二月初四，金人稱都城破在頃刻，所以斂兵不攻者，徒以今上之故，有意存趙氏宗廟，恩莫大焉。並提出議和條件：以金五百萬兩，銀五千萬兩，絹、彩各一百萬匹，馬、駝、驢、騾之屬各以萬計，做犒師之物。尊其國主為伯父。凡燕雲之人在漢者，悉歸於金。割讓太原、中山、河間三鎮之地；又以親王、宰相為人質，乃退師。官家猶躊躇不決，下旨令京城官員合議，再行定奪。
談判期間，民間傳言甚多，通過各種途徑，都鑽進了趙桓的耳朵。
其一，李棁覲見金國丞相完顏宗翰、金國二太子完顏宗望之時，膝行而入，麵無血色，身體癱軟如泥，丟盡了大宋的臉麵。
其二，率領京城軍民浴血奮戰的李綱李相公外有金人之逼，內同僚攻喧，已經罷相。
其三，金人議和條件也不知如何流入民間，民間傳言，多有誇大之辭。單以金銀為例，傳言金人索要黃金一千萬，白銀一萬萬，方可退兵。據說，國庫空虛，無力賠付，宰相李邦彥建言，盡搜民間存銀，以解燃眉之急。官家猶豫未決。
其四，上皇遣使北上，已到京城。上皇申斥官家，自登基以來，信任奸人，舉止失措，國政多有缺失。上皇有意令蔡京、童貫之屬重入機樞，再秉國政。官家惶惶，不可終日。
謠言有鼻子有眼，滿天狂飛，京城人心騷動，多有不法之徒，趁火打劫，局勢堪憂。
京城官員的奏章都上來了，幾百件奏章之中，隻有二十幾人不同意割地賠款，其餘的人，理由千萬，宗旨卻隻有一條，答應金人的條件，待金人退兵之後，再作打算。
趙桓越看越氣，手腳並用，將奏章推倒、踢飛，大叫道：“一群廢物，養之何用！”
守在殿外的小黃門，一個個噤若寒蟬，低頭看螞蟻，神情之專注，已然忘記了伺候官家咧！
趙桓咬牙切齒，打累了，罵夠了，拿過那些順心一點的奏折，內容略過不看，隻看後麵的落款，用心記下了這樣幾個名字：陳東、歐陽澈、李若冰、秦檜……
哎，不對呀！是不是搞錯啦？
秦檜可是大宋一朝，最著名的奸臣，死後也不得安生：民眾令其長跪於嶽飛墓前，曆時千年而不改，由此可見，百姓是多麼痛恨這個人。這些事情，宋強記得再清楚不過，怎麼會錯呢？
趙桓使勁地揉揉眼睛，仔細觀瞧：千真萬確，落款還真是秦檜兩個字。整部奏折，條理清楚，文采斐然，用情之深，言辭之烈，頗有李綱之風。而且一筆好字，字體娟秀，看著非常舒服。
秦檜還是有才的，並非庸碌之輩呀！
趙桓想到這裏，心底猛地冒出這樣一句話來：“秦檜，宋高宗趙構之忠臣，象狗一般的忠誠；中華民族的罪人，千古罪人！”
這個宋強，陰魂不散，沒完沒了啊！在人毫無準備的時候，冷不丁喉上一嗓子，誰能受得了啊？
說到忠臣、奸臣，趙桓卻有不同看法：隻有昏君當朝，才有所謂的忠臣、奸臣。對他自己來說，沒有忠臣、奸臣，隻有能臣、庸臣，直臣、弄臣。忠也好，奸也罷，有的時候，由不得臣子作主。趙桓是不準備當昏君的，自然不會把秦檜當奸臣對待。
“官家，種師道、張叔夜等人已經到了，您見是不見？”內東頭供奉官裴誼悄聲問道。
內侍裴誼伺候趙桓已經整整十年了，官家的脾氣，他是一清二楚。官家待他也好，二十四歲的生日還沒過，已經做到內東頭供奉官，在這皇宮大內是極為罕見的。原本，他對一切都很滿意，不過，他慢慢發現，官家變了，變化非常大。柔和的目光變得越發堅定；輕鬆的笑容幾乎看不見了；對待他也不象原來那樣親近。官家和他的距離反而越來越遠，感覺那麼陌生，仿佛幾十年未見似的。所以，平日當值時他加倍小心，生怕出錯。