“啊——！”身穿雙色小醜服，臉上畫著貓咪胡須，小姑娘正對著一隻圓筒聲嘶力竭，發出極度刺耳的尖叫。旁邊褐色毛發的小狗都駭得汪汪狂吠起來，更別提門口兩位捂著耳朵的成年人。
“呃，這是幹什麼呢？我怎麼覺得，她跟著你越學越糟糕了？”傑羅姆板著臉，對懷特不客氣地說，“畢竟年紀已經不小，再這樣胡鬧幾年，將來嫁不出去是一定的……你不是號稱要教她知書達理嗎？就這麼個教法？！可真是胡鬧到家！”
懷特麵不改色道：“幹嘛？你的口氣好像她老爹似的，果然關係不一般吧？我可沒說過‘知書達理’這種話，隻不過閑著也是閑著，教她學習點機械和物理知識總不是壞事。”把屋門推開一線，尖細叫喊聲減弱不少，小姑娘看來額頭見汗，已經有些疲憊。滿意地點點頭，懷特接著對傑羅姆說，“這叫‘釋放療法’，小妮子有點心理失調，再嚴重些、長大了興許變成你這種古怪家夥，所以趁早讓她發泄出來。照現在的強度，精力再旺盛她也堅持不了多久。到晚上再看，保管老實極了，睡得不知有多熟，我總算也能安穩休息幾小時……”
“隻要別讓她整天跟鐵罐子混在一塊就行。我再怎麼古怪，總比鐵罐子像樣的多。”傑羅姆不以為然地說。
懷特撓撓額頭，“路上已經解凍，你準備什麼時候把她送走啊？幾個月離家在外，她家裏人不會急傻了吧？我都快受不了了……”他皺著眉頭說，“你自己也還有生意需要照管，可可粉的事就快到期，還是趁早送走吧！調皮到這地步，她惹得禍還少嗎？”
傑羅姆歎口氣，跟著懷特往下到二樓，兩人進屋坐定，他若有所思地喝一口涼茶，“她家裏人應當早收到信件，兩個月前和最後一批驛馬一塊上路的。眼看回信也該到了，你再忍耐幾天，開春以前事情就會告一段落。”再次歎息一聲，森特先生喃喃地說，“事到臨頭，還真有點舍不得，下次可不能再碰這類麻煩事。”
懷特上下打量他幾眼，試探著問道：“看你這幅模樣，不會又出了什麼亂子吧？難不成做生意比打打殺殺還困難？”
傑羅姆搖搖頭說：“沒這回事，跟打打殺殺比起來，現在的問題算不了什麼。隻是，我總覺得太平靜不是好兆頭，可能緊張慣了，鬆懈下來稍有些不適應。對了，”他對懷特正色道，“托你計算的坐標怎麼樣了？這可是件大事，一旦‘低階傳送’失敗，我總得想法補救一下，給‘紅鬆鼠’的幾萬銀幣可不能白白打了水漂。”
懷特露出為難的表情，“這事恐怕很難辦到。‘大門’允許聯結的坐標點並非全無限製……為避免遠距離傳送時相互幹擾，地表分布的傳送裝置需要時刻進行協調，改變相關參數。曾經發生過兩個傳送站同時開啟、信號彼此擾亂的事件，結果釀成慘劇，傳送過來的人和貨物麵目全非。就是說，‘大門’並非哪都能去，現在這個用法已經相當冒險，不小心被上頭發現，我說不定會被回收利用呢！”
“唉……也隻好相信‘廣識者’的保證了。”
懷特古怪地瞧著他，突然道：“你應當多加小心，這家夥不一定像看起來那麼好說話。雖然我了解的案例都是書麵材料，不過，跟它打交道的人大多數下場淒慘。沒有白吃的午餐，這點你該心中有數。”
“還用你說？”傑羅姆沒好氣地回一句，“自從發現‘廣識者’收集靈魂的小小嗜好，我已經好久沒敢下去地窖啦！隻要還有其他方法達到目的，向它求助總是最糟的選擇，誰知道它打得什麼主意。”
“算我多嘴。嗯，最近有沒有見過‘三葉草’的人？前天有兩個科瑞恩來的娘娘腔，聲稱樂意買下我在上層區的商店。你知道，歌羅梅除了必需品以外、這段時間其他生意都不好做，不少人忙著轉移資金，想到更北邊的不凍港‘布欣’試試機會。雖說我回絕了提議，如果單純為保本著想，不動產變現應該越快越好。似乎‘三葉草’的人已經開始行動，往暫時虧損的行業注資，估計是有錢沒處花了。”