“如果不比了，就麻煩你們把馬背上的行李卸下來，我忙著趕路!”李旭掃了一眼臉色慘白的眾潑皮，冷冷地命令。
“是，是，哎，校尉，校尉大人，馬給了您，我們怎麼去遼東啊！”潑皮們哭喪著臉答應。想厚著臉皮向對方求個人情，卻看見李旭沒有將兵器收起來的意思，隻好紛紛跳下馬，將自己的行李卷卸到了大路邊的草叢中。
“嗬嗬，謝謝了，承讓，承讓！”張秀一邊和潑皮們打著哈哈，一邊將六匹劣馬的韁繩拴在了一塊，見李旭騎著黑風，帶著兩匹馱馬已經慢慢走遠，他一抖手中韁繩，拉著六匹劣馬向前追去，臨走，還不忘回過頭來，對著潑皮們調侃道：“我在護糧軍做隊正，你們如果來投軍，我保證你們受照顧！別忘了啊，是護糧軍李校尉麾下張隊正！”
說罷，快馬加鞭追向李旭。一路上隻覺得耳邊的風輕輕柔柔，仗勢欺人的感覺，真好！
五日後，他們到達了懷遠鎮。經過半年多冷清時光，這個邊陲小鎮再度變成了一個碩大的軍營。皇上的侍衛六軍馬上就要開過來了，所以護糧軍的營寨再度移出了城外，還是同樣的那個小山坡上，還是負責同樣的任務。隻是經過一年，每個人的心態都於去年大不相同。
軍官之中，武士彠和元仲文二人沒有請假回家，所以他們兩個早早地替李旭和張秀安排好了營帳。知道自家校尉大人喜歡早起練武，武士彠特地在李旭臥帳前留出了大片空地，並且帶人將地麵用石頭碾子壓平，周圍用石粉灑出了隔離線。
“大人看看還有什麼需求，劉將軍吩咐過，虎翼團的所有要求，各級參軍都必須滿足！”新來的司倉參軍秦行師幫李旭安頓好了行李，陪著笑臉問道。
“謝謝秦參軍，現在沒事情了。將來有需要，我會親自去找你！”李旭微笑著回答。這個參軍也姓秦，和在遼河畔失散的秦子嬰同姓。不知道他們彼此之間，會不會有血脈相連。
想到這，他心裏又痛了一下。目光下意識地轉向空曠整潔的練武場，耳畔仿佛又聽見了眾人的笑鬧聲。去年春天的時候，記得自己在此將秦子嬰一遍遍打倒，一遍遍以期待的目光將對方再拉起來。
可今天，自己縱使把眼睛望穿，也不可能將幾個朋友從遼河對岸的黑土地上拉起來了。
“破遼，破遼！”遠處一所巨大的營壘中，傳來將士們聲嘶力竭地呼喊。從營壘的旗號上，李旭知道那是新建的左翊衛大營。宇文述老將軍在停職待罪半年後，又被皇帝陛下擢升為大將軍，開府儀同三司。總領左路十二軍兵馬，以上大將軍楊義臣副之，臨河煉兵，待皇帝陛下到來後過河討伐高句麗。
挨著左翊衛營壘的是左武衛，大將軍王仁恭因為去年率軍首渡遼河有功，被加封為左光祿大夫，食邑千戶。左武衛營壘旁邊那座略顯混亂的營寨是驍果們集中報到的地方，分別打著折衝、果毅、武能、雄武等旗號，每麵鮮紅的戰旗下，隱約都有數百名壯士在列隊操演。不時傳來的喊殺聲與其他幾營大軍的呐喊遙相呼應，震得人耳朵嗡嗡做響。
去年渡河前體曾經現在大軍身上的士氣和威風又回來了，雖然今年在此集結的兵馬以新卒為主，很少有曾經追隨將軍們東征西討多年的府兵精銳。他們之中，也很少有人還記得去年遼河對岸發生過怎樣的悲劇，經曆了一個冬天又一個春天，那些人頭壘成佛塔早就腐爛坍塌了，白骨中長滿了荒草。
“據劉將軍說，這次大軍過河，將不會再對高句麗人手下留情！”武士彠悄悄走到李旭身邊，低聲說道。
“嗯！”李旭淡淡地回應，目光依舊盯著遠方，盯著天邊錦緞般盤旋而去的遼河。
“這幾天找你的人很多”武士彠看了看參軍秦師行遠去的背影，壓低了聲音彙報：“唐公世子請你回來後先去他那裏坐一坐，他要親自為你洗塵。薛世雄將軍派他的兩個兒子來邀請你過營飲宴，說要答謝你的救命之恩。”
武士彠說著，從衣袖中取出一個精致的拜帖，交給李旭。名帖上的字寫得很大氣，一看就知道是出自行伍之人手筆，李旭輕輕翻開拜帖，看見裏邊署著薛家兄弟的名字，一個叫萬鈞，一個叫萬徹，兩個名字讀起來和筆跡一樣遒勁。
“駙馬督尉上午也來過！”武士彠笑著拿出第二張拜帖，“代表他父親宇文述大將軍來的，說等你回營，宇文大將軍要親自過來答謝救子之恩!”
“替我準備三份禮物吧，士彠！”李旭接過拜帖，低聲吩咐，“都別太貴重了，張秀手裏有我錢箱的鑰匙！”
此刻，他清楚地知道三家請客的目的。他不想拒絕。