我沉靜地看著他：“那是方小姐的預感，無情在戰鬥開始之前便去了一個神秘之極的地方——”
“不可能！不可能！”都燦怪叫起來，從口袋裏取出一張照片，大踏步走過來，“啪”的一聲拍在我麵前的茶幾上。他的武功很厲害，這一掌帶著怒氣而發，破空嘯風，震得杯子裏的牛奶都激烈地動蕩起來。
“看，我的人在五公裏外的沙丘上居高臨下拍了這張照片，在高倍望遠鏡下，任何人走出綠洲都會被發覺，甚至一條蛇、一隻毒蠍都逃不過監視者的目光。他們用全家性命擔保，從無情一行人進入瘋人鎮之後，再沒有人出來過，一個都沒有！”
他徹底憤怒了，因為根本沒聽懂我的話，誤會我在指責他的人馬無能。
“你誤會了，誠如沈先生所說，無情去了一個神秘的地方，而不是離開綠洲。”方星沉思著從都燦掌心裏抽出照片，仔細審視著。
都燦來回踱了幾步，絕望地大叫：“不要跟我打啞謎了好不好？那個地方，到底是哪裏？為什麼她帶的人馬全部死了，十個人的屍體一具不少，唯獨沒有她自己的？她既然能逃脫恐怖分子的包圍，難道不能帶其他人一起離開？”
方星搖搖頭：“不必在這裏瞎猜了，我們馬上過去，一周之內，必定會帶一個滿意的答案回來，好不好？”
她故意把期限拉長為一周時間，已經做好了充足的撤退準備。
“好吧，我撥一隻十人小隊給你，補足一周時間的給養。到達瘋人鎮時，那邊的十人小隊也歸你指揮，還有，任何時候，無論是伊拉克軍隊還是聯軍的部隊，見到我們吉普車上的特殊標誌，一定會全程放行。兩位，祝你們好運吧！”
這一次，都燦又吃了一次無形之中的閉門羹，無法分享到我和方星之間的那個獨特秘密。
帶領十人小隊的頭目名叫黎文政，三十歲上下，身材幹瘦矮小，不算太流利的英文中帶著明顯的越南腔。
三輛吉普車一直向西，沿缺乏修繕的沙漠公路奔向兩伊邊境。太陽在我們身後升起，照著車輪蕩起的滾滾沙塵。
瘋人鎮的資料全部在我腦子裏，不必像黎文政一樣，必須得在高速前進的顛簸車子裏費力地察看地圖。
無情的探險隊從伊拉克的東北部入境，向鬼墓進發，那是一個最佳的休憩點。
瘋人鎮其實是一片狹小的綠洲，之所以落下這麼一個恐怖的名字，起因於十年之前的一場天災。當時，從綠洲中心的汲水井裏突然湧上來一群變種毒蛇，被它們咬中的人會立刻發瘋，見人便砍，完全喪失人性。一夜之間，綠洲裏生存的四十個家庭差不多三百人都成了瘋子，圍攻了第二天路過綠洲的一支十五人駝隊，旅人和駱駝都被瘋子咬成了遍布齒痕的骨架。
當時，摩蘇爾的守軍全部出動，用坦克車和毒氣彈把所有瘋子消滅幹淨，投進綠洲中央的水井裏。那種怪蛇也被伊拉克部隊噴灑的劇毒農藥殺死，同時拋在井中，然後上麵覆蓋了摻有高濃度消毒水的沙子，足有七八米厚。
這個消息被嚴密封鎖長達三年之久，最後被土耳其的一支探險隊獲知，才公布於天下。久而久之，瘋人鎮竟然成了伊拉克北部一個甚為有名的探險勝地，那口埋葬了很多屍體的井便被稱為“白骨之井”。
很多好奇的軟體動物學家甚至願意帶隊前來，盤桓幾天甚至更長時間，希望捕捉到那種可以把人咬成瘋子的變種毒蛇，以求揚名天下。
關於瘋人鎮的傳說，另一版本是這樣的：綠洲裏一直盤踞著一支反“紅龍”的武裝教派力量，其頭目在國際社會上頗有影響，軍方無法光明正大地進行圍剿，才假托“毒蛇、瘋子”之名，打了一場別有用心的殲滅戰，成功地掩蓋住了媒體的耳目。
我知道，政治上的是是非非，向來都是爾虞我詐、顛倒黑白的，沒有人能找出最終真相。
“沈先生，在瘋人鎮綠洲裏失蹤，最有可能的地點就是‘白骨之井’。近一年來，有國際探險隊傳出來的正式資料表明，那口井裏竟然出現了間歇性的‘時間流沙’。每周都會有幾個時段，井底的流沙向上翻騰近九米，最高的一次距離井口僅有三米，有人甚至擔心流沙會湧出井口。也許，失蹤者是在井口觀望時發現了什麼，冒險跳進去拿，結果被流沙埋住了。”
黎文政說話的時候，聲音幹幹巴巴的，臉上也沒有任何表情。
“流沙裏會有什麼？”方星對這一分析很感興趣。
我們三個是單獨坐在中間這輛車裏的，黎文政在前排，我和方星在後排。
“傳說五花八門，最集中的一個說法是，沙子中會湧出金條，閃亮之極，並且數量非常之多，最終會排滿整個井底，麵積超過十三平方米。也有很多人說，井底會出現古董、玉器——”
“有沒有鑽石？”方星在開玩笑，大約是覺得車子裏的氣氛太悶了。
黎文政木訥地搖頭：“沒有，阿拉伯沙漠裏不具備產生鑽石的條件。”
明知是玩笑，連開車的年輕人都忍不住咧嘴笑了，他臉上卻依舊沒有絲毫表情，仿佛是個陳舊的黑色木雕一般。
我可以保證，無情不會對黃金動心，她從獵命師那裏得到的寶貝價值連城，在瑞士銀行的存款更是一個龐大的數目。她來這裏，是為了搜索唐槍，絕不可能分心去做別的。
理性的數據分析隻會限製住人的想像力，我寧願相信無情是從瘋人鎮的某個秘道裏離開的。
“黎先生，據你們的調查，瘋人鎮裏有沒有秘道？”方星的思想幾乎是與我同步的，搶先一步問出來。
“沒有。”黎文政毫不猶豫地回答。
“伊拉克軍方資料上呢？包括來自‘紅龍’的還有聯軍方麵的？”我不想放過任何可能存在的線索。
“以上兩方麵的資料不詳，‘紅龍’軍隊潰退時，銷毀了一切文書資料。不過，有一件事能夠從側麵證明我的答案，當時瘋人鎮毒蛇危機事件發生後，摩蘇爾駐軍曾經在綠洲中心引爆了兩顆美式深度貫穿炸彈，產生的爆炸力衝擊波深達地表以下七米，有效擴展範圍構成一個直徑達三公裏的圓圈，即使有什麼秘道、秘室也被徹底摧毀了。”