趙桓長歎一聲，道：“收拾一下，讓他們進來！”
不大的功夫，福寧殿內恢複如初，以種師道為首，張叔夜、宗澤、韓世忠、嶽飛魚貫而入，見禮已畢，趙桓道：“去給種老將軍搬一把椅子來，張將軍、宗老將軍坐下說話，韓世忠、嶽飛站著回話！”
備好座位，茶水上來，點上一隻香，一切安排停當，裴誼將殿門掩好，輕手輕腳地退了出去。
張叔夜左邊的袖子空蕩蕩的，臉色異常蒼白；韓世忠臉上裹著白布，人看著倒還精神。種師道時不時地咳嗽一聲，聽聲音，他還在極力控製著；宗澤須發皆白，臉上的皺紋如刀刻一般深重，在一身紫袍的映照下，非常醒目。
這些人裏，趙桓與張叔夜的情分最重。張叔夜是從東宮出去的人，趙桓作太子時，張叔夜身為太子左庶子，君臣朝夕相對，講古論今，吟詩唱和，極為相得。趙桓還和張叔夜學了很長一段時間武藝，後來因為張叔夜出京外任，便中斷了。原來的東宮舊人，張叔夜一個，耿南仲一個，也隻有這兩人可用。耿南仲出任樞密副使，主要是因為年齡和資曆的緣故；而張叔夜在外做官，政績斐然，是出了名的能員幹吏。宋強非常喜歡的一本書《水滸傳》，講的是宋江等一百單八將聚眾水泊梁山，起兵造反的故事。曆史上真實的宋江，就是被張叔夜所擒，宋江手下的一幹強人，或殺或降，而今已煙消雲散。
收回紛亂的思緒，趙桓道：“朕有一事不解，今日招諸位卿家前來，想與諸位議議，還望大家知無不言，言無不盡！即便說錯了，朕也不會責怪的。”
“二月初一夜，城內城外我軍加在一起不下四十萬，金兵滿打滿算不過八萬，結果大家都清楚，我們其實是敗了，隻不過是沒有全局潰敗而已！朕想問諸位卿家，我軍戰鬥力為何如此低下，朕欲強兵以守家國，如何措手？”趙桓把想了很久的問題合盤拖出，希望能得到一個滿意的答案。
種師道不說話，其他人自然不好先說，他豈能不明白這個道理？於是，種師道率先說道：“姚平仲劫營失敗，我軍士氣已衰，未戰而勇氣全無，此為一；金兵宗翰所部發起突襲，我軍全無防備，致使局勢幾乎不可收拾，此為二；城內城外，互不統屬，此為三；各路勤王之兵，虛報軍兵數目，以邀聖恩。以臣之見，我軍能戰之士，也就在三十萬上下，以三十萬步兵，敵八萬騎兵，無險要地勢可守，失敗在所難免，此為四！臣愚魯，請陛下明察！”
各級軍官虛報士兵數目，吃空額，這種事情自古就有，實在沒什麼大驚小怪的。趙桓吃驚的是，此次前來京城勤王救駕的軍隊都是大宋軍隊中的精華，吃空額尚且如此嚴重，其他的部隊就可想而知了。四十萬變三十萬，也許，種師道的說法還有所保留，四十萬軍隊是絕對沒有的，有二十五萬以上就不錯了。
趙桓越想越驚，心情大惡！
張叔夜接著說道：“軍隊缺乏訓練的情況很普遍。訓練好壞，沒有相應的獎懲製度，訓練的效果大打折扣。靠這些軍隊剿匪尚可，與金兵交戰，無異於以卵擊石。”
訓練，如何才能訓練好呢？
趙桓正在沉思的當口，裴誼慌慌張張地跑進來稟報道：“官家，大事不好了。太學生陳東率領很多太學學生，跪在宣德樓外，懇請官家接見，聲言有軍國大事上奏！廣場上聚集了很多百姓，隻怕有上萬人呢！”
來了，終於還是來了！