冰雹下了一刻鍾，附近的櫥窗被各色燈火點亮，不少臉孔趴在窗邊向外張望，對灰蒙蒙的冰雨指指點點。暫時無法回家，傑羅姆被煩悶的思緒糾纏，隻好觀看牆上懸掛的個人收藏消磨時間。
七、八件兵器似乎是批量生產的裝飾品，長劍和馬刀鑲金帶銀俗不可耐，閃亮的血槽和刃鋒顯然沒經過實戰。目光停在一柄通體漆黑、兩端束有鍍銀鐵圈的尖頭手杖上。杖身毫無修飾，按動簧扣，抽出來的細劍尚未開刃。劍身筆直，表麵的金屬紋路像擴散的漣漪，彎折時韌性上佳。家具商聲稱，這柄劍是一位友人寄放在此地的，不在出售之列，經過一串果斷的加碼，最終以十五枚金幣的價格成交。
根據戰士的傳統，優秀的兵刃被認為灌注了匠人的靈性，購買時必須表示尊重，討價還價會損害主人和武器的精神聯係。傑羅姆雖不像杜鬆那樣忌諱眾多，對和性命息息相關的兵刃卻也不敢怠慢，隻要稍加修整，這柄劍相當適合隨身攜帶。
他作出個匹刺的準備動作，眼前浮現出巡官先生的形象，劍刃破空的厲嘯馬上變得冷酷決絕。熟悉一會手感，傑羅姆把劍收回手杖裏。除了艾文提供的情報，他賴以為生的全部、就係在利而脆的金屬薄片上。
冰雹漸趨稀疏，短暫白晝也隻剩兩個小時。傑羅姆離開商店區返回自己家，剛進入二樓小客廳，就給嚇了一跳。
一麵落地鏡子擺在客廳中央，懷特正在邊上敲敲打打，戴著單片眼鏡仔細查看。傑羅姆見到自己蒼白的麵貌，有點不快地說：“哪來的？就算你良心發現，也送點實用的禮物吧！”
懷特撇他一眼。“可惜不是送給你。信在餐桌上，我早上來時東西已經抬到二樓了。‘歡迎攜夫人參加周二晚會’，他們想得挺周到。”
“……又是商盟的混蛋！這麼說當時隻有莎樂美在家？！我得把屋門裝上鐵柵欄，現在這樣跟睡在野地裏有什麼區別！”
“算是一種變相威脅嗎？不過做工相當不錯，能把這麼大塊的玻璃燒製均勻，已經很不容易。畢竟地麵上工藝水平有限，爐溫也有不小差距，精密的光學儀器隻能來自‘下麵’……”
“她上哪去了？”沒見到莎樂美的影子，傑羅姆感到一陣不安。
懷特指指臥室門，聳聳肩說：“就在‘落鎖那扇門’後邊。”
門果然落了鎖，傑羅姆敲了幾聲沒反應，狐疑地加重力度。“搞什麼？她沒受到什麼難為吧？！這些該死的……”
門一下子被拉開，傑羅姆吃驚地後退一步，莎樂美連續旋轉了幾圈，然後衝他行了個屈膝禮。
“可不是我故意不說……嘿嘿！這身衣服和您簡直是絕配！”後麵這句完全是說給一身盛裝的莎樂美，懷特先生又是鼓掌，又是吹口哨，就差單膝跪地表達仰慕之情了。
“我看起來怎麼樣？”
見她穿上絲絨精製的高腰連身裙，傑羅姆隻覺得目眩神迷。柔膩的紫色布料、配合蓮花狀袖口露出來的閃光的小臂，加上令人窒息的美好胸肌，足夠令她成為任何舞會的焦點；一側裙幅被斜著徑直裁開，從腰腹盡頭緊緊收窄的“V”字曲線，到下擺不對稱的三角形末端，整個人被襯托的挺拔窈窕，傲人身段展露無遺。
傑羅姆嗯啊了好一陣，才勉強挑出點毛病。“帶子沒係緊，轉過來……”
莎樂美不樂意地說：“我背後又沒生眼睛，沒人幫我嘛！”
“就是！”懷特隨聲附和，“連個女仆都沒有，這過的什麼日子！”
森特先生心想，整天提心吊膽、吃個早飯都帶著武器，自己過的又是什麼日子？不過眼前佳人活色生香的，抱怨的話怎也說不出口。隻為了讓莎樂美過上安穩的生活，自己也該好好振作，給那些婊子養的一點利害瞧瞧！
“好了。”把帶子係緊，傑羅姆忍不住聞聞她的發香，歎口氣問，“衣服鞋子都合適嗎”
“不喜歡這種舞鞋，”莎樂美看看厚底平口的皮鞋，“最好是那種前麵尖尖的，鞋跟稍高一點的。衣服倒很合身，不會裹得太緊。”
見她哼著不知名的歌，對著鏡子拖曳裙幅，傑羅姆若有所思。“白天到陽台去過嗎？或者窗口附近？”
莎樂美想想說：“實在悶得無聊，光線不強時到陽台去過兩次。”
對方也許是找來幾個熟練的裁縫，通過暗中目測，得到了大致尺寸。連自己都不知道妻子的尺碼，傑羅姆覺得又慚愧、又心寒。短短幾天，到處布滿了監視的眼睛，一旦回絕對方，後果不堪設想。
今晚還得跟石臉談談，怎也要多榨出點消息，才有與敵周旋的資本。打定主意，傑羅姆再和兩人談笑一會。吃完晚飯，等懷特告辭，莎樂美梳洗停當、喝一杯紅酒去睡覺，他才進入通往地窖的暗門。
半小時後，臉上帶著鬆口氣的神情，森特先生總算能安心地休息了。
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