“九十五秒。”半空中的男人“啪”的一聲闔起懷表，似乎計算了好一會兒，說話時毫不掩飾訝異之情，“不可思議。”
九十五秒，不過幾句話的工夫。對當事人來說，這段時間漫長得仿若由青澀種子轉變為枯朽枝條。還有一名混蛋未曾咽氣，森特先生抖擻精神，預備直接給對方一記“死亡律令”嚐嚐鮮。
男人從空中兜個小圈，輕飄飄降落幾尺，簡單地說：“你問吧。”
傑羅姆一時不知從何說起。畢竟剛剛死裏逃生，還有些不良體驗難以釋懷，不過當務之急要數背後的觸手怪物了。“把打火匣還我。”
對方幹脆道：“我拒絕。到我手的東西，從沒有歸還一說。”
幹！純粹的強盜邏輯令森特先生心中暗罵，若非現在麵頰還陣陣隱痛，手中短劍早給他添兩道縱橫瘡疤！抬頭仰望對此時的傑羅姆是種沉重負擔，所幸男人降低身價，停在離地兩尺高的位置徘徊不去。
仔細一看，這家夥年紀已然不輕，魚尾紋和前額的褶皺都相當深刻，不過中年男性特有的從容不迫、被近乎妖異的墨綠瞳仁有效放大，隨之產生無法言傳的冷酷淡定。原本也許是淺黃色須發，出奇得完全變作花白，就對方的年齡而言似有未老先衰的意味；可一旦配合喜暗的雲白色膚質，最終效果反而極其搶眼，更凸顯一身貴族氣質。
對方也在打量著吸吮手背傷口的傑羅姆，時而點頭，時而搖頭，表情喜怒難分，隻是惜字如金、不肯主動開口。森特先生老實不耐煩地說：“究竟是敵是友？這些海帶跟你什麼關係？！”
好像不喜歡被人牽著鼻子走，男人答非所問。“你身體怎麼樣？”
心想差點被你整死，王八蛋！傑羅姆難受地說：“什麼意思？！我一家子都困在裏頭，再多廢話可就來不及了！”同時暗暗打量，估算著一劍下去能造成最大傷害的部位，話有不諧隨時可以翻臉動手。
男人總算講一句明白話。“都還活著，短期內死不了。”說完貌似意猶未盡，又補充道，“我女兒有提過我嗎？”
此言一出，森特先生渾身一震，接著整個人都虛脫了。
“他女兒”——說的難道是自己的老婆？！最恐怖的可能性莫過於此！傑羅姆寧願自己反應再遲鈍些，就算多猶豫片刻也好，可事實擺在眼前：這氣氛恐怖的鬼地方明明就是莎樂美的故居，綠色瞳仁顯然繼承自父親的血統。中年男人行事肆無忌憚，如果是惡魔一邊的混血施法者似乎也順理成章。一行人就隻包括兩名女性，用作蓋瑞小姐的生父、這家夥也太過老成了些……
一想到第二種可能，森特先生像抓住救命稻草的溺水者，明知道沙洲旁邊的幾株菖蒲救不了自個的性命，還自我安慰說小災星有這麼個父親也算人以群分，雲雲。不由心怦怦直跳、試探且期許著問：“您說的是……”
最後一點幻想也被無情打破，對方指指胸口，再指指他的婚戒說：“我，你嶽父。”
天塌地陷，森特先生不由自主想扶住些什麼，現在最古怪的問題是、怎麼自己竟沒有吐出滿口的鮮血來？人類的自我保護機製臨時接管了粉碎的理性思維，傑羅姆突然替對方開脫起來。心道說不定這裏的大屠殺並非對方所為，隻是出趟遠門回來、發現鄰居們皆死於非命，恰好又一時興起、要戲弄戲弄自己的女婿而已。沒錯肯定是這樣。
絕望得兩眼放光，森特先生擠出個慘笑，點頭道：“哎呀，實在幸會！幸會！不知道該怎麼稱呼？”
對方眯起眼盯住他直看，冷淡地說：“我女兒受過委屈嗎？文化差異，我們對契約關係看得很重，不合適就該隨時調換。”
這話聽著存在邏輯悖謬，不過森特先生現下實在理不出頭緒來，隻好順著對方口氣說：“當然沒有！全家人都很和睦！和睦……”忍不住以手加額，開始的震撼效果一過去，傑羅姆漸漸感到不應當這般低聲下氣，否則將來都可能受製於人。畢竟結婚是個人問題，自己也是一家之主，作父母的不該幹預子女組建的新家庭。這麼一想，他稍事振作，勉力扮出個體麵的姿勢，試圖裝作偶爾神誌不清蒙混過關。
“實在抱歉，不過，你知道……”晃晃腦袋，傑羅姆擺出麵對遠房親戚的架勢說，“腦震蕩總有點纏人。呃，剛才咱們說到哪了？”
對方完全不吃這套，顧自閑庭信步般繞二樓飛轉兩圈，讓地麵上的森特先生看得頭昏眼花。大片水草似的活物像得到明確的命令，生長速度再上一個台階，不一會兒便將二樓窗口也都包裹起來。
始終和地麵保持距離，對方看也不看他一眼，再次掠過傑羅姆身邊，直視空寂的夜色道：“走一會兒，清醒下頭腦。”
找不出拒絕的理由，森特先生自出生以來第一次有幸陪嶽父散散步——雖然隻有他自己依靠兩腿往前挪動。“那些水草是你養的寵物嗎？看起來很……活潑的樣子。”字斟句酌，傑羅姆已確定對方慣於在談話中占據上風，可自己也不是好惹的，決不會輕易授人以柄。
沉默。直到傑羅姆感覺芒刺在背，對方才開口說話。“我是個現實主義者，不相信表麵現象。”難得展現點尋常人性，他歎口氣道，“聯係她母親的例子，整個青春期，我都擔憂沒有異性能夠滿足她。”
森特先生衝自己說，我什麼都沒聽見！有如此“坦誠”的一個父親，難怪莎樂美對自己的過去羞於啟齒，簡直是家門不幸嘛！不待他繼續腹誹，對方就證明了、這些話是為給以後的閑聊打好基礎。
“生活和諧嗎，你們？”突然冒出一句，老家夥轉過頭問道。
傑羅姆盡量把注意力放在句式而非內容上。喜歡把人稱後置，莎樂美也有這類習慣，看來家族遺傳在所難免。當然，作如此想並不能稀釋最糟糕的部分，或遲或早、自個都得直麵這些露骨的問話。
“被動挨打不如主動出擊”是森特先生一貫信奉的行為準則。既然要比較無恥程度，難道作丈夫的還會怕了作父親的不成？