剛離開寒風呼嘯的高塔，又一頭鑽進陰冷的地窖。連外套都沒換，森特先生已經急著找石臉理論。
“還以為出於商業信譽，占星師至少不會撒謊，原來也不盡然呐！以後有必要的話，我倒想找個更可靠的情報來源……”雖然自己沒資格批評這點，傑羅姆還是忍不住酸溜溜地諷刺對方兩句。
石臉照例在做臉部體操，聽他旁敲側擊的說法，隻是張張嘴。“占星師的確不會撒謊，很多言語含義不止一種，我們隻要闡述事實就好。別人喜歡怎麼理解，這誰管得著？”
“哈！詭辯都理直氣壯！我隻想知道，還有誰得知我‘通緝犯’的‘真實’身份？難道找個沒案底的老實人真就這麼難？”
“老實人在現在的情形下壽命不會太長，‘賽門·奧布萊恩’惡名在外，反而讓‘貴金屬’和密探不敢妄動。他們已獲悉你有自保的能力，不適合充當隨意擺布的木偶。”
“換句話說，”傑羅姆扳著手指，認真地計算著。“用不了幾天，在這座充滿小人和長舌婦的城市裏，我的惡名就要街知巷聞啦——不知道艾文怎麼看待‘個人名譽’這回事的？”
“還以為你比其他人高明，”石臉歎口氣，感慨地說，“原來也放不下麵子，不懂得因勢利導……”
“抱歉讓你失望。為什麼我就不能顯得更明智些呢？的確很成問題！”傑羅姆惱火地自言自語。
石臉歎口氣說：“狹隘視角的局限嗎？別急著爭辯，先想象一下這樣的存在：
“就像一團閃爍的星雲，因為所在的時空沒有參照物，體積什麼的完全無從度量，‘活著’是它唯一需要確認的狀態。從一個時間節點跳躍到另一個，在無垠背景下永恒地遊弋……包含無數種複雜完備的人格類型，從事混沌初開時已注定的、令人費解的活動。它不做任何關於‘意義’的求索，從不深究這樣做或那樣做的因由，找不到可供比較的對象，‘渺小’或‘偉大’於它毫無價值……
“比如我，作為較低能級上的一種人格，從來摸不清整個‘集合’的動向。它願意屢次跟你接觸，難道你還想要求更多關注啊？依我看，”石臉詭異地盯著傑羅姆，“再進一步的話，它會幹脆把你扯進來分解研究，你所包含的信息量不過是全部海水中的一滴吧？”
聽完這番說辭，傑羅姆突然發現，自己麵對的風險全加起來，好像和“盟友”的危險程度差不多。地窖這地方還是少來為妙。
“呃，我剛想起還沒吃夜宵……”
石臉眨眨眼。“多吃點，你可是有家室的男人，都指望你呢。”
雖然心裏很清楚，艾文要想拉他入夥跑再快也沒用，森特先生還是不由自主加快腳步，消失在樓梯盡頭。
＊＊＊＊＊＊
“你確定？那人長什麼樣？”
“一張馬臉，眼睛分的很開，沒刮以前應當是絡腮胡子……好像還留著鬢角，說話微帶北方口音……”
“是他？！怎麼會？！……這老狐狸！”
看對方走來走去，森特先生隻好提醒他一句。“方便的話，先把紙條兌換了吧，我還沒吃宵夜……”
按鈴喚來個傭人，男人說：“在這吃。既然那些人都從你麵前經過，把能記得的相貌全部講給我聽，有家族紋章更好……我把兌換率提高到一比一！”
沒想到“貴金屬聯盟”對婚禮賓客如此感興趣，森特先生也樂意做個順水人情。兩廂情願，別人喜歡付錢，自己應該好好配合。不一會桌上擺好了單片硬麵包，從下到上羅列著大片青菜葉、石蘭花、蛋卷小黃瓜以及生鮮海產，看上去五顏六色，像個不勝負荷的小托盤。剔除掉魚蝦，貴金屬崇尚效率的餐點嚐起來差強人意，跟客人糟糕的味覺倒也挺相配。
一麵吃東西，一麵含混地說著話，傑羅姆隻記住了長相最誇張的那些人，每確定一個人物的身份，對方都要唉聲歎氣一會兒，看來凱恩已經做好打硬仗的準備，拉攏了足夠的支持者，要扳倒他不會像啃麵包片那麼簡單。
直到傑羅姆連打嗬欠，對方才停止追問，爽快地把廢紙換成等量金銀，還特地把森特先生護送回家。抱著接近兩萬銀幣的現錢，傑羅姆可謂小富即安，對暴發戶的身份一陣竊喜——不勞而獲，這下賺到個大便宜！拖欠的債務馬上就可還清，還能買些不知名的無聊東西充門麵，有錢的感覺就是不一樣！立刻就忘了，自己還曾鄙視過別的暴發戶，這家夥坐在馬車上忍不住嘿嘿笑起來。
——明天去商店街逛逛……
＊＊＊＊＊＊
又一個糟糕的早晨。剛邁出家門，就發現不速之客。傑羅姆相當肯定，這次巡官先生仍舊站在柵欄門後麵相同的位置上，臉上掛著以假亂真的、友善的微笑。不同的是，雖然天色仍舊黑沉沉的，這人耍弄的小花招卻已經昭然若揭，沒必要再經曆一遍了。