絕望到頭就沒必要驚惶，森特先生很柔和地捅捅門板上的“海帶”。沒想到這家夥還有捍衛領地的習性，不打招呼便照他手背上猛抽一記，無數細小的刺細胞將少許毒質送入體表之下，灼痛感比馬蜂蜇刺更勝一籌——海帶顯然不具攻擊性，改叫“水母”應該比較恰當。無論如何，就這麼光著身子紮進去、十秒鍾便會化作一堆肥料。
眼看生長還在繼續，情急之下，森特先生到馬車上取一瓶伏特加，塞進小片絲巾引火，摸出打火匣，將點燃的好酒摔碎在正門附近。燃燒效果立竿見影，遊離的枝枝蔓蔓被驅散開一大片，無處走避的就此燒成了焦灰。“敲擊術”應聲發響，前門鐵鎖被由內至外鑿成廢品，傑羅姆後退幾步，正待俯身加速、一個翻滾撞進去，結果沮喪地發現仍鬥不過數學規律——平方級別的分裂增值顯然比他迅捷不少，不等酒精燒幹，亂草般的活物馬上補齊了缺失的部分。
暗自咬牙，傑羅姆第一次後悔自己的法術偏好，這會兒腦子裏隻要有兩記“火球術”，連牆板都攔不住他！不過後悔也遲了，各種增益法術和限製敵人行動的招數、對眼前困境實在於事無補。
努力鎮定下來，傑羅姆強迫自己觀察十秒鍾。沸沸揚揚的活物似乎沒打算破門而入，隻是一圈圈增加纏繞密度，難不成試圖直接把房屋絞碎？低等生物不應具備迂回達成目的的心智，如果是單純的獵食行為，舍近求遠就很難解釋。突然想到個更有效的製敵途徑，傑羅姆轉身上車搜索片刻。伏特加已經用完，隻好把兩輛馬車攜帶的風燈燈油收集起來，然後一並搬到水潭邊，全灑進活物根係所處的位置。
扳開彈簧，銅製打火匣鑲嵌的兩塊燧石互相敲打，火絨很快冒出一縷輕煙。點燃燈油前，森特先生做好了最壞準備，說不定屋裏人早遇難多時。死於不知名小鎮不知名觸手怪物口中，怎麼想都叫人難以釋懷，自己犯下的種種罪行難道必須用超現實的方式得到報償嗎？
向隨便什麼神祗祈禱兩句，手一鬆，打火匣就直直跌落地麵，緊接著繞一個急彎、拖著尾跡往斜上方流竄過去。
夜色晦暗，傑羅姆暫時辨不清對方的麵貌，男人的右手和雙眼卻直接映入眼簾，在腦中刻下清晰奪目的印象。深碧色瞳仁酷似價值連城的極品綠寶石，清澈到不含纖毫雜質，有瞬間奪取注視焦點的異力；右手蒼白削瘦，五指修長有力，緊握時脈絡畢現，無須任何贅飾，這樣的指掌必屬於心智堅毅、殺伐決斷之人。目光向下，對方身著長及腳背的黑色皮裝，下擺從中豎裁成燕尾狀，隨夜風輕微搖晃不已。
火種自動懸停在右手指掌間，男人憑空卓立，用純正的古代摩曼語發言道：“幾點了，現在？”
心想你腦子有毛病吧？！森特先生見識過數不清的古怪挑釁，可動手前先打聽時間的還是頭一回碰到。眼前此人顯然不是泛泛之輩，敵我立場尚不明確，能避免衝突總好過拿性命冒險。掛著個難以言表的錯愕表情，傑羅姆取出懷表一看，“兩點三刻……”
不等他反應過來，對方故伎重施，食指微探、懷表長了翅膀似的脫手而去。森特先生又驚又氣，這混蛋的一番做作竟然是為搶劫財物？！今天可當真大開眼界！心頭火起，不由得捏緊了手中的短劍。
男人將仍帶有殘餘體溫的懷表放進掌心，眼神一陣渙散，臉上浮現出平靜、詭秘的肅穆神情。再開口時，語氣變得冷酷簡潔。
“活過五分鍾，準你向我發問。”