一名已經受傷倒地的嘍囉兵猛然坐起，抱著一杆削尖了木棒直戳他的馬腹。張季猛提韁繩，坐騎直接從另外幾名嘍囉兵的頭頂跳了過去。羅遠將手中長槊一撥一突，直接刺穿那名嘍囉脖頸。“跟上！別戀戰！”他向張季招呼，然後二人擺脫那些嘍囉，跟在主帥身後殺向下一杆戰旗。
和官軍一樣，流寇們也全憑旗幟來掌控隊伍。隨著一麵又一麵戰旗被砍倒，張金稱的部屬明顯發生了混亂。他們還在奮力苦戰，卻得不到有效的組織和指揮。平素裏在隊伍起到核心作用的老兵們一個接一個被殺死，剩餘的小頭目們威望和勇氣不足，根本無法調度身邊的弟兄。
局勢明顯在向官兵一方傾斜，張季感覺到自家隊伍遇到的阻力越來越小。他偷眼向前看去，正好看見主帥李旭挑開一把橫刀。緊跟著，刀光一閃，那名賊人的腦袋高高的飛上了天空。
“李將軍！李將軍！”親兵中，有人為主將的勇武大聲歡呼。
“李將軍！李將軍！”張季跟著大夥高高地舉起手中兵器，呐喊，歡呼，熱血沸騰。
“功名但在馬上取！”這是很多人用來激勵自己的座右銘。但放眼大隋，近二十年內能夠憑借自身武藝，從寒門爬到大將軍，大總管，郡侯位置的隻有李旭一個。士卒們知道自己這輩子也未必能達到李旭目前的高度，但自家主帥的經曆畢竟讓他們看到了改換門庭的希望。這個希望不用太大，哪怕隻有螢火蟲尾巴光芒那麼微弱的一點點，也足夠鼓舞起人十倍甚至百倍的勇氣。
對於很多士卒來說，李將軍三個字代表的不僅僅是他們必勝的信心。同時還代表著他們的人生目標。
他出身與我等相同，才華也未必出眾。隻是憑借不屑的努力和一點點際遇。“人不是牲畜，不需要名種名血！”很多年前，虎賁大將軍羅藝曾經說過的話，在李旭身上得到了一一印證。對很多弟兄們而言，李旭現在就是他們的將來。換句話說，成為下一個李旭，便是他們的全部夢想。
“李將軍，必勝，必勝！”城頭上，也有無數步卒探出半個身軀，和城下鏖戰的弟兄們以同樣的節拍歡呼。四下裏湧起的歡呼聲如陽光，刹那間穿透流寇們用俚歌組成的愁雲慘霧。將光明和希望投下去，向戰場中央深深地投下去。
“必勝，必勝！”親兵們舉刀呐喊，跟在李旭戰馬後，在敵陣中往來衝突。流寇們依舊舍生忘死，但他們的抵抗力就像開了春後的積雪一樣越來越單薄。“必勝，必勝！”大隋士卒們催動坐騎，風一樣從敵人身邊馳過，刀光閃亮，綻放出最絢麗的生命之花。
“加把勁，讓他們再不敢來！”李旭舉刀，高呼。“砸爛他們的膽子！”周大牛、柳屹、張季、羅遠等人大聲重複，壓過戰場上其他一切噪音。刀鋒掃過流寇們簡陋的皮甲，切開敗革，切斷皮肉，切碎筋骨，奪走一條條鮮活的生命。他們所向披靡，無人能擋……
一小隊嘍囉兵在幾名老卒的率領下撲上前，試圖扭轉自己一方的被動局麵。他們知道自己的武藝遠不如對方，所以呐喊聲裏充滿了絕望。黑風毫不客氣地踢飛了衝得最快的一名悍匪，李旭用長刀掃倒了第二個。周大牛用馬槊捅翻了第三個，柳屹的對手轉身逃走，被他從後邊追上，一刀砍為兩段。敵軍快速分散，騎兵們從背後追逐，血很快染紅了所有人的鎧甲，有流寇們的，也有他們自己的。但沒有人喊痛，也沒有人退出，他們跟在李旭身後不停地揮舞著橫刀長槊，一張張蒼老或稚嫩的臉也變得通紅，就像喝醉了酒。沒錯，他們飲得是戰爭之酒，沉迷其中，不知歸路。
那一刻，每個人都體驗到一種迷醉得感覺。高高在上，如漂浮於雲端。雲下，是血與火組成的戰場。他們的靈魂看著自己和敵人博殺，為自己的英勇而驕傲喝彩。他們忘記了恐懼，忘記了疲憊，甚至忘記了自己身上剛剛添加的傷口。敵人變得弱不禁風，一推便倒。那些伸過來的長矛和橫刀動作緩慢，破綻百出。他們隻要探出刀去，便能收獲勝利。而勝利的滋味是如此甘美，就像新娘被燭火映紅了的雙唇……
張季不知道自己跟在李旭身後衝破了多少隊敵軍，他感覺到自己這輩子從來沒有一刻過得像今天這般暢快過。“怪不得仲堅叔寧願刀頭舔血，也不願意再回塞外做富家翁。兩種生活的差異的確一個在天上，一個在地下。”他癡癡地想，同時感受著馳騁疆場的萬丈豪情。
“老子今天砍倒了至少六個人，可以冊勳一轉，如果運氣再好一些的話，有可能官升一級，從司倉參軍升到行軍庫槽。”他用剛剛熟悉的大隋軍規精確地計算著自己的收獲，雖然他的父母早就音訊皆無，家鄉也早就毀於戰火。但如果得知他已經踏入仕途的話，二老在天之靈也會露出笑容吧。
他的好運似乎一直在繼續，特別是跟在無敵主帥身側。衝散了一夥賊兵，砍翻了其中領軍者後，李旭帶領著大夥又闖入了另一支做困獸鬥的嘍囉兵當中。這夥流寇的人數比先前的幾夥都多得多，鎧甲和兵器的質量看上去也提高了不少。李旭迎住領頭的一名中年漢子廝殺，身後弟兄們也撲向距離自己最近的敵人。一名嘴唇上籠著層焦黃胡須的老賊衝上前和官兵拚命，被張季用彎刀擋住。此人的動作很敏捷，發覺張季的兵器比自己手中的竹矛短後，就一直與他保持丈餘的距離。老賊前竄後逃，說不出的討厭。他用削尖的竹矛在馬肚子旁亂點，逼得張季的坐騎來回亂跳。“拿命來！”張季怒喝，俯身揮刀，將刺向馬腹的竹矛砍斷了小半截。“去死！”他又接了一句突厥語，彎刀豎劈，將竹矛從中間劈裂。“斡，斡！”這次他喊的是牧馬人常用的詞彙，胯下坐騎聞聲轉彎，借著戰馬的衝力，他用彎刀潑出一道光，掃斷對手的脖頸。
“第七個！”張季心裏默默地計算了一下，然後撥馬去追大隊。李旭已經帶人奔向了下一個目標，眼前這夥嘍囉兵還剩下一半，但旗幟已經倒了，幾個大小頭目被砍殺殆盡，再翻不起什麼大浪。
嘍囉兵們卻不願意放棄這個落單者，從幾個方向同時撲上前。張季用彎刀撥開了一把斧子，然後刀刃貼著對手的胳膊掃過去，在敵人胸口留下一道又深又長的血痕。瞬間，那道血痕裂開，敵人慘叫著栽倒於地。另一名手持長矛的嘍囉呐喊著衝來，張季用力磕打馬鐙，從塞外帶回來的契丹良駒長嘶一聲，躍出丈許。敵人的長矛走空，張季快速撥轉馬頭，衝向他，用戰馬的前蹄將其踏翻，然後揮刀砍向下一名攔路者。
“張參軍，別戀戰，跟上大隊！”親兵隊正羅遠再度殺回來，替張季衝開一條血路。“由弟兄們收拾這些家夥，咱們的任務是跟上李將軍！”一邊與張季互相掩護著擺脫不甘心失敗的敵軍，他一邊叮囑，“李將軍已經殺到強盜頭子麵前去了。那家夥有些本事，剛剛把崔郎將打下了馬！”
“他哪來的這麼大能耐？”張季喘了口氣，本能地追問。郎將崔潛的武藝他見識過，比汾陽軍中大多數弟兄都高出不止一截。強盜頭子能將崔潛打下馬去，身手著實不可輕視。
“什麼本事啊，張金稱這賊是平素吃人肉的，占了一個狠字而已！”羅遠揮槊逼退一名“絆腳石”，氣喘籲籲地說道。“你快點兒，別耽誤功夫。咱們李將軍的動作太快，去晚了就看不到他殺賊的過程了！”