“尋求者”觀看一會兒，再開口的時候，毫不掩飾話音裏的惡毒。“公平起見，有人願意代他前往的話，”眼光瞥向傑羅姆，抽吸著說，“我樂於招待其他客人。……怎麼都不說話？”
貓捉老鼠的把戲總有施展的機會，傑羅姆對此毫不意外。
他估計自己和澤德至少有一個要做替死鬼，莎樂美最終也會落入曼森的掌握。既然沒留餘地，他心中冷笑，眼前這混蛋也該準備向觀眾謝幕了。打定主意，臉上現出恐慌的表情，傑羅姆看似冷汗直流，表演得恰到好處。
一見到這種神情，對方滿意得直點頭。“怎麼會？竟沒有一個誌願者？”他再次轉向半惡魔，遺憾地說，“猶豫，可以理解。誰不為自己考慮呢？您說是不是？”
澤德表情複雜，掃視一下莎樂美和傑羅姆，低下頭一言不發。
“尋求者”對半惡魔的沉默感到惱火，怪聲怪氣地說：“不說話可是奇怪的態度！這樣吧，隻要指出一個更合適的人選，哼哼，您就不必親自跑一趟了。”他臉色一沉，“機會不待人，如果再不表態，等開始後悔可就太遲了……據我所知，人人都會後悔的。”
澤德渾身一顫，不由得緊盯住傑羅姆，目光充滿矛盾，似乎就要開口說話。傑羅姆眼光閃閃，像帶著麵具，毫無表情地和他對視。“尋求者”眼看兩人陷入膠著，興奮地兩眼充血。背叛和反目，仇恨與愧疚……負麵感情引發畸形的快感，令他亢奮難耐，詭異地喘息著。
傑羅姆慢慢垂下目光，為澤德出賣他創造條件。真正麵臨生死抉擇時，他還沒見過不自私的例子，換成自己也好不到哪去。隻要離開普爾呼林，雖然正麵較量難以取勝，逃走的把握他還是有的。心裏盤算著怎麼除掉拷問者——他確信，這家夥的存在就是個錯誤。
“我……跟你走。”半惡魔用盡氣力，好不容易把話說完，看不出是絕望還是解脫。
“尋求者”失望地尖叫起來。傑羅姆不敢相信自己的耳朵，他很難理解澤德的動機，如果把莎樂美拱手讓人是出於曼森的壓力，現在他的行為簡直匪夷所思！傑羅姆見慣了無恥之徒，令人發指的罪行他也目睹過不少，難道澤德能通過這種行為從中漁利？還是說，扮演悲情角色能讓他獲得某種滿足感？
正當森特先生對他人的高尚情操百思不解時，“尋求者”已經咬著指甲，狠狠地說：“好，太好了！我倒要看看，有沒有嘴硬到底的！帶他走！還有這個女人！帶走！”
一個純種惡魔抓住莎樂美的手臂，半惡魔大喊道：“她已經不是奴隸！你有什麼理由帶走她？！你的行為嚴重違反法律！”
“尋求者”陰笑著說：“哎呀！她丈夫還沒反對，你急什麼？”
莎樂美毫不掙紮，沉默地盯著傑羅姆。森特先生看看她，沉吟著說：“我早就表明了態度，澤德先生，我妻子是個自由人，有權決定自己的去留，你和我都應當保持克製。隻要她自願，我可以犧牲丈夫的權利，滿足她的願望。”
澤德一時不敢相信話裏的含義，“尋求者”卻仔細打量起他來。莎樂美露出個好像是笑的表情，把目光移到牆壁的空白處。
“多麼通情達理。”“尋求者”遲疑地放慢語速，眼睛左右亂看，“對妻子的尊重令人敬佩，這樣一來，讓我們聽聽妻子的意見。”
莎樂美頭也不回。“去問我丈夫，我全聽他的。”
所有目光都投向森特先生，“尋求者”緊盯住他每一個表情和動作，安靜地說：“雖然地方有限，不過招待三個人也還勉強夠用。想清楚再回答，總比答錯要強。”
傑羅姆歎口氣說：“雖然是她名義上的丈夫，不過我們相處時間很短。比較而言，澤德先生更了解我妻子。如果他們兩人應邀前往作客，我跟著可能會造成尷尬的局麵。所以，請別為我擔心吧……”
兩個純種惡魔麵麵相覷，不敢相信竟有這麼無恥的人。澤德表情十分古怪，半天說不出話來。
“尋求者”愣了一會兒，沒有內疚感，沒有羞恥心，他一點也興奮不起來。現在所有人都保持沉默，莎樂美背向這邊，看不出什麼態度。
“尋求者”突然冷冷地說：“既然這樣，兩個人也夠了。把嘴硬的先生放了，讓夫妻兩個好好認識一下。要不然，結婚還有什麼用？”
兩個純種惡魔差點猜拳決定誰來看管森特先生，等其中一個不情願地走過來，伸出右手指指門口——好像傑羅姆得了瘟疫，連接觸都會傳染一樣。
傑羅姆慢吞吞地往一邊看。莎樂美徑直走過，淚水從木然的臉上滾下來。
他隻好繼續前進。
不多久，屋裏隻剩下暈倒的公證人，和表情呆滯的澤德先生。
事情竟會如此收場，半惡魔盯著洞開的房門，直到號角聲傳來。
現在是午夜時分。
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