平素在大夥一同吃酒的時候，錢士雄等人總喜歡談一些關於這次討伐遼東的話題。對於他和孟金叉、麥傑這些府軍高級將領，大隋朝為東征做的準備、軍隊的位置和朝廷的動向都是些很平常的談資。但對於李旭和劉弘基兩個輔兵小校而言，這些談資卻是他們非常難接觸到的大秘密。什麼“皇帝陛下在薊城南桑幹河上築社稷二壇，設方牆，行宜社禮”啦，什麼“大軍在正月辛巳（初一）齊集涿郡，大夥都沒過年，接受陛下校閱”啦，什麼“右尚方署監事耿詢試圖阻止東征，被削職為民”啦，如是種種，不一而足。
通過這些酒桌上東鱗西爪的談資，李旭隱隱推斷出軍隊的大致動向。皇帝陛下是在今年正月初二正式下詔宣布討伐高句麗，大軍具體數目為一百一十三萬人。分為左右兩翼，每翼十二個軍。左第一軍走鏤方道、第二軍走長岑道，一直在地圖上平鋪致第十二軍的樂浪道。右十二軍也是如此，從第一軍走的黏蟬道一直平鋪到了第十二軍的樂浪道。二十四支人馬，浩浩蕩蕩，潮水一般席卷而來。
令李旭迷惑不解的是，在他目前根據契丹獵人描述的遼東地圖上，根本找不出二十四條路可走。馬訾水（鴨綠江）西側這邊還好說，多少有些平地。過了馬訾水後，據契丹獵人講，那邊的高山一個挨著一個，能走的路加在一起不超過三條。二十四路大軍如何齊頭並進，移山填海，恐怕隻有英明神武的陛下知道了。
疑惑歸疑惑，李旭卻沒敢把這些疑問向人提出來。從前年出塞到現在，小小年紀的他已經經曆了太多的風波。每經曆一次，他都會變得更謹慎小心一些。雖然在別人眼裏，此時的他仍然是一個不通事務，有些愣頭愣腦的傻小子。但李旭自己知道，自己已經完全不是當年那個懵懂少年了。有時候，想起當年的自己，他甚至能對著記憶中那個單薄的身影會心地笑上一笑，雖然這份笑容中，偶爾包含著幾分與年齡不相稱的淒涼。
據錢士雄等人透漏，皇上的征遼大軍在正月初三從涿郡出發。每軍相距四十裏，連營漸進。每路大軍前部鼓吹一部，大鼓、小鼓及鼙、長鳴、中鳴等各十八具，棡鼓、金鉦各二具。後部鐃吹一部，鐃二麵，歌簫及笳各四具，節鼓一麵，吳吹篳篥，橫笛各四具，大角十八具，小角若幹。吹吹打打，意欲令高句麗君臣隔海聽見鼓樂，知道大隋天威，不戰而自來請降。（注1）
因為要保持軍容，所以兵馬走得不能太快。二月初四陛下在望海頓（錦州遼西縣）禿黎山設壇，祀黃帝和曆代諸神。二月初五大軍途中休息一天，二月初六繼續前行。李旭根據大軍從涿郡走到望海頓的速度推算，最快到下個月中旬皇帝陛下能走完最後這一百多裏路，來到懷遠鎮這個遼河西岸最後一站、
“這次實萬歲禦駕親征，隻要有戰功，絕對沒人敢吞了你的。小子，你弓箭射得那麼準，難道不想取些功名回來麼？”每次赴宴，錢士雄總是借著酒勁兒煽風點火。雖然李旭已經明確拒絕過了麥鐵杖老將軍的提拔之意，他卻不甘心對方在護糧軍中被埋沒。眼前的少年人品、武藝都是上上之選，有麥老將軍做後台，建功立業隻在朝夕之間。遼東一戰根本沒什麼懸念，在皇上眼皮底下不趁機立功，跟著李淵這落勢的國公身後受拖累，未免太可惜。
李旭笑了笑，又不說話了。禦駕親征就不會吞沒戰功，這種說法他可不信。九叔當年跟隨以前的晉王，當今的皇上南征，射旗之功就誰吞了就很難說。反正能讓以素公正著名的高穎大帥徇了私的，職位一定不會太小。
功名自在馬上取，這話不假。但高麗之戰，從徐大眼到楊老夫子，沒人認為大隋勝算在握。
在李旭年少的夢中，他想當大將軍。但在成為大將軍之前，他更想平平安安地活著。為了自己年少的夢，也為了父親在易縣李家受到的尊敬能多維持幾天而平平安安地活著。
注1：參見《隋書?軍禮》。