“別傻站著！你們不上去幫忙嗎？”他關心地對五名強盜說。
“呃……還是不了。”強盜們達成一致，“我們快跑吧！”
“往哪跑？”傑羅姆露出輕蔑的神情，扳著手指說，“人能跑得過快馬嗎？即使騎著馬，追上來的人也能用弩箭輕易宰了你們。所以說，先把馬廄燒掉，再上馬車挾持人質……請你們專業點好不好？”說完他就大叫起來，“白癡們，快投降吧！攔路搶劫可是死罪！城牆上正缺腦袋來裝飾呢！”
聽到“死罪”，這幾位馬上行動起來：兩個摸出火絨往馬廄方向跑，剩下三人奔向停在外麵的豪華馬車。傑羅姆緊跟著來到馬車邊，等離開自己人的視線，才小聲說：“過來把行李車砸了！裏邊有兩個箱子裝著黃金呢！”
幾個強盜生來就沒用過腦子，一遇到緊急情況，除了服從命令就隻會逃跑，這時他說什麼就幹什麼；兩扇車門同時破裂，女人的尖叫聲響起。目的達成，傑羅姆立刻翻臉：先扭住身邊的強盜，把他持劍的右手擰脫臼，再流暢地用劍柄砸在他後腦。另兩個站在豪華馬車門口，慌亂地對望一眼才衝過來。傑羅姆嘴裏喊道：“用我的生命保衛女士的名節！來吧，惡棍們！”這兩人哪是他的對手，沒等聽完就趴下一個，傑羅姆一記膝撞，把另一位頂得神誌不清；他拋開長劍，用自己的短劍在左臂上忍痛割一刀--對方的劍不幹淨，破傷風可沒什麼吸引力。他抓住對方兩手，臉對臉地撐著強盜的身體，滾到馬車邊。
鮮血在他著力擠壓下冒出來，他一邊“搏鬥”，一邊呼喊：“快進去！別往外看！”演了一會，強盜從膝撞中恢複過來，狠狠掙紮起來。這類貼身戰沒什麼訣竅，傑羅姆也隻能閉嘴咬牙，連續用前額猛擊對方臉麵。血花四濺，車裏人嚇得沒了聲息。傑羅姆把昏暈的強盜堵在車門口，快步往行李車跑去。一跨進車廂，就把右手脫臼的那一位拉進來，他小心而迅速地處理一下傷口，免得血跡留下令人生疑的證據。砸碎兩道鎖，打開箱子快速翻找：一隻箱子盛滿衣物，他連續按壓兩次，就確定東西不在裏麵；另一隻箱子裏堆著書本和小玩意，傑羅姆努力沉住氣，用沒沾血的右手有條不紊地檢查著--書本裏沒有，裝飾品和首飾體積又太小，除了一尊石膏小雕像之外，大部分空間被蓬鬆的羽毛枕頭占據，以保護易碎物品。傑羅姆打碎小雕像，徒勞地翻找著碎片--還是沒有！這下麻煩大了！
他來不及擔憂，就聽見細碎的腳步聲。
--放火的兩人？不，腳步聲太輕……聽起來像個女人……
判斷來人的身份後，傑羅姆即刻把暈倒的家夥壓在自己身上，在脖子上抓出幾條血印，讓對方左手緊扣自己咽喉，呼出肺裏全部氣體。準備停當，他扮作垂死掙紮，等車門處人影一閃，就發出窒息的呻吟聲。
目睹車廂裏“危急”的局麵，那人發出一聲抑製住的喊叫，然後舉起手裏的銅香爐。傑羅姆感到空氣正離開自己的肺，又不敢把眼睛完全睜開，隻能不斷地膝蓋用力，讓死魚一樣的強盜看起來生動些。直等到臉色發青，對方才閉著眼砸下來。強盜後腦又挨了一下重擊。傑羅姆鬆口氣，用力撥開強盜的身體，半坐起來。經過一番蹩腳的表演，手臂上的傷口又開始流血。
“先生，請別亂動……”對方用羞怯的聲音說，“讓我檢查傷口……”
等感到她手指溫暖、輕顫的接觸，傑羅姆才有機會仔細觀察眼前的女子：
年紀不超過二十，褐色發辮直垂到傑羅姆胸前--她就是昨晚見過的女乘客。曲線柔和的臉龐，長長的睫毛微微上翹，長得不像背影看來那麼惹人遐思；由於驚嚇和碰觸陌生人造成的羞赧，略帶雀斑的臉上露出兩團紅暈，像秋天枝梢上掛著露水的蘋果，散發出強烈而溫醇的生命力；眼睛的顏色和發色相同，正淚汪汪地強忍住抽泣，讓人不由得想輕聲安慰兩句。
傑羅姆老實坐著，不敢再增添對方的困擾。他發現傷口在溫暖的觸碰下馬上愈合，整個過程沒有魔法的參與，似乎超出了他的知識範疇--眼前的女子無疑是個造化師。
等傷處的皮膚回複光滑，她才發現自己正處在半跪的姿勢，相互間的距離近至氣息可聞，馬上尷尬地全身發抖。傑羅姆張開嘴，嗯啊了半天，才說出話來。
“你的……同伴……沒事吧？”
女孩這才雙手合攏，發出一聲驚呼。“我可真蠢！我忘了嗅鹽瓶！”她從淩亂的行李箱中翻出個小瓶子，喘著氣說，“拜托你到馬車那兒去！我的同伴暈倒了，請用這瓶嗅鹽……”
傑羅姆說：“我知道。你先跟著我，事情還沒完……”
“先生，”對方用不連貫、但清晰的聲調說，“這裏最需要幫助的人不是我和我的同伴，請別為我擔心！”傑羅姆遲疑地看她挽起衣袖，檢查倒地的強盜，然後熟練地複位關節，撕下裙子上的布料，包紮強盜頭上的傷口。