“怕什麼？”李旭戒備地反問。他猜不出李婉兒的問話是什麼意思，在女人麵前，男人本能地會裝得勇敢些。
“我，我一閉上眼睛，就是滿山遍野的高句麗人！”李婉兒低下頭，手中木棍不停地於灰燼中掀挑，仿佛能從其中翻出什麼防身用的神仙法寶。
唐公家境特殊，小姑娘在懷遠鎮沒什麼可以說話的同伴。哥哥和父親每日忙得要死，弟弟天生是個無所畏懼的人，或者他是故意表現得無所畏懼，反正都一樣。因此，有些話她隻能自言自語，但死亡這個命題太大，自言自語顯然無法讓她內心深處得到安寧。
“沒事，不怕。如果你累了，我馬上帶幾個人送你和世民回唐公的臨時府邸。”李旭的心思永遠比不上手腳快，也許是故意，也許是真的不理解女孩子現在最需要什麼，他的回答遠遠出乎李婉兒的期待。
“我忘了，你是殺過人的。”李婉兒側過頭來，對李旭笑了笑，臉上露出一雙好看的小酒窩。她的膚色不似蘇啜部的女人們那麼白皙，但很溫潤，被篝火從側麵照亮，鼻尖和手指有些部分幾乎是透明的，就像一塊剛剛雕琢過的大塊紅瑪瑙。
“我沒主動殺過人，那是為了自保。”李旭心裏有些莫名其妙的惱怒，聲音不覺稍稍提高了些。話說出了口，他立刻警覺到了自己的失態。扭轉頭，迅速向周圍看了看。還好，附近篝火旁的同伴已經差不多走光了。劉弘基和李世民兩個坐在五十步之外，正在比比劃劃地爭論著什麼，沒人注意到這邊發生了什麼事。
李婉兒把頭低了下去，信手繼續撥弄灰燼。幾顆沒燒全的木炭渣被她挑了起來，重新扔入了火堆。篝火跳了跳，迸射出數百顆星星，霹靂吧啦炸響著，在半空中飄遠。
“我不是故意的！”李旭覺得有些內疚，低聲道歉。他知道自己也害怕，一閉上眼睛，首先看到的就是一條血河和黑壓壓的弩箭，仿佛自己就是造橋工匠的一員，根本沒地方躲藏，也不能回頭。但這些話不能說，跟誰也不能說。他現在是校尉了，要保持軍人威儀。況且對方還是個女人，恩公兼頂頭上司的女兒。
“沒事！”李婉兒大度地給了李旭一個笑容，繼續說道：“我不是說你殺人，我隻想聽聽你在霫部打勝仗的故事。世民還沒玩夠，我不想太早回府！”
這個理由很合適，至少李旭沒覺得有什麼不妥。低頭想了想，他又開始講徐大眼在蘇啜部如何練兵，如何幫助蘇啜部擊潰索頭奚人進攻的故事。那個故事很精彩，可以讓人暫時忘記下午看到的慘烈景象。更重要的是故事已經被人詢問過很多次，李旭現在可以在說故事的同時輕鬆地抹掉自己不想提及的一切記憶。
“你說，咱們大隋此時的境遇，像蘇啜部還是像索頭奚人！”瞬間的軟弱過後，堅強起來的少女婉兒又關心起了國家大事。
“不好說，蘇啜部和索頭奚部都太小，隻能打一次敗仗。一次輸了，就全輸了。大隋和高麗都是大國，可以輸贏很多次！”李旭想了想，回答。
這是他今晚想了很久才得出的結論，但這個結論明顯無法讓李婉兒感到安慰。又過了片刻，婉兒放下木棍，拍了拍手上的灰燼，站起來問道：“那你將來會主動請纓麼？去河對麵建功立業？”
“我，我不知道！”李旭楞了一下，不明白對方為什麼有此一問。他現在的確很迷茫，原來跟徐大眼在一起時，不需要他想，徐大眼每次都能安排好二人下一步該幹什麼。後來遇到劉弘基，也不需要他為將來的事情操心，劉大哥會默默替他打算，條理清楚指明他需要走的路。而現在，徐大眼失散了，劉大哥高升了，習慣了被人安排的他突然發現自己有了很多選擇，每一條路都充滿誘惑，但每一條路似乎都不那麼好走。
“你可真夠笨的！”李婉兒突然生起了氣來，抬腳將身邊的木棍踢飛了出去。
“二姐，你是找我麼？”李世民被這邊的聲響驚動，回過頭來大聲喊。
“走了，回家！”李婉兒怒氣衝衝地嗬斥了一句。嚇得李世民趕緊跑上前，慌不及待地問道：“怎麼了，二姐，誰惹你了？”
“累了，咱們回家吧，別讓娘擔心！”婉兒突然又笑了起來，摸著弟弟的頭說道。弟弟越來越高了，已經慢慢超過了自己，眼看就要長成一個魁梧的男人。娘說過，男人生下來就要建功立業，否則，就沒法被人瞧得起。並且，越是出身寒微的人，越是把功業看得比性命還重。
“誰愛死誰去死，關我什麼事情！”踏上馬鐙前，李婉兒小聲嘀咕道。
“姐，你在說什麼啊？”李世民又被嚇了一跳，驚詫地問。
“我說，你以後多讀書，少舞刀弄棒！”李婉兒大聲嗬斥了一句，回頭看看遠遠跟過來的李旭和劉弘基，用力抽了戰馬一鞭子。
吃了痛的戰馬向前躍出丈餘，撒開四蹄，遠遠地遁入了夜色中。