看來問題就出在這位崔大人身上了，不知道此人出身於河間崔氏還是清河崔氏，靠著誰家的門蔭混入了兵部？李旭仔細一觀察對麵眾人的臉色，便知道來護兒等武將與文官出身的崔君肅起了嫌隙。憑著自身地位和第一次遼東之戰留下的強烈印象，本能地他選擇了維護武將們的利益。因此舉起麵前的酒盞，笑著打斷了崔君肅的羅嗦。
“可惜末將無福，未能親睹諸位將軍風采。謹以此酒，為諸為將軍一洗胄上征塵！”
“不敢，不敢。比起李郎將當年虎牢關前英姿，我等此番皆是徒勞無功！”來護兒見李旭起身給自己敬酒，勉強恢複了一點興致，笑著回答。
“可惜李將軍沒趕上這次東征。陛下以仁德服人，推聖恩於化外…….”借著眾人的話頭，崔君肅再次插言。
“是啊，家父生前，亦常常向我輩說起李將軍力挽狂瀾之勇。說你三破敵陣，於數萬敵軍之前高呼展旗，當場敵我將士近四十萬，無人不為之神奪！”坐在客人末首的一名年青周姓武將亦舉起酒盞來，遙向李旭回敬。
照常理，在來護兒、崔君肅等上司沒回應前，坐在他那個位置上的人是沒有資格向主人答謝的。但偏偏今天的事情怪，水師大總管沒說話前，長史先露了臉。所以後生晚輩不講究次序，也不能完全算做失禮了。
齊郡眾文武暗自心道不妙，大夥熱情宴客，卻沒想到站到了一個大漩渦邊。眼看著水師中文職武將鉤心鬥角，做主人的搭腔也不是，不打腔更麻煩。仿佛走進了一個忘記留門的空房子，怎麼走都行不通。
裴操之暗暗向李旭使眼色，示意他盡量維護好漩渦中的雙方。旭子輕輕向老太守點點頭，然後舉起麵前的酒盞來，向周姓武將回應道：“令尊可是周法尚周老將軍，當年李某有幸曾和老將軍並肩作戰，沒想到不過一載”他頓了頓，故意用低沉的語調發出一聲長歎，“唉，願他得知我大隋最終讓高句麗臣服的消息，心懷大慰。這盞酒，敬周老將軍和諸位在天上關注著我大隋的先輩！”
“敬周老將軍和在天上關注著我大隋的先輩。”眾人皆正色，回應。
酒宴前賓主寒暄時，來護兒曾經向大夥介紹過周姓武將的家世。此人名叫周紹範，是水師副都督周法尚將軍的幼子。大夥聽了，也隻把姓周的當成了一個借父輩餘蔭去軍中混資曆的世家子弟而已，根本沒多加以關注。此時聽聞周法尚將軍已經亡故，不覺對少年人多看了幾眼。話題也自然而然地從征服高麗之功，轉到了對周老將軍的追思中來。把個崔君肅急得心中如有數千隻螞蟻在爬，偏偏卻插不上話，表不得自家功勞。想找個機會發做，此間主人的行事又附和人之常情，他一個大活人跟死人爭風吃醋，齷齪心思的確有些上不得台麵。
“此番出師之前，周賢弟已經染恙，卻堅持送我到海邊。來某至今仍記得他的遺言，句句如刀！崔大人，你當日也在，可否將周將軍的話轉述一次？”跟大夥聊了一會有關周法尚將軍的往事，來護兒搖頭，歎息。
崔君肅正急得心癢難搔，終於等來了表現的機會，怎肯輕易放過。當即站直了身軀，正色說道：“崔某怎會忘記。周老將軍有雲：‘吾再臨滄海，未能利涉，時不我與，將辭人世。立誌不果，命也如何’”
說罷，四下拱手，以期眾人能稱讚自己超強的記憶力。卻發現整個大廳鴉雀無聲，主人和客人都舉起了酒盞，對著天空中的英魂，遙遙相敬。
壯誌未酬，遠在天外的那些英魂，他們對著今天的尷尬結果，能瞑目麼？
注1：白錢，楊廣即位後所鑄之錢，因為含銅比例大幅度降低，所以在民間信譽遠不如其父所鑄肉好錢。
注2：中國式稱，稱杆最前方有三顆星，依次代表福、壽、祿，提醒商人不得短斤少兩。
注3：票，票，貴賓票。