懊惱地踢一腳積雪，現在一切正好反過來——港口結冰、陸路封凍，懷特和艾文各有古怪，自己正準備效力於該死的奴販……倒黴也不是這樣吧？！一想到凱恩、以及差點宰掉他的密探尼克塔，森特先生就難以遏製想要高聲咒罵的衝動。
正心頭火起時，西南方向傳來一陣詭異的轟響。轉身眺望，隔著幾個街區的大小建築，隻見暗紅色蒼穹下騰起巨大煙柱，眼神不好的隻能分辨出一抹深灰底色、在望不見夜星的背景下冉冉上升。
不由得加快腳步，傑羅姆想找個地勢稍高、障礙又少的位置仔細觀看。等他緊走兩步、小心攀上路邊的疊石矮牆，正聽見沉悶的爆炸聲。腦子一轉，他馬上作出個合理猜測——爆炸發生在鍋爐所處的位置，鍋爐爆炸嗎？事故還是人為破壞？
除此之外，他想不出附近還有什麼能跟爆炸扯上關係。慢慢露出古怪的表情，擔憂過後，傑羅姆難免有點幸災樂禍……要是凱恩先生著急的問題早一步變為現實，這件事也就不難解釋。至少現在用不著借助濕柴，高塔裏的凱恩就能瞧見濃煙了。
第二波爆炸將不少點燃的碎屑拋上半空，煙柱又多一根，隻是兩道柱子被熱力造成的空氣流動來回揉搓，散亂地扭曲著。等了一會，新的熱源始終沒有出現，即便如此，傑羅姆也確定了自己的推斷。三座鍋爐中的兩座看來已成曆史，火光慢騰騰地壯大起來，這場倒黴事造成的損害、隻怕正好作為“峽灣之城”最後崩潰的借口。
是不是該馬上趕去？需要幫忙的應當不在少數……猶豫著磨蹭片刻，還有什麼重要題沒有解決嗎？傑羅姆總感到事情不大對勁。
寂靜被打破，附近不斷冒出微弱的火光，居民們從睡夢中爬起來，交談變得越發急促，很快有人往鍋爐方向趕去。腦袋裏忽然閃過石臉的忠告：冒煙之處危機四伏，瞧見火光就往貧瘠的方向找找……
森特先生左右一看——原來自己正站在貧民窟的界牆上。
貧瘠的方向？他心裏苦笑著，無由感到一陣寒意。在既成事實麵前、懷疑是否存在“命中注定”這件事，深究下去總沒有好處吧？
從矮牆上向裏看，貧民窟的住戶鮮有出來觀望的，幾個人相互喊了兩句，也就回到屋裏接著睡覺。住在這反正享受不到鍋爐提供的熱量，半夜寒冷徹骨，也犯不著跑兩公裏去看半熟的死人。
目光掃視一圈，驚醒的住戶紛紛返回屋內，隻剩不遠處一點綠光。模糊的人影擎著搖曳的燈火，仿佛正對他微微招手。傑羅姆泛起荒謬的感覺，輕輕躍下矮牆，往那人走去。
跨過一條結冰的陰溝，眼前的景象讓他渾身一顫：綠光映照下，對方形容枯槁，是個裝束怪異的老太婆。手裏拿的並不是油燈，而是一段淡黃草葉，頂端正不緊不慢陰燃著，風吹不滅。老人身上的破爛衣衫綴滿各色幹燥後的古怪玩意——怪蟲子、枯萎的花朵，以及白堊色澤、叫不上名字的貝殼。最糟的是，對方直挺挺站著，一雙眼睛全是眼白，顯然已經失明許久，此刻正木然“望”著自己，伸手指向黑洞洞的屋門。
傑羅姆估計，除了落荒而逃，現在最好的選擇就是直接嚇暈過去。就算見多識廣，也不曾遇到如此詭異的場麵。石臉的預言表麵上似乎得到應驗，帶來的結果卻令他無所適從。
老人突然開口，念出一串押韻的句子，聲音嘶啞，卻不含惡意。傑羅姆隻聽對方所用的語言、正是自己熟悉的那種，寒風中呆立片刻，也就矮身鑽進了小屋。
現在他總算明白，世界並沒有想像中那麼大。