“裴矩素懷奸險，巧於附會，是個不折不扣的小人。但小人往往比君子更善於審時度勢。他喜歡名馬珠玉，唐公投其所好，再曉之以形勢，以他的為人，未必肯在遼東作個為國盡忠的孤臣。況且將來在朝中，此人也是一個助力！”陳演壽想了想，也附和長孫順德的提議。（注1）
“也隻能如此了！”李淵歎了口氣，說道。無論心中多麼不情願，他今天也得去拜見一下裴大人。即便不為了那三十萬東征大軍，也要為了自己的兒子，為了李家的將來…….
八百護糧兵快速集結了起來，閑得關節都開始發癢的大夥聽聞去前線送糧，心中的興奮遠遠高過了恐懼。
為了避免軍心混亂，劉弘基嚴格命令麾下將校不得將軍情不利的推測透漏出去。“那隻是推測，未必是真。如果因為謠言擾亂而耽誤了糧草運送，諸位知道軍法會如何處置！”對著平素交往密切的幾個朋友，他大聲叮囑。
“是！將軍盡可放心！”參與運糧的眾將校齊聲答應。劉弘基素得眾望，關鍵時刻，大夥願意跟他攜手共渡難關。
李淵利用手頭職權征集來的戰馬稍後一些到來，隨同戰馬前來的，還有李建成和錢九瓏，李府侍衛樊興也帶了二十名親兵跟在了建成身後，這是唐公世子第一次單獨執行軍務，他們要誓死保護其平安。
李婉兒和李世民在大軍出發前也趕了過來，他們和哥哥建成自幼形影不離，所以特地趕來給哥哥送行。二人都穿了一身戎裝，看上去英姿薄發。一入軍營，李世民就衝向了整裝待發的士卒之前，一手提韁，一手擎槊，仿佛他是此番出征的主帥。李婉兒則難得地顯出了幾分小女兒的溫柔之態，走到李建成的身邊，低聲叮囑道：“哥哥路上小心些，沿途多注意兩邊樹林、山穀等隱蔽處。高句麗人不願投降，想必有些頑固之徒會伺機而動！”
“你盡管放心，我們一人雙騎，此地到馬砦水之間又以平川居多！”李建成點點頭，笑著安慰道。第一次獨領一路兵馬，他心中也沒底。但是，作為一軍之膽，無論如何也得裝出些恢宏大氣的模樣來。
“哥哥有主張就好！”婉兒給了自家兄長一個微笑，策了策馬，靠近了劉弘基，叮囑：“劉家哥哥，你也小心些。我知道你武藝高強，但領兵打仗……”
“好了，我保證把你哥哥和麾下這些弟兄們平安送回來！”劉弘基大咧咧地打斷了李婉兒的話。能為李家盡一點力，他非常高興。至於沿途凶險，對於早已闖蕩多年的他來說，那不過是一碟開胃小菜而已。高句麗人再凶，凶得過邊塞上的馬賊和突厥人麼？
李婉兒扁扁嘴，抗議劉弘基自逞英雄。轉過頭，目光看到李旭，她臉上的笑容慢慢黯淡。
“仲堅大哥！”李婉兒低聲叫道，她想說兩句和對劉弘基一樣的叮囑之詞，卻突然發覺沒有合適的詞彙可以表達自己的意思。
李旭的年齡僅僅比她大了幾個月，像對待劉弘基那樣把他真正當作哥哥，婉兒有些不願意。但除了把他當作哥哥外，女孩子家一時又找不到別的方式表達自己的關心。想來想去，終於壓低了聲音，蚊蚋般嘟囔了一句，“你自己小心些，平安回來！”
“我知道，你和世民也小心些！”李旭的回答比李婉兒的叮囑更不著邊際。二人相對看了看，都笑了笑，輕輕把馬頭錯了開去。
五百人，兩千匹馬，帶著一萬石救命糧草快速奔向東方。比起遼東城下七十萬大軍，這點人馬微乎其微，除了幾雙不舍的目光，幾乎沒人關注他們的去向。
“我本來想說……”李婉兒站在一個高坡上，望著遠去的哥哥和眾人，默默地想。
“你答應過要保護我的！答應過的！”她折下一根柳枝，霹靂吧啦，抽得地麵塵土飛揚。
注1：裴矩，隋唐名臣，三度東征高麗的主要提議者。曾經在北周、隋、宇文化及麾下和唐做過高官，以雅淡、廉謹成為後世楷模。