嶽飛的軍營紮在湘陰城南，大勝之後，軍營裏洋溢著喜悅的氣息。湘陰知州安排人犒賞得勝之軍，遣醫送藥，將傷員接進城內休養，大營內人員來來往往，非常熱鬧。
嶽飛帶著王橫，到各營巡視。張伯奮遠遠地看到嶽飛，忙帶人迎出來。晃甲葉、撩戰裙，推金山、倒玉柱，拜倒在地：“末將恭迎大帥！”
軍營之內，見麵行的是軍禮，用不著這樣隆重，而當事人卻明了其中的含義。
張伯奮出身名門，曾祖張耆孫做過侍中，乃大宋明臣，父親張叔夜又出掌樞密，位高權重。伯奮本人，不同於普通的世家子弟，文武雙全，年初隨父援京城，率兵為先鋒，屢立戰功。京城少年，除了朱孝莊、種無傷等幾人外，沒有幾個能被伯奮放在眼裏，正當奮發有為，建功立業之時，憑空冒出個嶽飛嶽鵬舉，風頭甚銳，竟完全把伯奮壓了下去。伯奮豈能心服？
削減廂軍，擇其精銳在京城建立兩隻新軍，一為騎兵，一為步兵，伯奮成為嶽飛的手下，整訓騎兵。短短的一兩個月時間，朝夕相處，伯奮並未發覺嶽飛有何出眾之處，緣何讓官家喜歡得不得了！工作中，伯奮沒少給嶽飛出難題，嶽飛卻從未做出丁點不滿的表示。
鍾相叛亂於東南，伯奮率所部隨軍出征。十幾日，跋涉三千餘裏，快到了極點；以五千疲憊騎兵，大戰七萬士氣正盛的叛軍，摧枯拉朽，一戰而勝；追亡逐北一日一夜，俘獲不可勝計，敵軍為之奪氣。這些事兒，伯奮自知難以勝任，而嶽飛全做到了，做得還非常漂亮，伯奮豈能不服？
伯奮並非小肚雞腸之人，錯了就是錯了，錯了認錯就是了。今日，心悅誠服地一拜，自己心裏也舒服了許多。
嶽飛拉起張伯奮，“哈哈”大笑，道：“將軍何須如此！”
伯奮赧然道：“末將原來……”
嶽飛打斷張伯奮的話，充滿感情地說道：“將軍不因個人恩怨而壞國事，實乃大丈夫所為，此戰凶險，非將軍之勇不得成功，嶽某記下了！”
“哈哈！”二人對視大笑，種種不快盡在這笑聲中煙消雲散。
夜深了，嶽飛大帳內的蠟燭還在亮著。嶽飛坐在地圖之前，紋絲不動，好似泥塑的真身。每一座城池，每一條河流，每一條小道，每一處險隘，每一座島嶼，都深深地印在腦海中，它們忽而放大，如同實物清晰直觀；霍地縮小，變成一個又一個符號。看累了，站起來走一走，想到什麼，回身再仔細地看。不能確定的地方，臉幾乎貼到了圖上，仿佛要將地圖一口吞掉；拿不準的距離，直接用尺子去量，然後記在紙上。
踱過來，繞回去，千軍萬馬在大腦中廝殺；勇士的血、懦夫的淚交織在一處，刺激著人的心兒，不但不覺得困頓，反而越來越精神呢！
突然，嶽飛心內一亮，冒出一個絕妙的想法，不禁拊掌而笑。
“大帥因何事發笑啊？”
嶽飛抬頭一看，說話之人正是承信郎、帳前主管機宜文字的胡閎休。
嶽飛連忙說道：“先生快坐！”
胡閎休祖籍東京汴梁，宣和初年入太學，與陳東、歐陽澈等同道之士相往來，陳東伏闕上書，他也是組織人之一。後來，陳東、歐陽澈入仕，極力推薦胡閎休是有大學問的人，趙桓親自召見，上所著《兵書》二卷，趙桓大喜，升其為承信郎。嶽飛訓練廂軍，胡閎休入慕襄助，嶽飛禮尊有加，稱先生而不名。
胡先生雖然滿腹經綸，歲數卻隻有三十六歲。
兩人相對而坐，胡閎休問道：“大帥成竹在胸了？”
嶽飛道：“也未盡然。從地圖上來看，想徹底剿滅這股匪逆，水戰才是關鍵啊！可是……”
“是啊，大帥所言極是！算日子，虎翼水軍也該到了。不知他們戰鬥力如何？”
“看看再說吧！”
這時，忽聽帳外有人道：“大帥，嶽州方麵送來一名叛軍首領，您見是不見？”
嶽飛與胡閎休相視而笑，嶽飛道：“立即把人帶來。”
“是！”
九月二十七日，宋軍陸軍兩萬、水軍三萬，水陸並進，抵達益陽城。水軍大寨紮在萬子湖邊，與路上的營寨連在一起，綿延十裏，巍為壯觀。
第二日剛剛起來，探馬來報：叛軍進攻水軍大寨。嶽飛快馬直趨水寨，登上帥船，極目遠望：湖麵上密密麻麻擺著幾百條戰船，五艘車船為核心，擺好陣勢。
一葉海鰍船箭一般駛來，船頭激起幾尺高的浪花，船頭立著一名彪行大漢，頭上紮著紅綢，裸著上身，露出一條條腱子肉，手裏提著鬼頭大刀，來到寨門前挑戰：“宋兵聽著，某乃刺天聖使楊欽，楚王駕前稱臣，官居水軍都統製一職，哪個不怕死的敢與某一戰！”
小船圍著寨門打旋兒，楊欽的聲音越叫越響。
水軍還沒有經過大仗，不能先失了銳氣。嶽飛回頭目視眾將，問道：“哪位將軍願出寨一戰！”
“末將願往！”
話音剛落，人群閃出一人，嶽飛一看，正是打小的兄弟：王貴。
王貴殺伐驍勇，水性尤佳，正是合適的人選。
嶽飛交代一句“小心”，王貴躍船而下，正好落在一條棹櫓船，吆喝一聲，寨門開啟，殺將出來。
船隻駛進一丈之內，王貴陡然竄身而起，雙手握住長刀，一記“力劈華山”迎頭跺下。楊欽見其勢難當，側身讓過，轉身橫切王貴右肋。長刀“嘩”地斜斬而下，隻聽“滄啷”一聲，火花飛濺，二將實打實拚了一刀。王貴落在船身之上，合身再上，與楊欽殺在一處！