第四章 故人 （五 上）
此刻，旭子需要的，卻不僅僅是同僚的信任。
羅士信無意中提及的謠言比天邊隱隱的風雷聲給他的震動還大。他為九叔的死而深深地難過，雖然自從聽說九叔成為盜匪頭子的那一刻起，他已經做好了類似思想準備。在無數個沙場奔波的日子裏，旭子甚至暗中乞求上蒼，請求冥冥中的諸神千萬別安排自己去河北剿匪，千萬別讓自己與九叔於沙場相見。
喜歡捉弄人的老天滿足了旭子的要求，沒有讓孫九死在他手裏，轉而給他安排了徐大眼做敵人。讓曾經的好兄弟在沙場上麵對麵舉刀，讓旭子在功名、責任和友誼之間，一次次地煎熬翻滾。“天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅！”年少時，旭子記得自己讀過這樣幾句，當時不懂古人心中的無奈，隻會扳起臉臉強裝一幅老氣橫秋模樣。現在，他發現自己隱約懂了一點，卻苦笑著，不願與任何人訴說。
“士信，幫我帶弟兄們回營房！”李旭從親兵手中拿過令旗，一股腦地塞入羅士信手中，乞求。
“仲堅兄別意氣用事，張大人不會相信這些無聊的鬼話！太守那裏，自然有咱們兄弟幾個為你擔保。”羅士信顯然誤解了李旭的意思，以為對方要交出兵權以示清白，著急地大叫。
“要下雨了，今天的訓練就到這兒！我先回，明天早上在校場等你！”李旭衝著羅士信笑了笑，解釋。然後轉過身，慢慢走向自己的坐騎。
他並不是很擔心太守裴操之的反應，在對方眼裏，自己背後有著皇帝陛下這個大靠山。隻要朝廷不理睬紛湧而來的流言，太守府的官吏們即便心存疑慮，也不敢有所動作。
讓他感到萬分沉重的是孫九的死訊，還有隱藏於流言背後的那些別人體會不到的毒牙。對漸漸成熟的旭子而言，隱藏在流言背後的那些東西，殺傷力遠遠超過了流言本身。
旭子不同情那些死在自己手上的敵人。流寇們絕不是什麼傳說中的俠盜，義賊，可能他們最初揭竿而起的原因都是出於無奈，但他們要吃飯，要壯大，要集聚實力對抗官府的征剿，就難免會四處劫掠，四處殘害比自己更弱的人。通過半年多的剿匪生涯，旭子對流賊的行徑和他們所製造的災難已經有了深刻認識，戰場上對這些人絲毫不會手軟。但九叔和這些人不同，在他的印象中，九叔是那樣的正直、善良。這個熱心腸的老漢身上集中了自己父輩的所有優點，重義氣，敢擔當，雖然貧窮，卻沒被生活磨去人性的光彩。如果沒有九叔，旭子不敢保證自己會不會被張三、王麻子等人丟棄在出塞的路上。那樣，就不會再有多彩多姿的草原回憶，更沒有今天的功名與富貴。
他可以否認自己是孫九的弟子，在遼東時，老謀深算的李淵和劉弘基已經幫他找好了一個無處可察，說出後卻給其身份平添幾分神秘的師承。他的師父是一位隱居草原的世外高手，傳說中的磨鏡老人。把這個名號報出去，足可讓很多存心找麻煩的人無從下手。但旭子無法掩飾他與九叔之間的那份感情，那份視之如師，如父，亦如友的感情。很多時候，旭子甚至自覺身上有一股血脈與九叔相連，起伏同步。特別是在一些令人迷茫的選擇關口，旭子喜歡問一問自己，如果劉弘基在這裏，他會怎麼做？如果宇文士及在同樣情況下，他會如何選；如果九叔遇到這種情況，他會做出怎樣的抉擇？！！
在旭子心目中，劉弘基代表著世故，宇文士及代表著功利，而九叔，則代表著人本性中的純良。偶爾，他還會問一問自己如果徐大眼在同樣情況下，會怎樣處之。心中隨之湧起的則是一份溫暖，一份冬天時令自己的心不結冰的溫暖。
然而，眼下親情和友情都成了造謠者手中的刀劍。那個黑暗處的影子對旭子的了解如此之深，幾乎一動手，就是記絕殺。因為旭子心裏明白，如此清楚地知道孫九、大眼和他們三個關係者，用一個巴掌就能數得過來。其中滿足和三人一同出塞，並卷入眼下河南諸郡剿匪之戰的隻有兩個，一個是李旭自己，另一個就是徐大眼。
“這記殺招是茂功想的，隻為了逼得我在郡兵中無法立足，由此可以避免我們二人在沙場上再度相遇！”豆大的雨點從天空中落下來，打在臉上，然後流進嘴裏，很腥，很苦。
這場雨來得非常快，非常急，又非常冷。天地間頃刻就白茫茫連成了一片，風雨中看不見所有人的真實麵孔，偶爾有閃電照下來，顯示出來的也隻是跌跌撞撞的身影。鬼一般，模糊而猙獰。