寬衣解帶，放下最後一點矜持，屋裏人相互做著鬼臉，笑音頻傳，氣氛如同進入蒸汽浴室般空前活躍起來。商盟的工作人員瞠目結舌，不敢相信自己的眼睛……如果凱恩果真在暗中觀看，不知對這樣壯觀的景象、又該作何感想？
＊＊＊＊＊＊
莎樂美把一片金黃色葡萄柚送到唇邊，品嚐時嘴角彎出微妙的弧度，看似一個若有若無的微笑。
守著麵前幾片菜葉，傑羅姆走神地問道：“甜嗎？”
“差不多吧？”莎樂美微微聳肩說，“早上的紅茶可能放多了蜂蜜，現在嚐不出甜味。你不想試試看？”
“對我都一樣。吃飯挺沒趣的，我更喜歡看著旁邊的人。”似乎有點神不守舍，傑羅姆眼望莎樂美問。“不介意嗎？”
“無所謂啊。需要我換個角度嗎？這邊光線不好。”
下午一點剛過，餐廳已相當昏暗，借助一根短蠟燭的火苗，她在柔和的投影中改變下坐姿。燭光明滅，更凸顯了女主人美好的身段。
“呃——”角落裏傳來蓋瑞小姐的抗議聲，“這可是午餐時間耶！不要破壞別人的胃口好吧？”
森特先生也不瞧她，不鹹不淡地說：“你已經吃了五個蛋撻，小女孩應當從小注意節食，將來減肥會很痛苦。還有，別再喂烏鴉吃東西！大冷天的，我才不會跑去找修表匠，出了毛病你自己解決。”
聽他這麼說，小姑娘打個冷戰，“眼睛怪好使的……汪汪，咱們還是換個地方吃飯吧，有人看著我肚子疼。”
來回兩趟，蓋瑞小姐端著餐盤和點心盒很快轉移到廚房。“砰”得把門關緊，隱約怪笑傳來，三個無聊的家夥不知又在打什麼鬼主意。
沉默片刻，莎樂美說：“你不該太慣她，我小時候也沒這麼調皮。”
“你小時候什麼樣？”話一出口，莎樂美右手餐刀無意識地加重力道，切碎了花椰菜、又在瓷盤上留下一道刮痕。傑羅姆若無其事地打著圓場，“一定也是個淘氣包，準沒錯。”為盤裏的菜葉撒上層細鹽，他暗中歎口氣說，“今天賣場挺熱鬧，跟你提過沒？有個……”
“小時候的事，我記住的不多。”莎樂美低著頭，繼續細切甘藍葉和蕪菁。“似乎一直很平淡……我不知道。除了不喜歡大片死水，我隻是個尋常丫頭。”刀叉叮當作響，綠眼睛微微閃爍著、笑起來仿佛有露珠暗自凝結。
“男孩總有些依戀母親。”稍顯俏皮地眨眨眼，她直接岔開話題道，“承認吧，我跟她有點相像，是不是？”
帶著些許暖意，傑羅姆很快答道：“不是有點，你和她像極了。
“就算哪都不能去、每天洗刷打掃一百遍、日子像放了一周的桔皮湯那麼乏味，隻要找準角度、總能在臉上見到微笑；即便恨死了被人盯住直看，還要遷就對方的感受，嘴裏說什麼‘換個角度好不好’的話；明明聰明伶俐，為了不給別人製造壓力，時常一副不明所以的模樣，還得在必要時講些不討好的實話。還有，嗯，最重要的一點，讓我想想……”
把座位挪到她身邊，傑羅姆故意板著臉作沉思狀。莎樂美早忍不住笑，拭去眼淚連聲說：“你撒謊……我才沒那麼好……才沒呢！”
捉住她右手不放，一點點拉近和她的距離，“我承認都是謊話……其實我隻是看上你啦！誰說過來著？別有用心的時候，男人最會騙人。”
“壞蛋……你就不能多騙一會兒？”
直到兩人的額頭緊貼在一塊，他才微不可察地說：“我的母親可漂亮了，原本無無憂無慮的，住在南邊很遠處的平原上。有天來了一群自稱是‘文明人’的強盜，搶走她家鄉的土地，她也就成了別人的奴隸……直到有個當兵的看上她，‘那人’用一條人命換了她，‘那人’後來和她生了我……”
哄小孩似的輕撫他的短發，莎樂美柔聲說：“噓——別說了……都過去了……”
“還有最重要的一點。”傑羅姆平靜地補充道，“不管命運再怎麼不公，你和她一樣，不需要倚靠誰就能活得很好。你們總是惦念著太多，其實，要是有天‘那人’成了個混蛋，隻要離開他，去過自己的生活就好啦。”
“別說了……別。”聽憑淚珠滾落下來，綠眼睛比任何時候都要明亮。“向我保證，不會有這麼一天。”
幾次張張嘴，卻無法成言，傑羅姆最後在她額頭印下個輕吻，用一種生澀的語言念出兩句短詩。
“我聽不懂……說的什麼？”
傑羅姆露出個倦怠的笑，“‘我會永遠活著，在我離開你之前’。”
擁吻。
蠟燭已燃盡，夜晚卻還遠沒有開頭。
＊＊＊＊＊＊