“你沒上過戰場，當然在你手裏施展出來沒任何把握！”麥鐵杖笑著搖了搖頭，點評。
“前輩教訓極是！”李旭躬身受教。從麥鐵杖今天的表現上看，他與銅匠師父一定有什麼淵源。想到軍中傳說南陳滅亡之前，麥鐵杖曾經一度在陳後主麾下任侍衛。那他與銅匠二人熟識，倒也沒什麼奇怪了。
“也不算教訓。招術再妙，沒經曆過實戰，終也把握不到起精髓。”麥鐵杖再次打量李旭，目光越發溫和。“你師父為什麼留在蘇啜部，你知道麼？”
“有人說他是為了一個女人！”李旭的回答一語雙關。平素待人體貼入微和關鍵時刻手段狠辣的兩幅不同麵孔的晴姨同時浮現在他眼前，“但晚輩認為，師父留在蘇啜部，更可能是為了一個承諾！”
“難怪他會看中你，你小子的確比表麵上聰明許多！”麥鐵杖仿佛非常欣賞這個答案，大笑著說道。
李旭輕輕笑了笑，舉盞抿了一口酒。師父留在蘇啜部不是為了陳家那個女人，能在麥鐵杖這裏得到答案，他心裏很高興。在他眼裏，銅匠師父是個英雄，不該為了一個心中隻有仇恨的女人付出那麼多。
“你師父我們兩個曾經是知交，雖然他生於富貴之家，我隻是一個盜賊！”麥鐵杖回憶了片刻，簡略地解釋。“隻是造化弄人，現在我算是大富大貴，他卻成了化外野叟！”
“但師父很開心，老將軍活得也很愜意！”李旭舉盞相勸。
“的確，從小缺什麼，就越想追逐什麼。得到的越難，老來越是放不下！幹！”麥鐵杖仰頭，將酒盞整個翻了過來。
“幹！”錢、孟兩位將軍爽快地陪著豪飲。麥老將軍背後的陳年往事他們不想關心，跟著老將軍活得痛快，官升得實在，對大夥來說已經足夠。
身邊的酒壇很快就空了，麥鐵杖拍了拍手，命人再次搬上來幾壇。給大將軍喝的酒味道很淳厚，雖然勁頭比起舅舅張寶生的私釀差了些，但入口後的感覺更溫潤柔和，很適合親近的人邊聊邊飲。當侍衛們第三次放下酒壇退出後，麥鐵杖放下杯子，說道：“以你的身手，留在唐公麾下有些可惜。大戰在即，護糧兵根本沒有機會上戰場。過後縱使能分些功勞，也不會太多……”
“晚輩武藝並不精熟，弓法還湊合，但戰時雙方都披著重鎧！”李旭舉起酒盞，抱歉地笑了笑。
麥老將軍有拉攏之心，他從錢士雄等人平素的話中就能聽出來。但想想唐公李淵對自己的好處，他實在有些不敢相負。
“仲堅，那天府兵和護糧兵的糾紛因誰而起，我想事後你也能猜出一二來！”麥鐵杖見李旭有拒絕之意，低聲提醒。
“晚輩知道。老將軍想必也看出來有人在暗中挑撥！”李旭坦然回答。
“不是宇文將軍！”麥鐵杖搖頭，“或者說不止是他，嗨，咱不提這些，我麾下還空著幾個校尉的缺兒，你若答應……”
“謝老將軍好意，但唐公對我有知遇之恩！”李旭坐直了身體，毫不猶豫地答複。
麥鐵杖沒想到這麼快就從李旭嘴裏聽到了答案，有些楞住了，瞪大眼睛第三次打量李旭，半晌，才笑著搖頭，歎道：“也是，否則那人也不會看中你，教你學武。”
“無論如何，晚輩依然感謝老將軍美意！”李旭也笑了起來，舉盞相敬。
“幹了！”麥鐵杖大笑著捧起自己的酒盞，“士雄，有空多陪仲堅過過招，他的刀法需要和人練習！”
“是，將軍！”錢士雄坐直身體，恭恭敬敬地回答。
“陛下在二月甲寅（初四）駐蹕望海頓，就要到了。如若有幸蒙陛下召見，你好生做答！”麥鐵杖在幹掉最後一盞酒之前，無意間提醒。
“陛下怎麼會召見一個小小的旅率？”李旭邊喝邊想。他斷定麥鐵杖一定是喝過量了，決定不把這話放在心上。
賓主盡歡而散。