“稟陛下！”李旭學著群臣答話時的模樣抱拳於胸，躬身回答，“臣是誤打誤撞，用一百騎兵驅散了二百多黑衣死士。兩千之數，實乃傳言誇大！”
聽了二人的對話，文武大臣們紛紛以目相顧。他們都是昨日才到懷遠鎮的，當然沒聽過這個故事。驚詫之餘，看向李旭的目光不覺多了幾分尊敬。連他的生疏的抱拳姿勢，看起來都好像順眼多了。
“哦？”楊廣有驚詫地喔了一聲，顯然，這也是個他未曾預料的答案。扭頭看了看左武衛士兵方陣，又低聲問道：“李卿，朕還聽說，你曾在比武場上擊敗過錢士雄將軍，這話可否屬實？”
“稟陛下，臣，末將，是錢將軍故意讓我。真的動手，末將連三個照麵都走不過！”李旭的臉一下子紅了起來，大聲解釋。跟在錢士雄身後學了將近一個月武，他早就知道自己和對方之間差距到底有多大。所以，比武獲勝之名是無論如何不敢接的。
看到眼前的少年人居然臉紅至頸，楊廣心中更覺他淳樸可愛。高興之餘，便想給他一個大大的驚喜，但又不知道什麼樣的官職才比較合適。這個少年人估計還不到十六歲，又是平民出身，授得官職太大了，未免惹群臣非議。可太小了，又有愧他一片坦誠之心。想了又想，直到李旭等得心裏都開始發顫了，他突然想起一個關鍵問題來，猛然提高聲音，追問了一句：“你既然姓李，與唐公可是同族？”
“稟陛下，末將，末將與唐公同宗。按族譜，當為唐公晚輩！”李旭思量了一下，決定如實回答。自從入了護糧軍營寨，大夥都當他是唐公李淵的侄兒。便宜沾久了，李旭心裏未免對這份無端多出來的親情有了認同之感。
“沒想到李家竟然又出了一個人才！”楊廣大笑，高聲點評。
聽了皇帝陛下爽朗的笑聲，李淵趕緊出班，低聲彙報：“稟陛下，仲堅雖與微臣同宗，卻相隔較遠，平素從未謀過麵。是其到了軍中，臣才知道他是微臣晚輩！”
“好了，無論他是不是你的晚輩，都是個難得的人才。特別是這份坦誠，朕甚愛之。段卿，護糧軍中還有何缺，給李旅率補上一個。有道是上陣父子兵，別將他與李少卿拆散了！”
“李仲堅為良家子，有獻馬之功，練兵之功，擊潰偷襲者之功，三功累加，應再升一級，為護糧校尉之職！”段文振看看楊廣，又看看李淵，小心翼翼地啟奏。
“可惜這孩子姓李！”納言楊達等人聽完兵部尚書段文振的提議，忍不住輕輕搖頭。皇帝陛下對少年人的喜愛發自內心，如果不是其最後一句話答得不合聖意，恐怕朝中從此又要多出一位少年將軍。
大隋朝立國以來，武功赫赫。從王公貴族到草民皆以習武為榮，幾十年來，少年將軍建功立業，一直是朝野佳話。前有當年的晉王、大將軍楊爽，後有羅藝、步鹿柄，如果再出一個李仲堅，這番征伐高麗歸來，很多人家的女兒便又有了選擇目標。
“可惜！”刑部侍郎獨孤學也在心中感慨。同樣是獻馬壯士，劉弘基不忘舊主，在皇上眼中就是忠義之士。李旭僅僅是因為與李淵同姓，得到的結果就截然相反。這天威，真還有些難測呢！
“這孩子，虧得老夫還提醒他注意言辭！”武將行列，老將軍麥鐵杖於心中不斷歎氣。實話實說是美德，可官場第一要務，就是卷起舌頭與人溝通，這條本領學不會，官場上永遠站不住腳。轉念一想，老將軍心中又釋然，這孩子質如璞玉，職位太高了，對他未必是好事。在下麵多曆練些，說不定將來的成就更大。
“臣，末將謝陛下洪恩！”眾人複雜的目光中，根本不知道自己在官場中沉浮了一回的李旭高興地向皇帝陛下致謝。捧著墨痕未幹的聖旨，他禁不住心潮彭湃。
自己終於做到了校尉，雖然是輔兵，無法與虎賁鐵騎相比。畢竟這是一個良好的開始。
所有的路，都是從第一步走出來的。沒有第一步，也就沒有結局。帶著由衷地感激，少年人躊躇滿誌地想。