懷特擺擺手。“這家夥是個無聊的民主派，曾經是。著名的激進組織‘真理會’就由他創建，鼓吹議會政治，聲討君主專製。要不是家族根深葉茂，早被吊死十幾回了！”
“聽起來是位‘有誌之士’，據說理想主義者大多慣於吸毒。”
“不包括這人。”懷特肯定地說，“滴酒不沾，三十歲以後不近女色，過著苦修生活。令人畏懼的意誌力！十年前他的戰友們迫於政治壓力，決定支持老國王平定叛亂，他就把曾經歃血為盟的弟兄集中到小木屋裏，放火活活燒死，然後挫骨揚灰。這家夥得到的回報是，被判永久圈禁在商盟的高塔中。他的家族是‘骨橋’的主要資助人，據說還有兩個神秘人物和他共同掌管‘巴別度’的生意。”
懷特淡淡地說：“為了不破壞你的好胃口，吃飯之前我才沒跟你講這些。不用我提醒，你也該識相點，照他說的做。沒必要感到丟麵子，總有一些人是開罪不起的，對吧？”
傑羅姆半天沒說話。
看來今晚就得跟艾文好好談談。
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第二天早晨八點整，天黑沉沉的。一推開大門，傑羅姆就發現，不少人正在門口翹首等待他現身。
建築師連打幾個噴嚏，強烈要求降低談妥的施工費用。他聲稱，由於木石建材價格走低，依照原定價錢，他們有義務再多裝修三個房間。對客戶的責任感促使他不能加收額外款項，如果願意把整座房屋一次性翻新完畢，還可以享受七折優。
然後是前來“返還”管理費的市政官員。據說取暖蒸汽管道的修繕工作獲得財政撥款，個人繳納的數額應當如數奉還；舊神廟所在地區公共建築太多，免收用水和清掃費用，已經上繳的需要退還給原主；“峽灣之城”歡迎新市民購買市政廳發行的建設基金，利率很高，近乎零風險……
緊接著是傑羅姆認識的那個“快腿”，帶來了銷贓買家的口信，要他到下城區盜賊公會街的小酒館接頭。債券已經換成真金白銀，隻等他驗明取貨。傑羅姆感到一陣荒謬，對方明明就是商盟的雇員，幾小時前兩人還打生打死，這筆錢等於平白贈送給他。
最後，向他索賄的兩個治安官羞羞答答地物歸原主，還拍胸膛保證，今後有什麼用得著兄弟的地方盡管開口！維護市民合法權益是治安官的天職，看不順眼的家夥隻要他一句話就會立馬消失……等等等等。
待到這場鬧劇表演完畢，傑羅姆在原地站了好一會兒，危機感讓他不禁心生寒意。
“巴別度商盟”拉攏他的力度比較驚人，讓他必須考慮對方的動機。自己昨天表現的素質、對一名優秀打手來說可能太過出色，但顯然還夠不上這一連串的特殊禮遇。
最糟的情況是，自己“前協會會員”的身份已經曝光——掌握著協會對羅森王國搞陰謀的關鍵證據，這也是他個人最大的利用價值，可以被別有用心者拿來興風作浪。如果凱恩先生隻是愛才心切，倒還有周旋的餘地；一旦“骨橋”的目的在於他所擁有的信息，自己可說是陷入羅網之中、已然無處可逃……
這種可能性有多高？傑羅姆權衡各方麵的因素，感到最糟的狀況發生幾率並不大：他原有的身份在加入協會後被完全抹去，連至親好友也未必能認出現在的他，偶然泄密幾乎不會發生；“巴別度商盟”雖然勢大，可跟協會比較就不值一提，商盟若能得到這類關鍵情報，協會的刺客團早讓他伏屍街頭了；更主要的是，艾文沒有提及相關的可能性，凱恩應當誌不在此。
正在胡思亂想的功夫，有人撥動木柵欄，發出“吱呦”一聲怪響。傑羅姆一抬頭，竟是治安廳的巡官。