橋上建築都是磚石水泥打造，抗震能力過硬，換成木結構屋頂已經給它壓垮。狂奔暫告一段落，巨型跳蚤再沒力氣如飛縱躍，口吐白沫，一瘸一拐繞圈小跑起來。雖然速度仍比較可觀，不過跟剛才的玩命疾走相比，至多算是放轡徐行。森特先生搖搖晃晃站起身來，這才發現又繞回橋區入口附近，下方街道上大量閑人奔走追隨，叫嚷驚歎聲此起彼伏，還有支白花花的祭奠隊伍給人流堵在中間。
蟲雲搶先降在對麵屋頂，造化師一恢複人形，立即召喚巨型獨角仙攔住去路。“巴哈姆特”精疲力竭，跟矮它兩頭的甲蟲角力片刻，不得已半瞎著眼兜轉身軀，轉往橋下奔逃。此時兩側樓頂各自出現一名身著紅衣的治安官：左邊鐵塔般的壯漢吐氣揚聲，連環擲出三柄飛斧，前兩把幾乎削平了跳蚤臉上交錯的獠牙，最後一柄精確命中，打得它頭部血花四濺；右邊那人顯然受到“高等加速術”影響，二十尺開外連續七顆“馬友夫微流星”爭相命中，將目標半邊臉頰搗成焦糊肉泥。爆彈劃破夜幕時異常絢爛，酷似光華奪目的小股流星雨，乍起即收，從下往上看擊打效果一定頗為壯觀。
照這樣下去自己也會遭到波及，可手腕繩結徹底沒法解開，背上的森特先生萬分後悔沒帶把匕首備用。腳下動蕩不已，“巴哈姆特”搖晃著逼近屋頂外緣，張開殘破口腔大力吸氣，頸部轉瞬膨大兩三圈。不明就裏的人隻見莫名巨獸蹲伏在屋脊邊長聲悲鳴，漸融於夜色的暮靄紛紛納入口中，天際殘陽為這場麵平添幾分悲愴。目睹頑強生命力的死滅枯竭，這特異場景在人群中興起大量共鳴，牢牢牽引著所有目光，街道兩旁一片靜默，渾不知自身性命同樣危在旦夕。
酸霧沉降定會造成重大傷亡，造化師尖叫中恢複蟲雲形態，試圖阻止事件發生，投擲斧和微流星先後炸開一片。傑羅姆暗自咒罵，眼下別人再怎麼急切都是隔靴撓癢，自己距離最近，總不能坐看局麵無法收拾。縱身一躍，手中“破魔之戒”閃爍兩次，滑過“巴哈姆特”巨口的瞬間爆出一蓬鋼針。事已至此，傑羅姆沒機會查看戰果，兩眼瞅準嵌在怪獸臉骨內的一截飛斧刃鋒，借擺蕩之力把手腕湊上去刮擦。渾身一鬆，他整個人向下急墜，左手堪堪扒住二樓屋簷的排水鐵槽，就這麼懸在半空；身側怪物則緩慢塌倒，進而轟然跌落地麵，肺腔內緩釋的餘氣仿若最後一縷嗚咽。
——把手給我。
寬邊帽及時出現，下麵卻露出半張駭人麵目：皮膚如失水朽木，密集瘡疤類似爬蟲類體表的魚鱗瘢，隻一雙眼睛還在夜色中閃爍，讓人想起破敗祭壇中陰燃的餘火。傑羅姆迷迷糊糊抬起右手，這才發覺腕脈附近添一道新傷，對方指掌牢牢拽住他，卻因為血水的灼人熱力畏縮一下。把傑羅姆拉上房簷，造化師立刻深藏臉目，眼光移到樓下熙攘街道上，再沒多說一個字。
此時夜幕已然降臨，圍攏的人眾都有些遲疑，對這死亡巨獸的來曆不明所以。零星爭論時有耳聞，程序迥異的祈禱方式並行不悖，也有人冒著冷汗靠上去，試圖采集些毛發樣本一探究竟。治安廳接管現場之前，手執“晨昏結”的祭祀分開眾人，走到怪物屍體跟前。飽蘸滑石粉，祭師在它血肉模糊的頭部描出一列白線，口中輕聲誦念：“塵歸塵，土歸土……”
周遭路人彼此對望，陸陸續續緊握右拳，擱在前額默然片刻。
站在屋頂朝下看，終有人點燃第一盞燈。