創業難，守業難？
朕以為，創業之難甚於守業者也！
——《世祖高皇帝實錄》
回營之路被截斷，王德率領百餘騎，護送趙桓，向西南疾馳。一路且戰且走，行幾十裏，陣亡幾十人，暫時甩掉追兵，隻餘十八騎。
酉時前後，逃至大河邊，再無去路。
王德、王希夷不由自主地望向朱孝莊，是向北，還是向南？
孝莊沉吟片刻，道：“向南，也要向北！”
王德率先領會了孝莊的意思，王希夷反應慢一點，也隻是一點而已。軍事方麵的事情，經過姚古點撥，王德仿佛走入了一個全新的領域，再加上天生的稟賦，就連人精一般的王希夷也遠有不如呢！
王希夷跪倒在地，斷然道：“事急矣！臣請率一部北上誘敵，陛下南下，尋道回營！”
王德想爭，卻又忍了下來。
護駕重，誘敵重？
生易，死易？
這一刻，兩位年輕的將領做出了一生最重要的抉擇，也是當下最正確的抉擇。
趙桓下馬，握住表弟的手，手兒在輕輕顫抖著，心中五味雜陳，難以言表。看似紈絝的弟弟，經過戰火的考驗，經過生死的洗禮，已經成長為一名真正的男兒。可是，他又要走了。此去，凶多吉少，恐再無相見之時，莫非這就是人生？
王希夷眼圈發紅，慢慢道：“臣去了，請陛下保重！”
趙桓強忍傷悲，默默點頭，這時，竟不知再說些什麼。
王希夷率九名勇士，上馬行禮，正欲離去，朱孝莊想了想，還是說道：“馬尾綁上樹枝，把聲勢搞大一點！”
王希夷回身，答一聲“明白”，打馬向前。
去了十人，還剩下趙桓、朱孝莊、嶽雲、鄭七郎、王德、劭成章、老迷糊、小磕巴八人。趙桓等五人先行，王德率老迷糊、小磕巴在後麵抹去痕跡，至少要把目力所及的地方清理幹淨，否則，王希夷以身犯險，還有什麼意義？
前行五裏，前麵突然出現一條小溪，趙桓撫掌大笑：“哈哈，天助朕，羌人其奈朕何？”
孝莊笑道：“循河而上，敵無跡可尋，真乃妙計也！”
其餘人也在陪著笑，王德不像在笑，倒更像哭呢！
趙桓的笑，是為鼓舞士氣；孝莊的笑，是為詮釋聖意；他人的笑，是因為官家笑而笑。已經落到這般境地，笑好還是哭好？既然笑好，為何不笑？一瞬間，趙桓悟到了這麼多道理，心內平靜了許多。
河寬兩丈，深尺五，水兒清冽，河底的一切均清晰可見。
趙桓下馬，掬起一捧水來，貪婪地喝著，讚道：“好水，好水啊！”
眾人下馬，喝過之後，就連小磕巴也磕磕巴巴地附和：“是，好，好……好水。真，真，真……甜呢！”
嶽雲捧起水，可勁地往小磕巴身上撩，逗狗一般：“甜，甜，甜……甜你個頭啊！”
十三歲的鄭七郎也來湊趣：“到，到，到……到底怎樣甜？”
這兩個家夥，身份高貴，武藝又高，更兼官家寵愛，小磕巴一個人咋能惹得起？回到尋找援兵，老迷糊已經坐了地上，雙眼合攏，仿佛睡去了。
小磕巴指指老迷糊，道：“瞧，瞧，瞧著沒，又迷糊了！”
趙桓看到老迷糊得樣子，心中的怨氣一掃而空，哈哈大笑。
孝莊看看西邊的太陽，道：“時候不早了，走吧！”