“賽門·奧布萊恩，綽號‘狼獾’，出生地不祥。未成年便因盜竊和團夥搶劫多次入獄，並數度逃獄。665年被強征入伍，參加羅森北海守備艦隊。667年逃避兵役，改行從事海上走私。初為‘貝洛弗風號’船員，同年8月晉升帆纜長，參與數十起針對近海商船的搶劫。同年11月鼓動海員暴亂，絞死船長並取而代之。次年1月，在大副組織的暴亂中遭到流放。此後輾轉至東部海域，自組船隊從事奴隸販運。671年夏，船隊在烈風海峽東岸遭遇大暴雨，將充當壓艙物的300名奴隸幼童拋入海中，此人在船隻觸礁沉沒後生死不明……”
凱恩冷冷地注視森特先生，看得他心生寒意且莫名其妙。
“呃，也就是說……”
凱恩身體前傾，寒聲道：“別裝了，賽門！你這下流胚子！行事無恥、身手驚人、還有個半島地區搶來的老婆，你以為自己很高明嗎？！”話是這麼說，凱恩的表情卻沒有多少鄙夷的成分，反而透著同行照麵的古怪意味。“我差點就相信你隻是個無名鼠輩！別忘了你有多少仇家……隻要一句話，賽門·奧布萊恩就等著給人活活分屍吧！”
傑羅姆半天沒說話。這究竟算好事還是壞事？他飛快權衡利弊，對方怎麼可能弄錯如此關鍵的情報？若說作偽試探，又完全找不出理由……不過，比起自己真正的仇家，那些等著把“賽門·奧布萊恩”分成幾份的人根本不值一提！
“唉！”森特先生放棄地低歎一聲，“老狐狸，我終究鬥不過你！”
凱恩滿意地縮回椅子裏，沉吟著說：“事情很簡單。我不指望你忠心耿耿，你這人沒良心可言。‘中間人’的提議仍然有效，我要通過你把‘特定’消息散播出去，讓其他婊子養的摸不清我的動向。至於報酬……”一麵冷笑，凱恩先生蠻有把握地說，“貴金屬的人會為‘這些’消息付賬，隻要做得幹淨利落，我也會給予你生意上的方便。就這樣，還需要考慮嗎？”
“……密探怎麼辦？”
“我會給他們點顏色瞧瞧，到時候他們總會服軟，你要演一出好戲給他們看。懂我意思嗎？”
“我適當強硬，讓他們來求我。”
“就這麼回事。”
老少二人深有默契地點點頭，傑羅姆似乎還有難言之隱，眼光閃爍，欲言又止。
凱恩不耐煩地說：“別婆婆媽媽的！直接講！”
森特先生下定決心，遲疑地說：“你到底怎麼認出我來的？難道我有什麼地方不夠謹慎？對我這種人，知道自己可能存在大意疏忽，夜裏睡覺也會嚇醒……”
凱恩一言不發，和他對視一會，最終還是搖搖頭。
“你藏得足夠隱秘，我也沒找到什麼漏洞。”
“什麼意思？”
“就是說，我隻能花錢詢問‘占星家’，他們還遮遮掩掩的，你都不知道自己的價碼有多混賬！”
——“占星家”？不就是艾文的手下嗎……
森特先生突然感到，所有這些事都是預先計算好的，從自己充當詐騙犯開始，就已經落入一個巨大的圈套——還是說命該如此？想到這裏，他臉上的神情一定相當古怪。
昨晚死纏硬磨，艾文總算露了臉，還聲稱“一切正常，完全不必擔心”。現在看起來，不知道耍他的究竟是密探和犯罪組織、還是“廣識者”本人？明知道問不出有價值的情報，他還是很想跟石臉談談，艾文究竟是要幫他，還是僅把他作為道具、完成自己不可告人的目的？所謂“代價已經付出”，難道暗指自己才是被利用的對象嗎？
無謂地出一會神，傑羅姆被不耐煩的凱恩拉回現實。商量清楚細節步驟，森特先生總算完完整整地回家了。
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