激墜之路。
眼望著零落雨景，傑羅姆繃緊腰背，將銘牌墜在胸前，隨心跳微弱起伏。當初的信念隻剩破敗空殼，銘牌卻已然沉甸甸的，令佩戴之人恍惚若有所聞：
--禁衛少年團上尉副團長，歸列。
感受不到慷慨激昂的錯覺，他像一步踏上實地，同胞袍澤身影猶在眼前。聽憑自己沉浸在回憶中片刻，傑羅姆撇撇嘴，摘下徽章、丟進未開花的迷迭香盆栽中，進屋換一身幹爽衣物。
“寄的什麼給你？”莎樂美梳理著卷發坐到他旁邊，隨口問道。
“舊空氣。”傑羅姆吻吻她額頭，隻是微笑搖頭，“今天洗漱很早啊，出去淋雨了？好像沒準備晚飯……你不是渴了吧？”
嗔怪地拍他一下，莎樂美說：“涼茶在桌上，今天人家也有個節日要過，陪我餓一頓。晚上不許胡來！”
“什麼日子？秘密？可我真的好餓。小孩和小狗也要餓肚子？”
“吃了昨天的蘑菇派，早睡了。你家孔雀這會兒呆在儲藏室，雨下得大，剛把窩挪進來。對了，不久前對麵來一堆人，敲敲打打的，還支了頂帳篷。我沒敢出去問，幹什麼的都是？”
不等他胡編亂造，外頭忽傳來陣陣車輪聲。夫婦二人朝窗口張望--治安廳的公務車輛，就停在森特家唯一鄰居的屋門前，朦朦朧朧下來幾個人，有小孩踩著水花飛跑起來。隨行人員很快乘車離開，久違多時，“巫毒教”祖孫倆點亮燈盞，收拾起這幾天的積塵。傑羅姆發現，對麵帳篷裏兩隻落湯雞探頭探腦的，像在為新鄰居守夜，監視目標原來不是自己。
“據說善待鄰人是善待自己。明天雨停了，送些蘑菇派給附近幾位吧！”傑羅姆沉吟一小會，“我到城外轉轉，午飯在車上吃……應該很快就能搞清楚。”