走到一株三人合抱的孤樹邊，“管理員”坐進盤結根係形成的凹陷處，右臂支撐著下巴，視覺器官始終在觀察小女孩臉上的表情。
“這邊的溫度、濕度和你熟悉的環境相差極大，心理因素的作用下可能造成應激不當，對機體產生顯著的不良影響。如果你認為現在的觀摩已足夠，兩秒內我就能送你返回原處。”
深吸一口氣，蓋瑞小姐解開外套，強笑著說：“沒關係，這邊看上去挺不賴，就是夏天來的太突然了些。嗬嗬……”
“管理員”不動聲色地說：“這裏的直線距離，和你的家鄉相隔一片大陸與兩片海洋。如你所見，假如改變剛才表盤上的刻度……就算隻增減一度，現在所處的位置可能就在岩石層的罅隙中，或者海平麵以下數千尺，或者正踩在一塊卷雲邊上、需要一刻鍾左右才能墜落到地麵。即使以上假設都不成立，係統自動回絕了所有造成災難性後果的‘連接’，最終穿過‘大門’的人平安踏上了實地……隻須一個微小的意外，‘連接’突然中斷，你需要步行兩到三年，才有機會返回出發點——如果這期間不眠不休，不吃不喝的話。”
“呃，可真是個冷笑話，嗬嗬……你說是吧，汪汪？”小姑娘的笑容已經相當勉強，旁邊的汪汪不置可否，隻略微後退一些，眼睛直望著返回的路線。
“管理員”接著說：“荒野地帶潛伏著各種危險，比如濕熱氣候下，空氣不經滅活直接吸入、可能包含引起過敏的花粉和微粒。糟糕的是，身體健康、甚至很強壯的個體，在突發過敏反應麵前同樣不堪一擊。沒有誰能確保哪個人對哪一種特定刺激決不產生過敏，也隻有在發作之後，才能展開針對性治療——有時將帶來致命的風險。”
掏出手帕不斷擦汗，蓋瑞小姐再沒法砌辭狡辯，隻聽對方總結道：“所以，草率的決定大部分時間是危險的，隻在危險程度上有所區別。就我所目睹的你的行為方式推斷，許多時候你會刻意置自身於危險境地。對非理性行為，邏輯分析無從展開，假如我被授權向你的監護人提供意見參考，我會建議把你關進小黑屋裏安靜一段時間。”
臉上掛著尷尬的表情，小姑娘幹笑著說：“今天是星期四啊，才一天多不見，你怎麼好像不大一樣了……”
“那是由於你的行為模式絲毫沒有改變，剛剛還試圖亂碰危險物品。善意的提醒，有時需要語氣強硬才能達到預期效果，一味縱容將適得其反。另外，在我能源狀況所容許的範圍內，單位時間裏能耗越高，運算次數越多，自然能作出更周密的判斷。周四交接工作時，我被允許全天保持最高級別的能量水平，所以某些平常被抑製的性格腳本也得以顯現，沒什麼不正常。”
“我怎麼覺得，你跟某個特別的家夥商量過這些似的……對了，你那個夥伴，叫‘希利卡’是吧？”小姑娘眼珠一轉，嘿嘿笑道，“是不是有人建議你這麼說話啊？其實隻要你堅持，我會做個乖小孩的。”
“管理員”暫停下來，思考一會說：“這樣講也對，‘希利卡’的確就此事對我施加過影響，不過初衷還是為你的安全著想。”
“哦，那可要謝謝你啦！”心不在焉地四處打量著，蓋瑞小姐點頭說，“謝謝你倆對我的關心。嗯嗯，你究竟在這裏幹什麼古怪工作呢？蠻荒涼的一個地方……問這個不違反規定吧？”
“管理員”繼續用蒙著陶瓷外殼的拳頭支撐下頜，“算不上工作，隻是趁能源充足、頭腦清醒的時段好好思考一些問題。”
有樣學樣地坐在他旁邊，小姑娘擺出相同的姿勢沉默了一分鍾，然後快速吐出一口氣。“呼！好難受……這樣真的有助思考嗎？我隻覺得又悶又熱……要是我剛吃了八分飽、頭腦又清醒得睡不著，才不會胡思亂想呢！不如到處逛逛，消化一下食物也好。”
“管理員”藍幽幽的瞳光連續閃爍幾次，平淡地說：“你我的生存狀態不一樣。你是自然的產物，最終還會回歸於自然，雖然個人可能充滿缺陷，你的存在本身卻是完整的。我本是有缺陷的造物，來去不由自主，最終的歸宿僅僅是損壞分解，唯有在邏輯運算過程中，才能獲得某種存在感。”
小姑娘伸伸懶腰，順著鐵鑄的臂膀向上攀爬，從他肩膊處坐下來，伸手捉住一段樹上附生的藤條。“聽不懂啊聽不懂！你就接著運算吧，我不打攪你了。”
“管理員”陷入沉寂中，除了晶體瞳仁背後隱約流動的湍急光輝，完全化作一尊雕像。汪汪和烏鴉玩鬧一會兒，很快受到悶熱環境的影響，依偎在機械的足踝邊打起了瞌睡。
四周悄然無聲，時光如濃霧般向各個方向緩慢彌散，隻剩下端坐在肩膊上的小姑娘、為沉思中的機器編織一頂花冠。
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