第一章 羽化 （四 上）
東方剛剛開始發亮，李旭已經跳上了坐騎。他穿得依舊是一套長衫，顏色在婉兒的記憶中與當年二人初見時相差無己。隻是身材已經比記憶中高大了許多，臉上的胡子也濃密得遮住了所有表情。回頭時目光一閃，裏邊的笑意依舊亮得讓人心跳。但說出的話卻不帶半分留戀意味：“兩位兄長就此別過，山高水長，咱們後會有期。婉兒，紅拂就由你來照顧。她要到河東找一個人，你們李家應該能幫上一些忙！”
“放心，你的義妹就是我的妹妹。大當家如果顧不過來，我們哥兩個願意代勞！”王元通和齊破凝幾乎異口同聲，一邊與李旭告別，一邊在口頭上占紅拂的便宜。自從昨晚聽說紅拂和婉兒義結金蘭並準備在山中住一段時間後，二人就再沒合上嘴巴。鞍前馬後大獻殷勤，恨不得互相之間先打上一架。
“等太原那邊的消息確定下來，我就給家中修書，讓他們幫忙尋找李郡丞。既然紅拂能肯定他沒有做劉武周的爪牙，我想此刻他應該跟隨流民們一道逃回了河東！”婉兒很大氣地向李旭拱了拱手，回應。
“那我就放心了。上穀正受到幽州軍的攻擊，我不得不早點趕回去。待他日天下太平，再與諸位重聚！”李旭笑著向婉兒點了點頭，然後策動坐騎。兩百餘匹戰馬尾隨著黑風衝下了山坡，煙塵快速湧起，遮斷人們的視線。
偶爾有兵器反射的日光從煙塵後透出來，冷冷的，刺得人直想流淚。
如果此刻我跳上馬去，他肯不肯帶我走？李婉兒目送著背影消失，忍不住偷偷地想。多年前，她也是這樣目送著李旭帶領雄武營遠去，心中百般不舍，卻唯恐別人看出端倪。今天，同樣的送別又重來了一遭，她有機會拉住李旭的韁繩，卻始終沒法伸手。
‘上蒼曾經給過我機會，但我已經錯過了。’當最後一縷煙塵落下樹梢後，她不得不轉過身，與王元通等人說說笑笑地返回山寨。當年錯過的理由是，自己為李家的嫡親女兒，生來便肩負著某些責任。而今天，時勢不同，責任依舊。
“像義兄這樣的奇男子，就該像鷹一樣在天上自由自在地飛。如果被強行羈絆住，反而再也見不到其雄姿了！”知道婉兒心中難過，紅拂微笑著開導自己這位剛剛結拜的義姐。“若是紅拂與李郎不曾有過婚約……”她回頭，目光在湊過來偷聽的齊、王兩人臉上快速流轉，荒得二人趕緊將頭側開，裝模作樣地欣賞路邊風景。“若是紅拂與李郎不曾有過婚約，也決不會嫁給義兄。跟他這樣的人做朋友是福氣，運氣。一旦做了夫妻，反而要擔負許多，累也累死！”
“對，對，仲堅誌向高遠，做他的娘子肯定要受一些顛簸！”齊破凝立刻回轉身，迫不及待地附和。“做朋友麼，反而大夥都開心。他從不強人所難，也不會虛情假意地敷衍你！”
“紅拂妹妹可以確定你的郎君就是馬邑郡守李靖麼？確定他已經離開劉武周那裏？”王元通看了看婉兒的臉色，然後笑著加入討論。
“王當家這話是什麼意思？”紅拂被問得一楞，當即寒了臉追問。“難道你認為李郎就那麼賤，會和劉武周一道做突厥人的走狗麼？”
“我是說，我是說李靖他名氣那麼大？不，不，我是說劉武周那人我見過，其實算個人物。我，我是說，嗨，算了，我什麼都不知道！”王元通越說越糊塗，幹脆用力提了提韁繩，逃一般跑了開去。
他非常欣賞紅拂的美麗，卻沒勇氣直視那咄咄逼人的目光。想當年，麵對數萬高句麗人都沒哆嗦過的心髒，被女人的眼睛一照便立刻狂跳不已。
“嗨！劉武周那人，當年也算個英雄，誰知道他現在什麼德行！”齊破凝從背後追上來，在王元通身邊嘀嘀咕咕。
“大當家怎麼樣？我說的是婉兒，她的心神可曾被咱們兩個分散開了？”王元通擦了把臉上的汗，放鬆了馬韁繩，小聲追問。
“放心吧！你這色狼把紅拂氣得臉都白了。婉兒能不替你收拾殘局麼？”齊破凝早知道王元通打的什麼主意，回頭看了看，然後笑著回答。
二人雖然都驚詫於紅拂的美麗，卻也沒急到李旭剛剛離開，便立刻迫不及待要一擁而上的份上。先前之所以做出幅色迷迷的模樣，很大程度上是為了分婉兒的神，不讓她再為李旭的離去而難過。