“嗨，旭子那孩子是運氣好。你們別誇他，將來再有出息，還不是咱們李家的晚輩！”父親的聲音也傳了出來，隱約帶著股自豪。
“話不能這麼說，還是他大木伯教子有方。咱們上穀李家蟄伏了這麼多年，此番終於揚眉吐氣了。他大木伯，您別在乎錢，差多少族裏邊補。縣令大人放下話了，趁著還沒上凍，一定要把忠勇伯的府邸給完了工。完工的時候，他老人家要登門給您道賀！”又一個帶著酒意的聲音傳進了李旭的耳朵，那文縐縐酸溜溜的調子，除了族長大人外別人還真說出來。
“不用，不用。縣裏給撥了不少。前幾天，旭子的親兵又押了些縑布和肉好回來，說是皇上賜的。有個姓慕容的將軍還捎了話，說如果不夠，叫我隨時給軍中去信。我核算著，用到新宅子完工總也夠了。”父親忠厚地笑著，親切的感覺一如既往。
“弟兄們已經把我的財貨送到了！那爹應該知道我已經辭了官，怎麼沒聽他跟人提起？”李旭站在陰影裏，心裏充滿了詫異。
“缺什麼就說，包在我身上！咱們李家這麼多年就出了一個貴人，他的府邸怎麼著也不能修寒酸了，讓別人笑了去！”族長大人打著酒咯，胸脯拍得啪啪作響。
“不缺，不缺！旭子總是向家裏捎錢，我一直攢著沒花。眼下就算請人描了梁，漆了門窗，還是有些富裕呢！”父親跟在一眾客人身後，驕傲地從門口走出來，蕭瑟秋風中，老人的腰杆挺得筆直。
“爹在維護我的顏麵，他不想讓別人知道我丟了實缺。”李旭忽然覺得鼻子酸酸地，有股東西從眼裏向外湧。
我不是在為自己博功名。站在自家院牆的陰影裏，李旭終於知道馬上取功名的全部內涵。他不是為自己在戰鬥，也從來不是一個人在奮戰。父親、母親、舅舅、忠叔，所有關心著他的人，都一直默默地站在他身後。
他站在院牆的陰影裏，默默地看著父親送所有客人離開。不敢出來跟父親見麵，也唯恐兩匹戰馬發出任何異常響動。
他知道自己不能回家。其實，從他當年離開的那一瞬，過去的生活，已經成為了過去。他已經長大了，該負擔起自己對家的責任。他不能再向小時候一樣於困難和壓力麵前退縮、逃避，因為在父母眼中，他已經是這個家的梁柱，是最令他們驕傲的兒子。
在院牆的陰影裏，李旭終於徹底長大。
他牽著馬，慢慢地向村外走。皇帝陛下的車駕正沿著運河南行，現在追上去，還來得及。
“我好像聽見了馬蹄聲，是旭子那匹黑風的！”張李氏挑著盞燈籠走出屋門，迎住正在關大門丈夫。
“我也感覺怪怪的，好像旭子回來了一樣。不過那慕容將軍的親兵說，旭子被皇上調去公幹了。他怎麼有時間回家來？”老李懋吹熄滅院子裏的燈籠，順手接過妻子手中的那盞，然後與李張氏互相攙扶著，向正房走去。這個小院馬上要轉給別人了，縣裏夏天時專門劃了地給旭子起忠勇伯府，修好後，全家人就要搬進去。忠勇伯，想想都令人自豪。
“是啊，孩子那麼忙，怎麼可能回來！”李張氏伸手抹了抹眼眶，輕聲歎息。
馬蹄聲若有若無，終於完全消失。屋門吱呀一聲關牢，把所有嘈雜隔在屋子外。
屋子外的漫漫長夜裏，李旭縱馬疾馳，將小村拋在身後。
他知道這次不該躲回家，其實，在當年離開故鄉的刹那，他已經回不去了。永遠也回不去了。
這條路，沒有終點。
第三卷 大風歌 卷終。
酒徒注：請繼續關注家園第四卷，《揚州慢》