兩把不反光的短劍二次交擊，迸發出點點星火和劈空厲嘯。傑羅姆沉狠有力，極富耐心地找尋著防禦空當；冒牌殺手困獸猶鬥，一柄劍刺、削、拖、挑守得滴水不漏，冷不防還絕地反擊、驟然祭出三兩次極有威脅的逆襲。沒人比自己更了解這種格鬥風格，森特先生此時一半心神放在對方懸空的左手上——之所以稱為“西波古典防禦”，指的是防禦圈壓縮越緊、反撲的烈度便隨之攀升。一旦拚著身受敵刃、令敵方攻勢稍止片刻，這看似無威脅的左手將施展一記致命法術。
——“目盲律令”？最有效的手段當然是這種……還是冒險使用即死法術？甚至有可能利用“誤導術”發起隱形突襲……
表麵上，照鏡子似的一對兒敵手已進入搏殺的尾聲，森特先生內心卻十分清楚，相對於層出不窮的殺人手段，人類肉體的承受能力如木槳紙般一戳即碎。隻要方法得當，勝利未必屬於優勢一方。
傑羅姆心中不斷盤算：“高等加速術”時限將近，敵人很快會被迫使用殺手鐧。自己仍受到“法術吸收”保護，大部分即死法術都無隙可乘，可冒牌貨手上的戒指真偽難辨，“鋼釘齊射”能輕易將自個變成個馬蜂窩……如果有情急拚命的打算，除非直接斬首，冒牌殺手在瀕死狀態下仍然有機會攻擊致命部位——割裂主動脈，止血不過是做夢；椎刺心髒成的功率很低，但肺出血的死亡率令人滿意；喉管目標太小，臨死反撲準頭又差，不適合充當靶子；全力蹴擊柔軟的下腹部嗎？冒牌貨身受重傷，下肢恐怕無力負荷這樣的任務……
一一列舉可能的威脅，傑羅姆越打越心寒，他所受的訓練著實太精良，結果一條性命易如反掌……這個不要命的“自己”，絕對是目前為止遇到的最棘手的敵人。就算實力超群的尼克塔?魯?肖恩，也沒有以命相搏的覺悟。他頭一次體會到，其他敵人麵對傑羅姆?森特時遭遇的絕望，被逼進死角的“自己”成了個不能招惹的煞星，這種自覺叫他火氣全消，隻覺整顆心一片冰涼。
——原來“我”一直是行走於人群中的野獸。
再一劍，對方的武器幾乎脫手，即便鬥誌有所鬆動，任何老練的戰士都不會放過如此良機。
傑羅姆輕巧地一掀、一縱，金屬越過金屬的阻滯、深深楔進鏡中人的胸腔。電光火石的一瞬，那人嘴唇輕啟，將欲吐出某個單字。
——“強化咆哮術”……
這念頭稍縱即逝。三分之一秒後，法術發動造成的傷害終於徹底結束了戰鬥。
“強化咆哮術”必須一次性抽空整個肺腔的氣體，才能口吐高壓氣柱、撕碎麵頰催折頸項。傑羅姆用利刃尖端在對方髒器中施展“寒冰之觸”，全肺晶體化隻花去一眨眼的工夫。
窒息和劇烈痛楚讓鏡中人表情凝滯片刻，緊接著嘴角上翹、微笑同時無聲發出個簡短的歎詞。也許是解脫的“唉”？或者是自嘲的“啊”？鏡中人竟然未作抵抗，轉瞬淪為一縷劍下亡魂。
既然生存毫無意義，死亡應當是既溫柔、又甜蜜的吧？
眼看自己的麵龐化作飛灰，傑羅姆?森特五指一鬆，呆望自己攤開的兩手，再無話可說。