“叮！”
銀錘敲動鈴鐺，清脆響聲伴隨煙霧徐徐升騰。行進中的隊伍秩序井然，五、六個祭師打理主要儀式，身後十幾名男女漸次追隨。臉頰塗抹過滑石瓷土混合的敷粉，整支隊伍麵色如霜結，神情肅穆凝重，踏在平整石地上的赤足留下長串清晰印痕。
兩旁的店鋪民宅聚集不少市民默默觀瞧，每年此刻，祭奠逝者的活動必定如期舉行。即便王城平日一刻不得安閑，至少今天日落前後、這屬於彼岸世界的短短一小時內，大部分人會放下繁瑣的工作，走到門窗跟前目送斜陽西去，稍稍緬懷一下撒手人寰的親戚友鄰。
當先的祭師手提“晨昏結”，每行經一處岔路口，總要無聲撼動這鏤刻精細的薰香裝置，沒藥和薰衣草的氣息鎮定無波，透著黯淡的死亡意味；兩名少女緊隨其後，不住朝路旁傾灑深黛色花瓣。這隻隊伍將走過“鋒火曲徑”的幾條主道，所用花朵皆是風幹的曼陀羅，其他類似小團體如若規格較低，常借染黑的茶花花瓣寄托哀思。
此時追隨祭祀的老少男女皆有親屬新喪，不少旁觀市民伸出左臂，由他們在手腕血脈間畫條白線，借此分擔生者些許哀痛之情。隊尾祭祀手執長羽，將眾人留下的足跡輕輕抹盡，口中默誦那些“塵歸塵、土歸土”的長眠祝願。待他走過身畔，路人紛紛右手緊握、按在額頭處瞑目稱頌，仿若伴著遊魂穿越峽穀山澗，領略片刻靜謐的彼岸風光。至此活人結束簡短哀悼，死者魂魄隨同暮靄中的鈴聲漸行漸遠。
低聲寒暄過後，鄰居們陸續返回居所烹調晚餐，幾個淘氣包跳進花瓣叢中跑跳生風，不一會兒就給擰住耳朵、哼哼唧唧地拖回屋裏。生者死者各就各位，首都像大部分時間一樣井井有條，與此同時，卻有個不速之客打破了黃昏的平和氣氛。
最先瞧見屋頂上異狀的是位修表匠，本來正對著窗邊落日擦拭表殼，一抬眼，卻跟一頭巨獸遙遙相望片刻。暮色中的“巴哈姆特”胸甲反射藍綠輝光，接連跨越幾棟建築的房簷，巨大身軀落地無聲，驚起疏落倦飛的歸鳥……騰躍時狀似林地間滑行的長臂猿，呼出的熱霧被尖利獠牙劈散，再一跳、堪堪從修表匠腦袋上方疾掠而過。
無匹巨獸的輕靈動作叫他愣一會神，探出頭往澄明空氣中來回觀瞧，隻見天邊暮星初露端倪，景色十分宜人。修表匠撇撇嘴，眼下正是閑暇時光，人家出來散散步可說天經地義，少見多怪隻會惹人笑話。心中釋然，這一位重新戴好單片眼鏡，接著拂拭溫暖表殼去了。
跟巨大的“巴哈姆特”相比，森特先生的體積就很難贏得路人側目。趴伏在它脊背前端，這位不稱職的馭手讓自個打的繩結套牢，被波浪形失重折騰到半死不活。迎麵撲來的凜冽氣流不斷將他托起又拋下，剛才經過“穹頂”旅店時，也沒怎麼欣賞大片玻璃造就的美妙景觀。平時連騎馬都不樂意的人，這會兒突然坐上個瘋癲的熱氣球，森特先生對此一籌莫展，隻盼望繩結吃重斷裂、掉下去摔扁算了。
就在他頭暈腦脹、將欲嘔吐的時候，真正有救兵從天而降。忽聽身前身後“嗡嗡”轟響，傑羅姆打眼一望，密集蟲雲不知從哪冒出來，正若即若離地追著“巴哈姆特”不放。換一種情形，森特先生可能要對某人起死回生表示一點訝異，不過眼下處境窘迫，一張嘴就會灌進滿口涼風，別人是如何幸存還輪不到他瞎操心。
蟲雲飛行十分吃力，速度較慢的甲蟲都給拋在隊尾，整體拉長為軟麵團般的形狀，最前一部分幾次向下俯衝，目標對準了大家夥殘存的一隻眼睛。突然有了獲救的可能，傑羅姆奮起餘力逆風攀爬，把兩隻手搭在背麵“胄甲”的接縫處。從上往下看，可憐的跳蚤因單側視力嚴重受損，行進路線其實是個半徑很長的圓弧，估計繞回出發點附近再用不了多大功夫。傑羅姆思量著，隻要弄瞎它另一隻眼睛，無頭蒼蠅很快會被迫停下腳步。
沒機會組織完美的計劃，目前他隻能孤注一擲。將右手繩索放到最長，主動朝“巴哈姆特”插滿利刃的頭部靠過去，踩著一段獠牙平滑的凹陷處，空出左手胡亂摸索，傑羅姆全憑感覺、仿佛觸到了大塊晶狀體。衣衫獵獵飄舞，沒有跌死風險的話，這種經曆其實也挺難得。關鍵時刻自嘲兩句，森特先生不顧一切發動“寒冰之觸”，隻聽一聲悶響，濕潤複眼迅速結滿霜花，腳踏的獠牙瘋狂掀動，把他狠狠拋回原處。即使眼球抵受住“寒冰之觸”的低溫，視線也受霜凍影響，肢體協調性顯著下降。大家夥再難保持重心穩定，落地時失足側滑，撞裂屋頂幾座煙囪，壓彎一根十字形避雷針，最後才勉強直立起身形。