傑羅姆感到澤德話音裏流露的強烈渴望，超過了談判技巧可以掩飾的深度，讓他的話聽來句句屬實。
“既然說到‘談生意’，必須明確雙方立場。”傑羅姆現在小心翼翼，令對方失望可能帶來一連串難題。“我的身份您應該有數……直說吧，毀滅樹種是我完成任務的直接途徑。當然，這樣做並不高明，帶來的後果很可能是個人無法承受的。但是，我身處困境並不能增加您談判的籌碼。就像您對自己的城鎮負有義務，我也得履行我的的職責。樹種可能變為支持戰爭的武器，您能保證這裏不會製作更多‘破魔之戒’嗎？或者您的商業活動不會間接危害地表生物嗎？”
澤德淡淡地說：“生在戰爭年代不是我的選擇。問問您自己，戰爭對誰有利？士兵在前線賣命，平民的財產被征收重稅，恥於發戰爭財的商人同樣得付出代價。我痛恨暴力，三個月前這裏的人口大約是現在的一半——另一半是躲避戰亂的流亡者。不論內戰、還是種族間的紛爭，半個世紀來少有間斷……”他冷然注視傑羅姆，“誰對誰錯？您有把握下斷言嗎？我毫不關心曼森、或者赫斯先生的貪欲，我的人現在麵臨很多困難，這是唯一需要我擔憂的部分。至於‘間接傷害’，很抱歉，讓那些戰爭販子去抵償吧！”
傑羅姆碰了個硬釘子，本想用冠冕堂皇的借口爭取主動，對方一番話卻讓他聽得暗暗點頭；澤德先生不止相貌堂堂，言談舉止也令人稱道，如果再用空洞的言論試探對方耐心，傑羅姆覺得自己未免太不識趣了。
“您的話容我考慮一下。如果像您說的，‘普爾呼林’不願卷入戰爭，樹種的歸屬未必就不能商量……現實情況下，我還是您的客人，總要對主人的盛情稍加回報……”
暗示是露骨的。澤德先生重新考慮對方剛才的虛偽姿態，他沒料到竟然遇上一位老手。
“以我們的習俗，主人有待客的義務，但主動詢問客人的名姓被認為相當無禮……”
傑羅姆說：“叫我森特就好了。”現在身處異域，似乎沒有隱瞞名姓的必要。
反複默念這名字幾遍，半惡魔試探著開口。“森特先生，沒有惡意地問一句，您以為通往地表的傳送門還有開啟的可能嗎？”
“理智地說，很難。但理智決定不了現實，我還抱有一點奢望。畢竟還有時間。”
澤德搖搖頭。“哪來的時間？曼森伯爵的使者三十小時後到達……純種們急著奪取樹種，為什麼會等待這麼久呢？”
傑羅姆隻好向他請教。澤德不慌不忙地說：“因為接下來的三十小時，屬於‘地龍’活動的時間，即使號稱‘無所畏懼’的純種惡魔，也不能和它抗衡。所以赫斯伯爵收到樹種的信息後，提前一周派來代表，等待不確定的具體傳送時間。不是我不願意，接下來的一天多，鐵門不會開啟，而您會感到頻繁的地麵震動，我的話也就有了根據。”
“‘地龍’？”
“巨型蚯蚓，古代遺物之一。平時很溫馴，我們還能從它身上采集有用的體液，但每隔三個月，它們會變得極其暴躁，成為不能控製的禍端。適於居住的岩洞大多不是自然形成，如果您去拜訪住在這的曆史學家懷特先生——我忘了說，他也是個人類——會得到更詳盡的說明。總之，”澤德聳肩攤手，“您隻有留到事情‘告一段落’再說了！”
想到“告一段落”的含義，傑羅姆無言以對。就算澤德強留他，他也不能馬上翻臉，現在加上這倒黴的巧合，事情眼看就會無法收拾。
澤德見他陷入沉思，趁火打劫說：“很抱歉，我們隻能收容您一天多，到時候就看您自己的了。”