話說得好聽，可等他見到五個人一起出現，臉色就不太自然了。
軍官一副進了旅店的模樣，把腿支在桌沿上；造化師還是半死不活，像根爛木頭似的站著不動；兩位小姐（她們自稱是夫妻關係）看上去倒挺般配，就是衣著有些不搭調……這些人哪是參加慶典的樣兒！家裏突然擠進一幫怪人，也難怪他感到不安。
傑羅姆說：“給您添麻煩了。”
主人說：“不不，出門在外的，你們也不容易……別客氣，我先去準備晚飯……”
趁他消失的功夫，傑羅姆再次提醒幾人表現得體麵點。軍官不太樂意地放下腿，造化師勉為其難地坐下，薇斯帕不快地說：“原來您還精通禮儀風範，我們沒見過世麵，抱歉掃興了。”
不知為什麼，她總是要跟傑羅姆唱反調，傑羅姆不是好脾氣的人，表麵上卻不動聲色。“我隻是個土包子，除了小家子氣不會別的，有冒犯之處還請您多包含。”
聽他語氣平淡，薇斯帕也挑不出毛病。不一會，餐桌上就擺滿量少但細致的菜肴，飄著橄欖油的清香。諾林地區有喝餐酒的習慣，各人麵前放著一杯開胃酒，軍官一口就喝幹了。
主人看得心生懷疑，試探地問：“這酒您還滿意吧？”
“啊？”軍官咂咂嘴，“淡了點。”
傑羅姆好像被一口豌豆濃湯嗆著，回過頭直咳嗽。主人再看看紋絲不動的造化師，臉色變得不高興起來。晚餐的氣氛令人窒息，好不容易吃完，露麗搶著收拾碗碟，傑羅姆估計主人就快下逐客令。
“……所以，‘帝倫’酒選用的優質葡萄極適合諾林地區的光照和土壤條件……”薇斯帕心不在焉，軍官和造化師也對主人的講解一頭霧水，傑羅姆聽著他的話，眼前浮現出過去的時光。六歲和十四歲之間的夏天，他都在父親的葡萄園和酒窖裏度過。那個粗壯寡言的男人現在隻剩一個影子，傑羅姆好像盡量把他從記憶中排除出去，隻留下對母親的清楚印象。
“……我對貴國的葡萄酒釀造工藝十分感興趣，不知道……”
幾個人麵麵相覷，薇斯帕說：“既然有一位專家，就請海德先生解釋一下吧。”
傑羅姆對她感到極不耐煩，心想女人不合邏輯的行為實在頭疼，難道她不知道現在大家正在一條船上嗎？等他出醜，幾個人可能要到外麵過夜……實在不能理解。
“如您所願。不過，我想提個不情之請，不知道能不能見識下著名的‘帝倫’葡萄酒呢？”
主人笑笑說：“請等一會，我剛好有一瓶過得去的。”他走進廚房後麵的小地窖，一會拿著一隻沾滿蛛網的酒瓶上來，外加兩隻不同形狀的高腳玻璃杯。不像一般貨色，這兩隻杯子工藝精湛，絲毫不含雜色和小氣泡，讓傑羅姆想起朱利安心愛的水晶杯。
“請。”
對著傾進杯裏的金黃液體，傑羅姆沉默片刻。先掂起細長的杯腳，目光向上端詳色澤，主人馬上再點亮一座燭台，抱歉地說，“光線不佳，如果您早上來就好了。”
微微晃動酒液，液體活潑地蕩起一圈圈漣漪，散發迷人的質感。看了一會，他不慌不忙地向上握持，用掌心加熱酒杯杯底。在體溫的作用下，酒液蒸騰出絲縷霧氣，在收窄的杯口處形成彩虹般的形狀。主人讚賞地觀察著，森特先生的投入和專注足以說明很多問題。
傑羅姆慢慢把杯口湊近，分辨空氣中微妙的酒香。先淺嗅，再緩吸一口氣，讓氣味在上顎和鼻腔保留一段時間。他眉頭舒展，表情微妙地變化著。等“察色”和“聞香”結束，他猶豫地望著酒杯，還是緩緩放下。
“怎麼，您不嚐嚐？”主人驚異地問。
傑羅姆的表情有些落寞，“因為一場大病，我的味覺遠不如嗅覺敏銳，現在已經沒資格品嚐這佳釀。”
主人臉上的遺憾完全表現出來，傑羅姆微笑說：“凡代克三世說過，‘品酒運用的器官是整顆心，想像力比味覺更重要’，您不必為我感到遺憾。既然您對‘冠軍’酒的釀造感興趣，我倒是可以約略向您講講。”
不僅主人深感興趣，就連一竅不通的幾個人也想聽聽消磨時間，露麗收拾停當從廚房出來，意外發現屋裏的氣氛竟大為融洽。