老人一臉都是將要窒息的痛苦狀，一看就知道為了避免討厭的氣味，他是一直擯住呼吸的。
他沒有從瓶中取出藥丸，卻見他一咬牙，竟然似喝罐裝飲料般的，將兩個瓶中的藥粒全然倒進口中，再將杯中的清水一飲而盡，才一聲長喘的緩過氣來。
“每次喝下這些藥，我都毫不懷疑的相信它們能使我立即死去，”老人喘著很久的粗氣，才倦慵的喃喃道：“不過卻正是這些可怕的藥，把我早就應該結束的生命，一直維持到了今天。”
那被稱作大衛的中年男人，好像已經習慣老人吃藥的慣例，沒有說話，隻是默默的得站著。
這些藥的效果應該是立竿見影的。
因為老人服下了藥之後，雙手顫抖的幅度減小了很多，呼吸逐漸平穩下來，而且那雙眼睛，也出現了幾分神采。
藥物被作為燃料，不住的添進他隨時都可能熄滅的生命之火中。雖然可以避免暫時熄滅，但是卻是以緩緩損毀他的所有內髒器官為代價。
雖然老人的內髒器官已經損毀到了無法挽救的地步。
老人服下藥之後，依然向遠方天邊的雲默默的望著，如同繼續適才的憩覺似的。
保爾在他的身後筆直的挺立著，雖然也默默的不動，但卻讓人感到，他是一柄為老人低檔一切危險的槍。
過了好久。
天上的白雲，無相無常，時聚時散，不止不定。
本應睡著的老人突然出聲道：“有個名字叫做SANCTUARY的小鎮，你能告訴我有於它的資料麼？”
“是的，先生。”老人話音剛落，大衛就道：“SANCTUARY鎮，位於加利福利亞州西北邊界處，距最近的城市達拉斯肯，有七百六十七點三五哩。一八六八年九月之前，還是一片荒漠。一八六八年末到一八六九年初開始有逃難者移至此居住，並墾荒。第一個移居此處的人名叫馮.德雷.曼曾是個小玻璃工坊的老板。之後陸續有人至此，那時那裏的名字叫做‘RUINSS’，定居再此的居民共有三十六人,他們的姓氏分別是，卡塞爾，可隆，迪庫爾，巴列……”
老人揮手打斷他，笑道：“好了，好了。我知道你的大腦能與美國國防部的超級電腦保持同步性。但你也用不著從一百多年前講起吧？把關於它的最新資料說給我聽。”
“是！”大衛低首躬了躬身，仍保持著畢恭畢敬的站姿，直接道：“從七小時四十六分前開始，至一小時零五分為止，全鎮二百五十六人，全部死亡。除一名叫山姆．塞達的男性已被ERASE（抹去）特殊小組的隊員執行“抹去” 任務，其餘二百五十五人全被同一名暗生者所殺。山姆．塞達是此次唯一的目擊者，另外還有三十八名警員和ＦＢＩ探員，均由於獲悉此事件被ERASE。除此之外，在此次事件中，執行計劃中ERASE任務的十五名特殊隊員，已經全部自行ERASE。至三十七分鍾前，SANCTUARY鎮所有存在過的一切痕跡，已被相關的執行人員抹去，現在已經看不出任何曾經存在過的痕跡。”
雖然老人麵似安靜的閉上眼睛，但大衛每說出一個“抹去”的字眼，他的眼瞼總會猛地抽搐一下。
好像有什麼尖銳的刺在暗中狠狠戳痛他一樣。
“三百零四人嗎？”他喃喃的道。聲音從他鬆弛的頸部裏傳出來，如同夢囈一般。
正午的陽光直射在他的臉上，在所有皺紋的折射下，顯得異常詳和。但他蠟黃的臉色卻似燃上了兩團火，隨著他的呼吸漸漸的熾赤起來。
“他們的生命，是為了所有人類能活下去，而失去的。”老者喃喃的道，“把他們每一個人的名字，都添加到BLACK PAPER的扉頁上去。”
“是。”大衛淡淡的道。
“這是一場賭博。”老人睜開眼睛，目光朝遠方白雲更遠的遠處望著，喃喃的道，“人類史上從未有過的一場豪賭。人類昏睡了幾千年，當我們驚醒時，已經被擺在這個賭局中了。籌碼或者賭客的角色，我們必須從中擇一。除此之外，已經沒有第三種選擇了。”
“您認為，在這場賭博中我們下對注的幾率，會有多少？”大衛沉默了一陣子，輕聲問道。
老人哧的一聲笑，搖搖頭帶著苦味地說：“連百分之一的幾率都沒有。因為在這場賭局裏，無論誰是贏家，我們都無法分得任何紅利。我們所想贏取得的，是這賭局之外的東西。”
大衛望著老者身旁的空水杯，認真地尋思道：“既然這場賭局早已開始，那麼他們的籌碼應該消耗得差不多了吧？”
老人微微一笑，懶貓般的眸子被直射的陽光刺的眯了起來，懶慵的道：“各種情報都證明應該是這樣。可是我認為卻不是如此。雖然兩個莊家表麵上已經竭盡全力，陷入冷局，但是還未到擲出最後一把色子的時候，任何人都有翻盤的能力。”
大衛忖思了一下道：“所以在終盤之前，我們也不會把BLACK PAPER計劃的最後一張底牌翻開。是嗎？”
老人雙目微張向大衛一瞥，淡聲道：“說下去。”
大衛繼續說道：“我覺得，我們之所以向這場沒有紅利的賭局中，付出如此沉重的代價，是為了得到這個看到他們底牌的機會。”
老人點了點頭道：“是的，但不全對。雖然他們各自底牌的大小，關係著我們的付出籌碼的多少，但是無論誰贏，對全局都沒有什麼影響。”他低著頭，饒有興致的看著胸前那片口水凝結成的硬垢，有些訕笑地說，“我們需要的是，莊家各自翻開底牌那一刻的確切時間。”
大衛沉重地點了點頭，沉聲道：“既然如此，我們能不能稍微減少一些所付出的籌碼呢？”
老人歎了一口氣，兩道稀疏的白眉卻蹙在了一起，在印堂間下了一道鎖般的道：“你是說減少犧牲者嗎？嘿，但我卻覺得,如果我們想要能夠搏贏我們想要的結果的話，我們至今所付出的代價，還是太廉價了。”