眼下李家正出於風尖浪口上，唐公哪還敢再豎強敵。低聲歎了口氣，將目光轉向那些護糧兵，正想於其中找兩個李府安**去的死士交給麥鐵杖委曲求全。劉弘基卻再次向前提了提馬韁繩，大聲阻攔道：“唐公且慢，此事是因弘基而起，自然要由弘基親自來了結。麥老將軍，晚輩挨了你一馬鞭，你卻還沒回答晚輩所問？”
“弘基休得無禮！”李淵大聲怒斥。無論誰是誰非，自己這個主帥惹不起對方，是無可奈何的事實。今天雙方鬧得越大，弟兄們吃的虧也越大，根本沒有找回道理的可能。
“前輩，晚輩是以大隋天子帳前右勳侍身份向你發問，並非以唐公麾下護糧別將身份向你發問！”劉弘基搖了搖頭，繼續追問道。
李淵想息事寧人，這種心思劉弘基能夠體諒。但今天的事情根本不可以用息事寧人的方法解決，自己先前已經一再退讓，可麥鐵杖這老糊塗在宇文述的挑撥下步步緊逼。如果自己把麾下交給麥鐵杖出氣，今後這一千二百名兄弟將無人在真心替唐公效命。
“弘基兄是個真男兒！”李婉兒低聲點評。畢竟年齡還小，她無法理解父親軟弱的原因。側頭看看弟弟，發現李世民自始至終，目光就沒離開過宇文述的左右。
“麥鐵杖人如其名，一直被姓宇文的拿在手裏當兵器用。”李世民冷笑著嘀咕，“倒是弘基兄，進退有度，未必真吃了虧去！”
李旭輕輕點頭，暗自拔出了騎弓。他不清楚劉弘基到底想做什麼，但能看出來他那一鞭子是故意挨的。打了人之後，麥鐵杖的氣焰就漸弱。先還要護糧兵交凶手和女人，現在女人不要了，隻問凶手。雙方繼續消磨，恐怕麥將軍什麼也撈不到。
正這樣憤憤不平地想著，又聽見猶豫了好半天的麥鐵杖冷笑著回答：“以大將軍身份怎麼樣，以普通人身份又怎麼樣?”
“以大將軍身份，麥老將軍縱容屬下強闖民宅，羞辱將領妻子在先。明知對方結發，還出言辱罵在後，再加上無故痛打部將，蓄意殘害士卒。其中無論哪一項，都有違大隋軍法。弘基身為右勳侍，自然要向聖上那裏討個公道。”劉弘基抹了一把脖頸上的血，冷笑著說。
“弘基，休得再胡言亂語！”李淵又氣又急，大聲嗬斥。劉弘基一再以右勳侍身份說話，就是表明了此事與李家無關。可自己又怎能讓他一個小小的侍衛跟大將軍去鬥？雙方實力不在一個層麵上，人脈也差了千重萬重！
“弘基即便不說，是非曲直亦在人心。”劉弘基搖搖頭，不肯依從李淵的命令。“如果以普通人身份，麥將軍打我這一鞭，是前輩教訓小輩，弘基隻好忍了。但你辱我朋友，便是辱我。弘基不才，願持手中長槊，向老前輩請教一二。”
“弘基！”李淵驚叫了一聲，眼睛都急得紅了起來。麥鐵杖是大隋軍中數一數二的凶人，在兩軍陣前，六十多斤鐵杖揮下，通常把對手連人帶馬全給砸塌了。劉弘基一言不合與他邀鬥，雖然不違反大隋軍律，也等於自己上前送死。
聽完劉弘基的話，麥鐵杖不怒反笑，馬鞭戟指劉弘基麵孔，說道：“你，有種，劉升養了個好兒子！”
作為大將軍，麥鐵杖自然不會懼怕一個小小勳衛的彈劾。但若不敢接受劉弘基的挑戰，就等於承認自己武技不如別人，隻敢憑官位欺負後輩。
冷靜想想，他知道今天的事情自己的確不占理。特別是侮辱人家妻子那幾句話，不知道怎的當時就衝口而出。可讓他給一個晚輩認錯，或者放棄給麾下弟兄們出氣的機會，麥鐵杖同樣也做不到。
進退兩難之間，麥鐵杖一張手，就打算取鐵杖給劉弘基以教訓。沒等家將把他的鐵杖提過來，劉弘基又大聲補充了一句：“且慢，劉某還有一言在先！”
“說！”麥鐵杖瞪大了眼睛怒喝。
劉弘基看看氣憤添膺的弟兄們，再看看無可奈何的李淵，笑了笑，說道：“若是晚輩輸給前輩，則今天之事就算揭過，唐公帳下將無人再提！”
“若是你小兔崽子贏了，今天的事情老夫永不追究！”麥鐵杖信口答。這本是綠林豪傑之間邀鬥的一句套路話，他順著劉弘基的話柄答完了，才猛然意識道自己上了一個大當。
自己的初衷本來要追究對方持械群毆之罪，結果稀裏糊塗就變成了私鬥。而對方不知怎地又好像當過綠林豪傑，江湖切口說得極其順溜。自己一接話，就等於把前麵所有事情放開。打贏了劉弘基，頂多傷了他一個，唐公帳下那些無禮私鬥的士卒自然不好再去追究。萬一輸了一招半式，非但今天的場子全丟，半生英名也隨之付與流水。
未戰，先機盡失。麥鐵杖手握成名兵器，心情一下子變得萬分沉重。
“此地甚窄，麥將軍何不去校場指點他！”宇文述非常體貼地給麥鐵杖出主意，一句話，封死了雙方可能的退路。
“也好，老夫久不活動筋骨，手都生了！”麥鐵杖仔細打量了宇文述一番，森然回答。
無可奈何的李淵後退數步，拉起了自家的戰馬。他沒有力量再做任何事情了，如果被挑戰的人是宇文述，無論如何他也自重身份不會和一個小將計較。隻需要一句以下犯上，就可以讓劉弘基到一邊去反省。
可惜劉弘基挑戰的偏偏是麥鐵杖。
可恨宇文述偏偏在旁邊敲磚釘角。
目光掃過那些義憤填膺的護糧兵，猛然，李淵明白了劉弘基的心思。他抬起頭，眼角裏閃起了點點淚光。
酒徒注1：麥鐵杖，大隋宿將。性子粗豪，講義氣。年少時為盜，被官府捉住後貶為奴隸，送給南陳皇帝當執傘奴隸。老麥白天給皇帝打傘，晚上跑到百裏之外殺人。殺過認後再回來繼續打傘。被人認出來，告到官府，官府不信，因為他從不缺勤。後被人設圈套拆穿真相，陳後主舍不得殺他，貶到外地。陳亡後，入楊素軍中，累官升到大將軍，大業八年戰死在遼東。
注2：宇文述，即宇文化及的老爹。幫助楊廣奪位的重臣，伐高句麗主將，虐待士卒，劣跡斑斑。