傑羅姆僵硬笑笑，說：“‘道義’？閣下可太高看我啦！我的意思很明確：既然有幸碰麵，咱倆誰也別想虧待誰，真出了差子定是兩敗俱傷的場麵。彼此屁股都不幹淨，互相揭短有害無益，所以嘛……”
辛格先是報以冷笑，傑羅姆本著張撲克臉看不出心思，片刻僵持過去，術士長首先恢複常態。既然事情已然挑明，急著出賣對方就顯得相當愚蠢，醜話在前對聰明人來說未嚐不是件好事……想到這，辛格虛情假意地伸出右手，虛懸在半空。森特先生權衡利弊，也試探著舉掌相對，嘴裏自語道：“老朋友，總不至於加害我吧？”
辛格淡淡地說：“有利可圖，自是不能更老的朋友。無利則分，彼此還存些好意，興許哪天能照應照應。加害？談不上。”
兩手互擊，這二人立刻發出不少感慨。雜貨店老板端出兩杯涼茶，發現氣氛已相當融洽，一對故人談話內容都不離對方的近況。
傑羅姆心想、敢到首都打頭陣，對方一定帶足了籌碼，紅森林的煤換成金條也值幾車，能在生意上有所往來就不會起殺雞取卵的念頭；辛格對森特先生頗為忌憚，這種人不能為友也該保持安全距離，術士會形勢不樂觀，一切可利用的資源都不應放過，再說問問清楚比互相猜忌安全得多。這麼你來我往幾會合，辛格自稱下榻晨昏區一家破爛旅社，今天要麵見國王的內政顧問，實在分身乏術。森特先生連忙表示抽空定將登門拜謁，不少心裏話可以詳談，歡迎來新居坐坐。
十分鍾不到，相互間有了大致概念，他倆便幹脆作別。傑羅姆囑咐哈瑞弄個安全工具組，過兩天再來取貨，說完帶走幾樣小鑷子、活動扳手之類的器具。步行離開“骷髏柱”不遠，身後傳來響亮的口哨聲，回頭一看，竟是之前認識的超級掮客“百分之十”。
幾天不見，服飾裝扮變化不小：對方換一身仿軍服的呢料套裝，燈籠褲刻意做得棱角分明，上身左右對襟鑲嵌弧形小排扣，風格介於輕浮和規整之間。S形寬邊帽快趕上個磨盤大小，左高右低、用一簇鴕鳥羽毛取得視覺平衡，腳下短靴擦得錚亮，整體造型生動誇張。
“唉唉！說正事以前、手銬先生，你真該請一位專業造型師。將來有幸踏入宮廷，一根別針的擺放位置都能決定嘉賓席上的座次。”眼光上下打量，“百分之十”腳下踩著鼓點道，“其實底子挺有特色，有餘暇給你推薦幾位名師。別不耐煩，老兄，這就把話傳到--幸運與否我不敢亂講，事實上，確有位漂亮人物想跟你見見麵。”
“哦？有人倒先找到了我？‘百分之十’先生，能問問詳情嗎？”
對方忽而暫停各種小動作，神色凝重，摘下寬邊帽擱在胸前道：“下麵的話來自一位極有威望的人士，轉述時一字不易，請仔細聽好。”如同朗讀赦命，掮客先生醞釀過感情才開口，內容雖不好置評，語氣卻足夠倨傲。“‘蓋因他人不知曉閣下挽回之重大急難，待客不周處還望海涵。煩請今晚七時許駕臨麵敘，特此恭候。以上。’”
“……就這些？”
對方聳肩道：“先生，兩句話已經不少啦！受這位人士邀約堪稱意外殊榮，求之不得的大有人在。具體地點距此有個多小時車程，為防意外拖延，最遲下午五時出發。主人習慣遲到三十秒，提前一刻鍾進入小客廳是最起碼的禮節。說不定主人忽然有事改期，及早得知也好早作準備。”
對這一“殊榮”受寵若驚，森特先生差不多輕笑起來。“百分之十”毫不意外，顧自思索著說：“還有小半天時間，最好哪都別去，換一身常禮服吧，私下會晤別穿得太正式。先生，就算您這會兒不以為然，過不多久就會明白有多大機遇正等著你。馬車會停在‘詹森公益園’門口，到時我陪你走到小莊園內院，剩下的路程由管家接引。”
聽他自說自話，傑羅姆都懶得反駁，隻微一點頭。“下午要是有空提早回家一定趕去捧場。不介意我帶個豬肉卷路上吃吧？”
“百分之十”輕笑道：“我估計，先生，豬肉卷今天很難正常供應了。打賭三百個蘇如何？我輸了贈你一張包廂季票--夏天可是好戲連台的時節！”語罷鞠躬轉身，吹著口哨走遠了。
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